– Какая Москва? – крякнул Билл. – Соединенные Штаты Америки где?..
– Скажи спасибо, что жив остался!..
Американский герой Билл вдруг стал грустным и в дальнейшем безропотно подчинялся Мятниковой.
Им вновь удалось пробраться в багаж, и следовали они до Москвы в полном комфорте. По пути она родила шестерых крысят, которых Билл есть отказался, но они и сами померли, так как у Мятниковои не оказалось молока.
Билл всю дорогу молчал и даже на вопросы подруги не отвечал. Лишь когда они мчались галопом через весь Курский вокзал, вдруг проговорил:
– Слизкин… Василий Кузьмич…
И здесь она решила его бросить. Забыть навсегда мелочного героя с чипом в башке и без души в груди.
Она напрягла все свои силы, отпрыгнула в сторону и стрелой полетела к какой-то торчащей из земли трубе. Собираясь нырнуть в нее, она лишь на мгновение глянула назад, обнаружив Билла сидящим по- собачьи и грустно смотрящим ей вслед. И совсем не блестела на солнце медаль. Истерлась позолота…
Она бежала по каким-то коммуникациям и плакала. Сама не знала о чем. Наверное, ей больше не хотелось быть крысой, не хотелось рожать мертвых детенышей и подставлять свой зад по первой прихоти какого-то урода… Она услышала под землей звуки метро и поняла, что поедет домой. Она вернется на свою блочную Родину, прогрызет в двери квартиры дыру и будет жить по-человечьи… В крысином облике…
19
Вова Рыбаков пролежал на полу недвижимым два дня. Истощился до предпоследнего дыхания, а когда все же пополз на кухню хлебнуть из-под крана воды, обнаружил по пути прямоугольный листок, на котором было написано по-иностранному и имелась пропечатанная цифра с многочисленными нулями.
«Это же мой кленовый лист! – осознал Вова. – Бывший…»
Дополз до ванной и обнаружил там тысячи таких же прямоугольных листков с аналогичными буквами и цифрами.
– Что же это такое? – сдавленно спросил он у потолка.
Выбежал на улицу и сразу к деревьям. Уже подбегая, хватался ладошкой за сердце…
Возле некоторых осин и кленов стояли люди и обсуждали происходящее.
– Аномалия какая-то, – поставил диагноз мужик с напряженно-умным лицом и с крестом пластыря на лбу. – Катаклизм…
– Симпатичные, – порадовалась старушка из шестого подъезда. – Обратная сторона пустая, можно блокнотики делать для записей.
– И сметать их легче, чем листья, – поддержала радость дворничиха. – А уж как горят!..
– Осени не будет, – тихонько проговорил Вова Рыбаков.
– А кто любит ее, эту твою осень! – осклабился мужик с пластырем. – Только Пушкин. А Пушкина замочили лет триста назад! Ты тоже Пушкин?
– Нет, я – Рыбаков, – признался Вова, вспоминая, какие хорошие рисунки были у классика.
– А если не Пушкин, вали отсюда!
– Да это наш, – вступилась дворничиха. – Вовка!
– А чего он здесь атмосферу перегаром мучает?! – спросил мужик.
– Иди, Вовка, – подтолкнула Рыбакова в спину работница метлы. По-доброму подтолкнула, чтобы чего не вышло.
Он пошел, растерянный, с поникшей головой, а потом ноги как-то сами сначала ускорили ход, а потом и вовсе понесли, как конягу какую. Он носился вокруг дома, подбегая к каждому, и сообщал:
– Осени не будет! Не будет осени!..
Кто-то от него шарахался, кто-то просто вертел пальцем у виска, а Рыбаков не унимался.
– Осени не будет! – кричал. – Не будет!
А потом помчался по лестнице на свой этаж, ворвался в квартиру с открытым окном и улыбающимся ангелом на стене, встал на подоконник и закричал на всю округу:
– Осени не будет! Осени не будет! Осени не будет никогда!!!
Его слабый, пропитой голос только кошки на крыше услыхали, да и то не испугались. До двуногих же его голос не долетал, остывал звук где-то на полпути и умирал. Тогда Рыбаков в последний раз сказал, что осени не будет, оттолкнулся от подоконника, расправив руки, как крылья и полетел. Вниз…
На сей раз ангел не стал спасать его, просто смотрел с грустью вослед.
А Вова, пролетев десять этажей, превратился в осенний лист, который, медленно кружась, ввинчиваясь в воздух, слетел к земле…
Это был последний и единственный осенний лист в городе Москве. Он совсем медленно проплыл последний метр и накрыл собой огромную крысу, прячущуюся в траве.
Мятникова так испугалась, что просто вжалась в землю и закрыла глаза… А когда открыла их, чувствуя, что ничего страшного не произошло, обнаружила перед своей мордой женскую руку, которая сжимала мужскую. И тяжесть во всем теле была огромная…
Повернула голову и обнаружила лежащим поперек нее человека мужского пола. С трудом выползла из-
