они ж тут помешаны на чести и том, что считают правильным...
- Именно. Это значит, что Аса наверняка попросят снять с себя все, что он сейчас носит под одеждой, - мрачно кивнул Бер. - В том числе, и Амулет Власти. И это непременно приведет к тому, что в один прекрасный момент... а таких моментов в процессе может появиться немало... Ас снова сорвется. Разозлится ли, в раж войдет или просто ответит на удар, как должно... рано или поздно, но в отсутствие Амулета с ним знаешь, что будет? И знаешь, что произойдет, если его сила вырвется из-под контроля? Особенно, если ему придется проходить не через один, а сразу через несколько поединков подряд? Согласись, ведь и такое может случиться?
- Да. Тогда этому красивому Дворцу наверняка придет конец.
- Да демон с ним, с Дворцом! - чуть не сплюнул Бер. - Асу нашему придет конец, и вот это - гораздо вернее! Ему нельзя вступать в поединок с Аро! Нельзя обращаться к силе без Амулета! Впрочем, и с самим Амулетом могут возникнуть большие проблемы - он все-таки не идеален и полностью дейри Аса не контролирует. Но и проигрывать кому-либо другому ему тоже нельзя! Нам, по большому счету, вообще нельзя участвовать ни в каких боях! Потому что Старшие Кланы без магии не сражаются, а у нас сейчас с магией... мягко говоря, не очень. И это всех касается. В том числе, и меня: нам НЕЛЬЗЯ вступать в бой со своими, понимаете? Если, конечно, мы не хотим лишиться своих резервов и растаять черными облачками на глазах у всего Совета Кланов.
Ван ошарашенно моргнул и поднял на братьев растерянный взгляд.
- Блин...
- Вот и я про то же, - неожиданно успокоился Бер и снова откинулся на мягкую спинку. - Даже если забыть обо всем, что я говорил раньше, и не обращать внимания на то, что внутри Кланов мы немедленно потеряем самостоятельность и надолго разделимся (чего лично я очень бы не хотел), все равно получается, что Асу нужно любыми путями избегать каких бы то ни было проверок. На время, конечно. Хотя бы на сегодня. Или до тех пор, пока он не станет полностью стабильным и пока мы не будем уверены, что первый же сотворенный им огненный шарик не убьет его по причине своей излишней горячести. Если он сможет добыть нормальный Амулет - да, потом хоть куда: хоть в Клан, хоть на улицу, а хоть в Невирон за Гайдэ. Но если нормальной защиты не будет...
- Тогда нам вообще тут ничего не светит, - мрачно закончил Ван и насупился. - Что-то тогда у нас совсем дерьмовые дела получаются, брат. Чтобы добыть хоть какие-то Амулеты, нам, по идее, сперва надо бы вернуться в Клан. Но чтобы вернуться в Клан, придется сперва вступить в поединок, вступать в который нам категорически нельзя. При этом если мы не сделаем этого сейчас, то вопрос с Невироном останется открыт и никакой помощи от скаронов мы не получим. А если попытаемся, то, вероятнее всего, или убьем своих противников на месте, чего Кланы наверняка не одобрят, или же погибнем сами, пытаясь справиться со своими дурацкими дарами. Но если даже что-то вдруг получится, и не произойдет ни первого, ни второго, то дальше перед нами встанет проблема с самими Главами Кланов, которые, весьма вероятно, решат, что мы явились сюда по их душу. И вот тогда получается совсем невеселая картинка, от которой у меня просто волосы дыбом встают во всех местах. Даже там, где им в принципе шевелиться не положено.
- А если все-таки сперва поговорить? - с надеждой обернулся Ван.
- О чем, брат? - устало отмахнулся Бер. - Что ты им скажешь? Здрасте, я тут лет сто был мертвым, сидел в каком-то артефакте, но вот теперь воскрес... возьмите меня, пожалуйста, обратно?!
- Мы об этом уже говорили, - наконец, разлепил губы Ас. - О Тени сообщать не следует.
- А как тогда объяснить наше непонятное положение? Ты хоть спросил у Раэрна, в каких именно случаях скароны отлучаются от Клана?!
Ас помрачнел.
- Спросил, конечно. Обычно это происходит, когда страдает честь Клана.
- Это происходит, когда в нем появляются дезертиры, мародеры и трусы, - жестко припечатал Бер. - Правда, здесь это случается реже, чем где бы то ни было, но все же бывает. Если умолчать о главном, то кем ты тогда собираешься представиться своему Главе?
- И тут тупик, - огорченно вздохнул Ван, отпихнув от себя какую-то подушку. - На слово нам не поверят, а доказательств мы предъявить никаких не можем. И даже в бою доказать ничего не сумеем, потому что в нашей ситуации это будет означать форменное самоубийство. Шетт... как не вовремя Аро нас сюда выдернул! Так бы посидели спокойно дома, все обсудили, прикинули... а теперь что? У кого есть другие варианты?
Тени дружно умолкли. Ас, прислонившись к стене, надолго задумался. Ван, откинувшись на диване, сосредоточенно прикрыл глаза. А Бер, неожиданно почувствовав неприятный холодок, рассеяно смахнул с подлокотника несколько невесть откуда взявшихся снежинок, с изумлением посмотрел на мокрые следы на перчатке. Наконец, стремительно поднял голову и, с тревогой уставившись в дальний угол, воскликнул:
- Гор!!
А потом едва не отшатнулся, когда внезапно сгустившаяся там Тьма шевельнулась и, сверкнув двумя жадными рубинами нечеловечески голодных глаз, тихим шепотом велела:
- Не подходи...
В Тень Гор провалился внезапно и абсолютно незаметно для себя. Вроде бы только что сидел рядом с братьями, а затем вокруг с тихим смешком схлопнулась непроглядная темень, мгновенно отделив его реального мира. И лишь пару синов спустя по коже ударил запоздалый морозец, который, впрочем, почти сразу перестал доставлять какой-либо дискомфорт.
Гор растеряно огляделся, но, кроме мрака, ничего вокруг не было. Ни комнаты, ни силуэтов братьев, ни следов их дейри и ничего вообще, что напоминало бы о Дворце Четырех Владык. Как в ином мире оказался. Причем, в самом приятном. Да еще холод этот... тьма - хоть глаз выколи... и странное, упорно не проходящее ощущение, что ты в ней не один.
- Ну вот, я же говорил, что мне тут свободнее, - внезапно материализовалась перед озадаченным Адамантом смутно угадывающая в темноте фигура. Одного с ним ростом, такая же широкоплечая, массивная. Вот только лица было не видно, совсем, потому что длинный плащ укутывал незнакомца с головы до ног. А если присмотреться, то можно было заметить, что он не просто стелился вокруг него плотным облаком, но и уходил куда-то назад и вниз, буквально стелясь по невидимому полу и словно бы намекая на то, что на самом деле внешний вид Тени весьма далек от простого смертного.
- Что замер? - насмешливо шепнул призрак, когда Гор удивленно кашлянул. - Не волнуйся - это всего лишь Тень. И я. Не узнал, что ли?
- Брат? - неверяще дрогнул Адамант.
- Я, чертенок, - усмехнулся незнакомец, сверкнув в темноте неестественно длинными клыками. - Наконец-то, мы можем поговорить спокойно. На внешность не обращай внимания. На этом слое Тени я выгляжу совсем не так, как ты. Трудно, знаешь ли, остаться прежним, когда существуешь одновременно в двух мирах. Впрочем, на самом деле ты видишь лишь малую часть, потому что мне как-то не очень хочется тебя пугать.
- Нашел, чем пугать, - хмыкнул Гор, внезапно успокоившись и принявшись с любопытством изучать своего необычного кровника. - Куда ты меня выдернул? То, что в Тень - это понятно, но вот куда конкретно? У нас потом в обычном мире проблем не возникнет?
- Нет, - тихо рассмеялся брат, пустив гулять по коже Адаманта целую волну тревожных мурашек. Показалось или нет, что в темноте мелькнули два нехороших красных уголька? Или это воображение так странно играет? - Пока ты здесь, твое тело укутано Тенью. Ни один смертный не сумеет его повредить, так что не переживай.
- Я не за себя переживаю.
- Ах да... - призрак на мгновение смазался, почти наполовину растворившись во мраке; затем вроде бы даже исчез, но буквально через мгновение снова вернулся в прежний облик и довольно хмыкнул. - Твоих я предупредил - не полезут. А для остальных мы с тобой абсолютно невидимы.
Адамант скептически приподнял одну бровь, потихоньку продолжая присматриваться к брату.
- Ты в этом уверен?
