случилось!
Софья Андреевна улыбалась детскому порыву и предупреждала Мятникову об еще больших испытаниях.
– Ты меня не оставишь, я оставлю тебя, – говорила мать. – Но так и должно быть. Дети должны хоронить своих родителей, не наоборот… Особенно не плачь, когда…
А Лиля уже плакала, она не представляла, как останется одна в этом мире! Наверное, это правильно, дети должны хоронить своих родителей, но все должно произойти в срок…
Мятникова так пахала на тренировках, что испанец-тренер нарадоваться не мог ее успехам. Что ни месяц, то улучшение собственного результата. Если другие по свистку тотчас покидали бассейн, торопясь в буфет, то эта девочка проплывала еще столько же, сколько на тренировке. Хосе Фернандес начал задумываться о собственной чемпионке мира, о всяких званиях, улучшении жилищной проблемы, а в конце мечтаний решил просто: при первой поездке в загранку наплюет на вышеперечисленное и побежит через все границы к себе на Родину, в свою солнечную Испанию, с ее корридой и божественной паэльей.
– Давай, Лиля, давай, – поддерживал он девушку, которая могла стать визой в его родную страну. – Трудись, милая! – кричал. – И мы выиграем Олимпиаду!
А старый начальник спортивного общества перестал ходить на тренировки, испытывая слишком опасные для сердца эмоции. Он просто сидел дома и глядел из подзорной трубы на чужие окна…
Мама умерла, когда Лиле исполнилось шестнадцать с половиной.
У Софьи Андреевны не оказалось ни одной подружки, а потому Мятникова стояла возле могилы одна, но теперь уже не плакала, предупрежденная матерью о постоянстве жизненных невзгод.
Руководству спортивного общества удалось уговорить третьего секретаря МГК, чтобы девочку оставили пока жить в элитном доме на Остоженке, до Олимпийских игр, на которых у нее «все шансы».
– Вдруг выиграет! – пояснял директор. – Придется опять выделять… А девочка и так настрадалась, мать скончалась, а отец – овощ.
– Какой? – бесстрастно спросил секретарь.
– Не знаю, – признался руководитель общества.
– Не кукуруза?
– Думаю, что нет. Скорее, что-то из бахчевых…
Вопрос был решен положительно, и Лиля все плыла по водной дорожке, накручивая тысячи километров…
А сволочь Фернандес не дождался Олимпиады, свалил на Европе, которую Лиля выиграла на трех дистанциях. Побежал, гад, через французскую границу, оставив Лилю на чиновников от спорта, которые запретили чемпионке выходить из гостиничного номера, установив возле дверей поочередное дежурство…
Они встретились на Олимпиаде.
Фернандес был одним из тренеров испанской сборной и пах чем-то незнакомым, как подумала Лиля, буржуазным. А Хосе все полтора года, после возвращения на историческую Родину, объедался паэльей и даже глазом не повел, когда Мятникова сообщила, что его родителей, старых испанских коммунистов, сослали куда-то без обратного адреса.
Впрочем, через минуту он спохватился, сделал глаза, полные ненависти к СССР, и тут же познакомил Лилю со своей новой олимпийской надеждой.
– Два золота, – сообщил репатриант. – Как минимум…
Тот, кто должен был принести Фернандесу и Испании два золота, стоял в коротких шортах, широко расставив загорелые ноги, и постукивал теннисной ракеткой себя по коленке. Лет двадцати, с широченными плечами, с черной кудрявой головой, будущий чемпион смотрел на светловолосую Лилю глазами мачо – медленно, сверху вниз, оценивал девичьи достоинства, которыми ему как будто уже разрешили пользоваться.
От таких Лилю тошнило. К тому же у мачо оказался высокий голос, и он нагло, на плохом английском, предложил русской поиграть с ним в теннис.
Она знала язык куда лучше, имея пятерку в школе, потому отвечала правильно, хоть и с сильным акцентом. Обратилась к Фернандесу:
– Скажите ему, что я плавать сюда приехала, а не в теннис играть.
Мачо тотчас обиделся и почернел от злости, проявив осведомленность, что русская – дочка кухарки, сделавшей революцию и управляющей государством, тогда как он – всего лишь дон в четырнадцатом поколении.
– Чего ты, в самом деле, Лиль, – расстроился Фернандес. – Нормальный парень, чего он тебе плохого сделал?
На следующий день нормальный парень выиграл свое первое золото, а ей до первого заплыва осталось два дня.
Они случайно встретились в столовой, где вокруг нового олимпийского чемпиона крутились миленькие журналисточки, он же при появлении русской отстранил всех гребком единым и, поигрывая теннисной ракеткой, направился к Мятниковой.
– Сыграем? – предложил.
– Я уже, кажется, ответила, – удивилась предложению испанца Лиля и посмотрела ему прямо в глаза.
– Я – олимпийский чемпион! – оторопел пловец.
– Отстань ты, дон!
