мера наказания – расстрел.
Прощаясь, он вышел из-за стола, оказавшись здоровенным мужчиной, на спине которого рос горб. Особист посмотрел ей в глаза, стараясь найти в них понимание, отчего он не на передовой, но девушка будто смотрела сквозь него, в какую-то неизвестную даль.
– Сколиоз, – зачем-то оправдался он, протянул руку и попрощался. – До свидания, Ангелина Андреевна!..
Через неделю Геля прибыла к месту прохождения новой службы.
Прежде ей никогда не приходилось бывать в Туле. Она проехала на легковушке через весь город, разрушенный до основания, и, высовывая то и дело голову из «эмки», спрашивала местных жителей:
– А где у вас можно самовар купить?
Она ни разу в жизни не пробовала самоварного чаю. А сейчас, будучи в Туле с карманными деньгами, захотела попробовать.
Прохожие смотрели на нее, как на чокнутую, а шофер Неустанно ныл, что самовары только на барахолке, это в сторону! А ему приказали доставить ее как можно скорее в область. А туда, в деревню Жутки, переть и переть, так он до ночи не вернется в город!
В деревушку с гоголевским названием, подле которой располагалась новая Гелина часть, они попали под вечер.
Войсковое формирование было огорожено колючей проволокой, а по периметру сплошь солдаты с гавкающими собаками.
На КПП долго проверяли документы, а потом дежурный отвел ее в штаб.
Принимал ефрейтора Лебеду капитан по погонам, а вот на лычках отличительные знаки отсутствовали. К какому роду войск принадлежал офицер, понять было совершенно невозможно. На то она и секретность.
Здесь долго не рассусоливались.
Капитан запросто рассказал, что часть – радиолокационная, что ее задача отслеживать всевозможные радиосигналы противника. Часть не самостоятельная, а является приложением к другому формированию.
– Про ракетные батареи слышали?
Она кивнула.
– Вот мы их и бережем от противника… Радиолокация – знаете, что такое?
– Никак нет.
– По физике сколько в школе было?
– Пятерка.
– В школе такого предмета, как радиолокация, нет, – улыбнулся капитан. – Наука почти новая, секретная…
– А я зачем?
– Вы будете приставлены к главному.
Она не поняла.
– Будете обеспечивать его быт и здоровье, – пояснил капитан.
– Он что, болен?
– В бою, если что, вам придется спасать только его!.. Понимаете? Только его!.. Скольких вы там вытащили?
– Я что, одна такая на всю армию?
– Не знаю. Приказ.
– Поняла.
– Отлично… Вас проводят…
Главный появился только через два дня.
Она влюбилась в него тотчас, и, когда ему ее представили, она поздоровалась не по форме – протянула ладошку для пожатия.
– Ефрейтор! – зарычал капитан. – Вы что!
А главный лишь улыбнулся и взял ее пальчики в свою мягкую сухую ладонь и пожал их несильно.
– Полковник Мовчанов. Игорь Васильевич. Пойдемте пить чай?
Она готова была с первой секунды на все. Чего там чай пить!.. От его рукопожатия исходило тепло, никакого холода. Никакого!.. А значит, никакой смерти, и, наконец, ей природа подарила нормальное человеческое счастье!.. Верила, не верила…
Они пили чай со смородиновым листом, она смотрела на него во все глаза и слушала, как он ей докладывал, что совсем не кадровый военный по призванию, просто ученый, что ракетные установки сопровождает уже второй год…
– Мне сорок три года, – зачем-то сказал он, глядя ей прямо в глаза.
– А мне девятнадцать, – ответила Геля.
