Медалист как раз заканчивал с очередной связкой проводки. Металлическая крошка так и летела в разные стороны.
– Что ты делаешь! – закричала она.
– А что такое? – не отрываясь, поинтересовался он. – Дело обычное, точу зубы… Больно металл мягок…
– Немедленно перестань! Это же самолет, и ты нас погубишь! Наши мечты!..
Но было уже поздно. Билл превратил в металлическую труху несколько метров проводов, и пилоты в кабине гигантской машины потеряли не только связь с землей, но и управление самолетом. Рули отказали, и весь экипаж сидел с открытыми ртами, понимая, что если не произойдет чуда, то через несколько минут самолет сорвется с курса, и тогда…
Чуда не произошло. Умная машина, чьи мозги обескровил Билл своими гигиеническими процедурами, несколько раз клюнула пространство, а потом сорвалась в штопор.
– Как тихо! – с удовлетворением оценил Билл.
А потом его и Мятникову охватила невесомость. Кишки похолодели и словно поплыли отдельно от тел.
– Мы гибнем! – проговорила Лиля.
– Чегой-то?
– Мы падаем!..
– Куда? – удивлено поинтересовался он.
– На землю!
– В мою страну?
За бортом «Боинга» нарастал ужасающий свист, и, казалось, были слышны крики и предсмертные вопли людей.
– Ты сгрыз что-то важное, и теперь самолет падает! – пыталась объяснить объятая ужасом Мятникова.
– Я всегда делаю то, что важно!
– Сейчас ты сделал самое важное в своей жизни! Через несколько мгновений мы умрем!
– Я – здоров. У меня прекрасное самочувствие и отличная живучесть!
– Идиот! – успела проговорить она и потеряла возможность мыслить.
А потом удар!
«Боинг», захлебываясь, развалился на три части и пошел ко дну Атлантического океана.
К этому моменту на борту самолета не осталось ни одного живого человека, лишь две гигантские крысы выдержали перегрузки и теперь, задержав дыхание, мощно работая лапами, пытались вынырнуть на поверхность.
Мятникова первая выскочила на океанский простор и хватала, хватала воздух зубастой пастью, стараясь успокоить сердце, которое, казалось, готово было лопнуть.
Он вынырнул на поверхность минутой позже. Дышал спокойно, видимо, ему, действительно, всунули в голову какой-то чип.
– Это Америка? – поинтересовался Билл.
– Ага, – подтвердила она со злостью.
– А где земля? Ты говорила, что мы падаем на землю!..
– Я ошиблась… Под нами целый километр воды, а до Америки их уж точно пара тысяч.
– Далеко, – констатировал крыс, бултыхая лапами по воде, как собака.
– Погибли сотни людей! – взорвалось сознание Мятниковой.
– Хорошо, что мы не люди! Надо плыть в Америку!
От осознания, что натворил Билл, который не понимал произошедшего, Мятникова хотела добровольно хлебнугь воды и утонуть, но сил не хватило на собственную смерть, а потому она сказала, что до Америки плыть два года.
– Я плохо плаваю, – признался Билл. – И потом, мне жить осталось меньше года. Я ведь не молод…
Она ничего не ответила, просто поплыла на восток. Он засучил лапами вслед за ней, но с каждым ее гребком отставал все больше и больше.
Она вспомнила, что была двукратной чемпионкой Европы по плаванию, а потому передвигалась в воде с необычайной легкостью.
– Эй! – кричал он. – Подожди! У меня кончаются силы!
Она желала, чтобы он умер, как умерли ее мечты и мечты еще сотен людей, покоившихся сейчас на океанском дне, а потому подождала его, решив полюбоваться, как толстая тварь пойдет ко дну.
Билл вскоре подплыл и рассказал, что вода соленая, что ее пить нельзя – рвет.
Он был хитрым и совсем не хотел умирать, а потому неожиданно рванул к Мятниковой и вцепился зубами в ее хвост. Она попыталась было поднырнуть под него и царапнуть по пузу когтями, но встретила его когти, поранившись до крови.
