Слон сам не понял, как такое произошло. Словно затмение приключилось с его мозгом, будто в голове свет отключили.
Он огрел Карла металлическим стулом по башке и тотчас понял, что тот умер.
Крови не было, просто в глазах у Карла погасло.
Слон перетащил мертвое тело на кровать, затем порыскал за парашей, откуда вытащил полиэтиленовый мешочек. Высыпал из него на ладонь металлические рубли, сделанные для собственной радости.
Тяжелые, он их уложил по одному на каждый глаз Карла. Подумал несколько и приспособил третий Карлу на лоб. Два оставшихся спрятал обратно.
— Пророк херов! — сопроводил действие словами.
Сел за стол, спиной к шконке с мертвецом, доел хлеб. Подумал, что теперь в тюрьме навсегда…
Начальник изолятора сидел перед монитором с открытым ртом.
Такие кадры — несомненная удача! Теперь надо будет поставить финал. Группа спецназа захватывает убийцу!
Начальник отдал по селектору нужный приказ и приготовился смотреть апофеоз постановки.
Далее ему пришлось увидеть то, что заставило его потом месяц просидеть на транквилизаторах.
Как оказалось, Карл не умер, пришел в себя, встал со шконки и подошел со спины к Слонову. Он обхватил его горло могучими руками и принялся душить. Начальник уже созерцал вываливающийся язык фальшивомонетчика, но на ЧП подоспел спецназ.
Здесь-то произошло самое фантасмагорическое.
Карл отпустил горло Слонова и под дулами автоматов растворился в пространстве, проговорив при этом:
— Валю!
«Это — „Оскар“! — подумал начальник изолятора ФСБ. — За документальное кино…»
Но через два дня произошло то, на что вовсе не рассчитывал тюремный руководитель. Его отстранили от занимаемой должности в связи с побегом особо важного заключенного.
Полковник Окладов, потирая челюсть, сообщил начальнику следственного изолятора, чтобы тот готовился к судебному процессу.
— К закрытому, — пояснил.
Дело было предано узкой огласке, после чего выяснилось, что в следственном изоляторе ФСБ три года без суда и следствия находится некто гражданин Слонов, неизвестно за что привлеченный… Интересно, что полковнику Окладову удалось отстраниться от нехорошего происшествия. Также выяснилось, что Слонов имеет несколько высших орденов разных стран, у которых с Россией дружеские отношения.
Отца евро выпустили, а в День национального единства, пригласили на прием в Кремль как выдающегося соотечественника…
На приеме Слон встретил своего давнего знакомого по Швейцарии. Еле узнал.
— Как ты? — поинтересовался. — Вискарика?
— Не пью несколько лет… А так все хорошо.
— Как Модильяни? Нашел глаза?
Он кивнул, хмыкнул, а затем приблизился к его уху и прошептал:
— Я знаю, что ты изобретатель евро! — прошептал и быстрыми шагами ушел прочь.
Тотчас какой-то человек с подобострастной физиономией поведал Слонову, что тот только что общался со всесильным помощником Президента Российской Федерации.
— Бля! — только и вырвалось из уст Слона.
Еще он подумал, что, знай это, непременно бы подарил собутыльнику собственноручно сделанный советский рубль…
14
И падал стакан…
Помощник Президента РФ еще раз позвал в темноту:
— Карл!
— Заходите! — ответил сиплый голос, а затем пропел: — Утро красит нежным светом стены древнего Кремля…
Он спустился в комнату, когда загорелась настольная лампочка. Карл стоял, обняв себя могучими руками за столь же могучие плечи. Его торс был обнажен и вызывал восхищение своей мощью.
— Мне показалось, что вы были здесь с женщиной!..
— Где вы здесь видите женщину?
— Я же сказал, мне показалось.
Чиновник нервничал.
— Успокойтесь, — предложил Карл. — У вас есть ко мне вопрос…
— Откуда вы узнали?
— Спрашивайте.
Он прошел в глубину комнаты и сел на стул. Смотрел прямо в глаза Карлу.
— Кто вы?
— И вам тоже интересно… Всем…
— Можете ответить на этот вопрос?
— Могу. Я отвечу вам, как уже однажды отвечал одному человеку. Я — кварк.
Он подумал, с чем у него ассоциируется это слово, и понял, что с физикой и одновременно с научной фантастикой.
— Понятно, — ответил.
— Вот и славно… Можете думать обо мне как о демоне.
— Слишком вычурно.
— Согласен.
— Зачем вы здесь появились? — спросил он.
Карл на некоторое время задумался.
— Нет точного ответа, — заговорил, почесывая волосатую грудь. — Сам не знаю… Просто появился здесь, а потом появлюсь еще где-нибудь…
— Где же?
— Зачем вам?.. Впрочем, там, где я появлюсь, — все совсем по-другому. Там мысль длится дольше, чем само время. Там я буду внедряться в гранитную породу, чтобы, превратившись в чужеродный минерал, не дать граниту закончить свою мысль… Затем, через миллиарды лет, я возникну миллисекундой в минуте чужой жизни, и эта минута не закончится… Я — кварк!
Он не понимал.
— Вам и не надо. Другая система координат, другое сознание… Кстати, я как раз хотел с вами прощаться.
— Уезжаете?
— В общем, да.
— Ну что ж, прощайте.
— Сувенир на память…
Карл порылся за книжной полкой и выудил из-за нее длинный тубус. Протянул ему.
— Что это?
— На досуге посмотрите… Ну, прощайте!.. — и отвернулся.
Он был в недоумении, но тем не менее поднялся со стула и повернулся к лестнице. Ни лестницы, ни двери не было…
— Опять потеряли ориентир? — хохотнул Карл. — Вам в другую сторону.
Чиновник обернулся и действительно нашел выход в противоположной стороне.
