Пришелец умолк.
— У меня тут кое-что есть, — сказал Фолстад и потянулся к мешочку, висящему у него на ремне. — Это поможет нам внести ясность в это дело. Хотя, моя эльфийская леди, кажется, я уже знаю, что за падальщик нам попался!
Он достал из мешочка какой-то маленький предмет и, отложив молот в сторону, потёр этот предмет между ладонями. Предмет начал светиться, а через несколько секунд света уже было достаточно, чтобы Вериса поняла, что в руках у карлика какой-то необычный кристалл.
— Подарок погибшего товарища, — пояснил Фолстад и поднёс светящийся кристалл к лицу пленника. — Ну, теперь посмотрим, прав я или нет… Да, я так и думал!
Вериса тоже не ошиблась в своих предположениях. Они с карликом поймали одно из самых лживых существ на земле. Гоблина.
— Шпионишь! — прорычал наездник грифонов. — Может, стоит прикончить тебя прямо сейчас, и дело с концом!
— Нет! Нет! Пожалуйста! Ваш ничтожный пленник не шпион! Я не друг оркам! Я только подчиняюсь приказам!
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Прячусь! Прячусь! Я видел дракона, чёрного как сама ночь! Драконы всегда рады сожрать беззащитного гоблина, вы же знаете! — Уродливое зелёное существо, видимо, надеялось на сочувствие.
Дракон, чёрный как сама ночь? Вериса поднесла гоблина поближе:
— Ты хочешь сказать — чёрного дракона? Ты его видел? Когда?
— Недавно! Незадолго до темноты!
— В небе или на земле?
— На земле! Он…
Фолстад сурово посмотрел на Верису:
— Нельзя верить ни одному слову гоблина, моя эльфийская леди! Им неизвестно, что такое правда!
— Я поверю ему, если он ответит на один вопрос. Послушай, гоблин, дракон был один? Если нет, то кто ещё был с ним?
— Я не хочу говорить о драконах — пожирателях гоблинов! — заканючил пленник, но один тычок остриём меча Верисы, и из него забил фонтан слов: — Не один! Не один! С ним был человек! Может, чтобы сожрать, но сначала — поговорить! Я не слушал! Не слушал! Я просто хотел побыстрее убежать! Не люблю драконов, не люблю колдунов…
— Колдунов? — хором переспросили эльф и карлик.
Вериса взяла себя в руки и как можно спокойнее спросила:
— С ним всё в порядке, с колдуном? Он не ранен?
— Не ранен…
— Опиши его.
Гоблин принялся извиваться всем телом и размахивать тоненькими ручками, но Вериса не поддалась на эту уловку и продолжала крепко держать его за ухо. Девушка прекрасно знала — гоблины, несмотря на обманчиво хилую комплекцию, коварные и смертельно опасные противники.
— Рыжий! Самодовольный! Высокий, в тёмно-синем плаще! Имя не знаю! Не слышал имя!
Не самое подробное описание, но и этого вполне достаточно. Как много рыжих колдунов в тёмно-синих плащах можно встретить в здешних лесах, да ещё в компании Десвинга?
— Похоже на твоего приятеля, — проворчал Фолстад. — Видно, ты всё-таки оказалась права.
— Надо разыскать его.
— В темноте? Во-первых, моя эльфийская леди, ты совсем не спала, а во-вторых, темнота, конечно, может послужить нам хорошим прикрытием, но согласись, в такую темень чертовски трудно что-то разглядеть, даже чёрного дракона!
Как ни хотела Вериса, не откладывая, ринуться на поиски мага, она понимала — карлик прав. И всё же она не могла ждать до утра. Дорога была каждая минута.
— Мне нужно только два часа, Фолстад. Отдохну, и сразу тронемся в путь.
— Будет ещё темно… а Десвинг, если ты не забыла: чёрный как… как сама ночь! — возразил карлик.
— А нам не обязательно его искать, — улыбнулась в ответ Вериса. — Мы уже знаем, где он приземлился, вернее, один из нас троих точно знает.
Карлик и эльф посмотрели на своего пленника, судя по его физиономии, он с радостью оказался бы в любом другом месте.
— Да разве можно ему доверять? Всем известно, что эти зелёные воришки — отъявленные лжецы!
Эльфийка поднесла острие меча к горлу гоблина:
— Ему придётся выбирать — или он покажет нам, где видел Десвинга и Ронина, или я изрублю его на куски и использую как наживку для дракона.
Фолстад усмехнулся:
— Я думаю, даже Десвинг не сможет переварить такую мерзость.
Хлипкий пленник весь затрясся, беспокойные жёлтые глазки, начисто лишённые зрачков, расширились от ужаса. Он забыл об острие меча у своего горла и начал судорожно дёргаться, подпрыгивая то вверх, то вниз.
— Я с радостью покажу вам это место, — затараторил он. — Правда, правда, с радостью покажу! Мне плевать на драконов! Я буду вашим проводником и приведу вас к вашему другу!
— Перестань дёргаться и успокойся! — Вериса покрепче ухватила вертлявого гоблина. — Или мне отрезать тебе язык?
— Простите, простите, простите, — утихомирившись, забормотал новый компаньон эльфа и карлика. — Не делайте мне больно, пощадите жалкое создание…
— Фу-ты! Не вижу смысла таскать за собой гоблина.
— Будем таскать, пока не приведёт нас к Ронину.
— Недостойный покажет путь, госпожа! Приведёт, куда вам надо!!!
— А пока мы тебя свяжем, — заключила Вериса.
— Я привяжу его к грифону, он присмотрит за этим вонючим грызуном.
Тут гоблин совсем сник, у него был такой убитый вид, что даже Вериса прониклась к нему сочувствием.
— Хорошо, но смотри, чтобы твоё животное что-нибудь с ним не сотворило.
Фолстад смерил взглядом жалкое изумрудное существо:
— Будет вести себя хорошо, никто ему ничего не сделает.
— Недостойный гоблин будет вести себя хорошо, честное слово, обещаю…
Чтобы немного успокоить гоблина, Вериса убрала меч от его горла. Может, если они будут помягче с этим несчастным, из него удастся выудить больше полезной информации.
— Проведи нас туда, куда нам надо, и мы отпустим тебя до того, как у дракона возникнет желание позавтракать. Слово рейнджера. — Вериса немного помолчала и дружелюбно спросила: — У тебя есть имя, гоблин?
— Да, моя госпожа, есть! — Непропорционально большая голова прыгала вверх-вниз. — Меня зовут Крилл, госпожа, Крилл!
— Делай, что тебе говорят, и всё будет нормально. Понял меня?
Гоблин опять заскакал вверх-вниз.
— Да-да! Конечно, госпожа! Уверяю тебя, ничтожный из ничтожнейших проведёт вас точно к нужному месту! — Он одарил Верису радостной улыбкой счастливого кретина. — Обещаю тебе…
11
Некрос вертел в руках «Душу Демона», пытаясь решить, что ему делать дальше. Он не спал всю ночь. Торгас не вернулся с задания, мысль о возможной гибели его лучшего воина разъедала мозг старого орка, как ржавчина. Неужели он проиграл? Оба дракона уничтожены? Если так, какие силы посланы людьми на освобождение Алекстразы? Армия наездников грифонов и отряд колдунов в придачу? Да Альянс просто
