Сфера разорвалась, достигнув драконов, и расшвыряла их в стороны.
— Тупицы! — самодовольно рычал Десвинг. — Какое оружие вы не выберите, результат будет тот же! Я — воплощение силы! А вы, вы — тени прошлого!
— Не стоит недооценивать прошлое, чёрный, оно может преподнести тебе урок…
Перед Десвингом возник красный силуэт, который он уже не думал когда-нибудь увидеть парящим в воздухе.
— Алекстраза… пришла отомстить за своего консорта?
— Я пришла отомстить за консорта и за своих детей, Десвинг. Потому что я знаю, всё это — твоих рук дело!
— Моих? — ощерился в улыбке Десвинг. — Но даже я не могу прикоснуться к «Душе Демона», ты и твои родственнички постарались!
— Но что-то привело орков к месту, о котором знали только драконы… и что-то подсказало им воспользоваться диском!
— Какая теперь разница! Твоё время ушло, Алекстраза, а моё только наступает!
Красная Королева Драконов расправила крылья и выпустила когти. Несмотря на все лишения, перенесённые в плену, в этот момент она совсем не казалась слабой:
— Это твоё время прошло, чёрное чудовище!
— Я видел разрушительное время, проклятие ночных кошмаров и море колдовства, спасибо твоим друзьям! А какое оружие у тебя?
Алекстраза, не мигая, встретила злобный взгляд Крыла Смерти:
— Жизнь… надежда… и всё, что они несут с собой…
Десвинг выслушал Алекстразу и расхохотался:
— Тогда считай, что ты уже сдохла!
Два гиганта бросились друг на друга.
— Если мы ничем не можем помочь, Ронин, значит, и делать нам здесь нечего.
— Я не могу уйти, Вериса! Я должен что-нибудь для неё сделать, а точнее, для всех нас! Если они не остановят Десвинга, кто его остановит?
Фолстад посмотрел на «Душу Демона»:
— А этой штукой ты ничего не можешь сделать?
— Нет. Диск бессилен перед Десвингом.
Карлик почесал заросший подбородок.
— Жаль, что нельзя вернуть им то, что украла у них эта штука! Тогда они хотя бы сражались на равных…
Колдун покачал головой:
— Это невозможно… — но вдруг умолк на полуслове. Сломанный палец, головная боль, ушибы по всему телу не давали сосредоточиться. А ведь Фолстад сказал что-то важное. Внезапно маг вздрогнул. — А может, и возможно!
Компаньоны удивлённо посмотрели на колдуна. Ронин быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что орков поблизости нет, подобрал с земли камень потяжелее.
— Что ты делаешь? — По голосу Верисы чувствовалось, что она сомневается в нормальности Ронина.
— Возвращаю им их силу!
Рыжий маг положил «Душу Демона» на ближайший камень и замахнулся тем, что подобрал.
— Что, чёрт возьми, ты… — только и успел сказать Фолстад.
Ронин со всей силы обрушил камень на диск.
Камень в руках колдуна развалился на две половины.
«Душа Демона» блестела, на ней не осталось даже вмятины.
— Проклятие! Этого следовало ожидать! — Маг взглянул на наездника грифонов. — Можешь разбить его топором?
Фолстад даже обиделся:
— Конечно, хоть его и выковали проклятые орки, но он вполне пригоден, и я могу орудовать им, как любым другим!
— Разруби им диск! Прямо сейчас!
Вериса, стараясь успокоить мага, положила руку ему на плечо:
— Ты действительно думаешь, что это поможет?
— Мне известно заклинание, которое вернёт им силу, одно из тех, с помощью которых мои собратья добывают силу из артефактов. Но чтобы уничтожить силы, удерживающие магию, надо разбить артефакт! Я могу вернуть драконам то, что они потеряли, но для этого мне надо уничтожить этот диск!
— Так вот в чём дело, — проговорил Фолстад, поигрывая топором. — Отойди-ка, колдун. Тебе его разделать на две части или порубить на мелкие кусочки?
— Просто разруби, как получится!
— Раз плюнуть… — Наездник драконов высоко размахнулся, набрал в грудь побольше воздуха и ударил что было сил.
Топор попал в цель. Кусок металла отлетел в сторону.
— Орлиные горы! Топорище! Топорище сломалось!
Огромная выщерблина на топорище говорила о прочности артефакта.
Ронин, однако, понимал, что топор здесь ни при чём:
— Это сложнее, чем я думал.
— Если его защищает магия, — задумчиво сказала Вериса, — может, магия его и уничтожит?
— Это должно быть что-то очень сильное. Я своими заклятиями ничего не смогу сделать. Вот если бы у меня был другой талисман… — Ронин вспомнил медальон Красуса, или, вернее, Кораэлстраза, который тот дал Верисе, но теперь его нет. Кроме того, колдун сомневался, что этот медальон подойдёт. Хорошо бы заполучить что-нибудь принадлежащее самому Десвингу, но тот медальон остался в крепости…
Но есть ещё кристалл! Камень, сотворённый из чешуи чёрного дракона!
— Это должно подействовать! — воскликнул маг и потянулся к своему мешочку.
— Что там у тебя? — сунул нос Фолстад.
— Вот что! — Ронин показал карлику и эльфу небольшой камень, который не произвёл на них никакого впечатления. — Десвинг создал его из своей чешуи, так же как он создал «Душу Демона» из магии! Этот камень сделает то, чего не сделает никто!
Вериса с Фолстадом наблюдали за колдуном. Ронин задумался, как лучше использовать камень, а потом решил последовать совету своих учителей — начни с простого.
Кристалл поблёскивал у него в руке. Маг немного повертел его и выбрал самую острую грань. Он прекрасно понимал, что может ошибаться, но ничего другого не приходило ему в голову.
Очень осторожно маг провёл кристаллом по центру проклятого талисмана.
Чешуя Десвинга резала твёрдое золото «Души Демона», как нож масло.
— Осторожно! — крикнула Вериса и потянула Ронина на себя. И вовремя — из надреза в диске хлынул поток чистого света.
Колдун чувствовал, как интенсивная магическая энергия покидает сломанный талисман. Действовать надо очень быстро, иначе те, кому принадлежит эта энергия, потеряют её навсегда.
Маг сконцентрировался и постарался как можно точнее произнести заклинание. В такой момент нельзя ошибиться. Заклинание должно подействовать.
Фантастическая, сверкающая радуга поднималась всё выше и выше в небеса. Ронин повторил заклинание, стараясь как можно чётче произносить каждое слово…
Ослепительный поток света поднялся на сотни футов над землёй, потом изогнулся и устремился туда, где бились драконы.
— У тебя получилось? — чуть дыша, спросила Вериса.
Ронин смотрел, на далёкие силуэты Алекстразы, Десвинга и других:
