- Мне это не нравится, - с серьезным видом заметила Сибелла и сделала глоток. - Это смахивает на вещи, с которыми мне не хотелось бы связываться.
- Почему?
Сибелла внимательно посмотрела на него.
- Ты знаешь не хуже меня, что вызов физической силы через жертвенный обряд может привести к осложнениям.
- Вот почему мне бы хотелось, чтобы ты попала к ним для частной консультации. А насчет осложнений... Я думаю, что они уже имеют место.
- Ты думаешь, что они во власти Астароса? - Ее глаза расширились до ужаса. - Действительно?
Ориент кивнул.
- Именно так мне и показалось. Я хотел выяснить подробности, но они отказались от встречи. Они очень подозрительны. Вот поэтому мне нужна твоя помощь.
- Для чего?
- Хочу попробовать изгнать Астароса, - медленно произнес Ориент.
Сибелла молчала, а Ориент не торопил ее с ответом.
- Если они очень подозрительны, то не позволят тебе ничего с собой сделать, - произнесла она.
- Да, это так, - ответил Ориент. Он наклонился, достал из своей сумки маленький пузырек и передал его Сибелле. - Одной таблетки на стакан воды достаточно на пятнадцать минут.
- А если они не захотят воды? - возразила Сибелла.
Ориент достал длинный металлический баллончик.
- Газ в этом баллончике называется веселящим, но на самом деле от него не смеются. - Он указал на дверь в конце комнаты. - Там, как я помню, у тебя небольшой кабинетик, в котором есть еще одна дверь?
- Да, она ведет на кухню, - ответила Сибелла.
- Я поставлю этот баллончик так, что его не будет видно, - объяснил Ориент. - Если они откажутся от напитков, я открою баллончик, и газ наполнит кухню. Они останутся сидеть, а ты на минуту выйдешь.
- И газ их просто отключит, - предположила Сибелла.
- Не совсем, - возразил Ориент. - У них будет только головокружение и жажда. Когда ты вернешься, то принесешь им напитки. Я думаю, что они выпьют. И вот это-то их и отключит.
Сибелла сделала глоток и сказала:
- Очаровательно.
- Я могу рассчитывать на тебя?
- А если они не захотят иметь со мной дело?
Ориент улыбнулся.
- Когда они услышат твое имя, то придут.
- Возможно, что ты права. В конце концов, я ведущий медиум Нью-Йорка. И если они намерены расширить поле своей деятельности, то им нужна моя поддержка.
- Не говоря уже о посетителях.
- Не будь таким самонадеянным, - предупредила его Сибелла, - а то я их не позову.
- Так ты согласна?
Сибелла поднялась и подошла к телефону.
- Конечно. Я же могу не участвовать в изгнании злой силы. И у меня есть новое платье, которое очень для этого подойдет.
- Тебе нужен их телефон? - спросил Ориент.
- Не говори глупостей, - огрызнулась Сибелла, - у меня есть все телефоны.
Она полистала справочник и набрала номер.
- Алло, это Сибелла Лин. Мне бы хотелось поговорить с Грегори. Алло, Грегори? Это Сибелла Лин. Да, медиум. Я хотела узнать, не могли бы вы с женой навестить меня сегодня вечером? Для частного сеанса... Вот и замечательно. - Она улыбнулась и поправила прическу. - Я слышала о вас потрясающие вещи. - Сибелла посмотрела на Ориента. - Хорошо. В шесть тридцать. Мой адрес: Ист Сикстис, 362. С нетерпением жду вас. - Она повесила трубку.
- Отлично, - поздравил Ориент и сразу же почувствовал облегчение: интуиция не подвела, Грегори его избегал, а все это было из-за вопроса о Гонориусе.
- У тебя есть все необходимое? - спросила Сибелла и стала рассматривать содержимое сумки. - Я вижу, ты блестяще экипирован.
- Думаю, что да, - ответил Ориент. - Как я тебе уже говорил, Грегори вызывает Астароса, пользуясь заклинанием Гонориуса. И поэтому я воспользуюсь заклинанием изгнания из того же обряда.
- Тогда тебе еще понадобятся белладонна, мандрагора, немного мела, веревка и твердый ладан.
- Очень хорошо, - кивнул Ориент. - Я знал, что обращаться следует именно к тебе. Ты не учла только одного. - Он передал ей два красных сосуда. - Литургические свечи, освященные святой водой. Я взял их в церкви. Именно для этого.
Сибелла опустилась в кресло и посмотрела на Ориента.
- А теперь расскажи, что именно я должна буду делать. Шаг за шагом.
Чтобы все уяснить, Сибелле не понадобилось много времени. Ее знания медиума позволили Ориенту быстро объяснить суть Обряда изгнания злой силы.
- Ты будешь произносить необходимые слова, а я использую свою концентрацию для направления энергии. Помни, что ты должна повторять слова очень тщательно. Если ты какое-то слово ты произнесешь неправильно или оговоришься, то должна начать все сначала. Если же что-нибудь произойдет, ты будешь защищена. Между тобой и Астаросом буду я.
- А если он завладеет тобой или ранит тебя? Что тогда?
- Если со мной что-либо произойдет, тут же выбирайся из дома, сказал Ориент и в его голосе послышались нотки сомнения. - Сейчас ничего другого сделать нельзя.
Сибелла пошла в спальню переодеться, а Ориент подготовил баллон к работе. Он примерился к нескольким местам и, наконец, спрятал его за книгами на полке как раз посередине книжного стеллажа: неважно, где будут находиться Грегори и Айзис, газ все их достигнет. Он уже заканчивал приготовления, когда появилась Сибелла в длинном декольтированном платье.
- Вот это платье, - объявила она. - Божественно, не правда ли?
- Восхитительно, - согласился Ориент. - Если вдруг таблетки не помогут, то от твоего вида они, наверняка, лишатся чувств.
- Это платье - чистый хлопок, - заметила Сибелла.
Ориент понимающе кивнул. Он знал, что при осуществлении особых обрядов рекомендуется одеваться в одежду из хлопка или льна. И подумал, а подойдет ли его одежда? Но тут же передернул плечами: слишком поздно уделять внимание таким деталям, однако сомнения не покинули его.
Когда Грегори и Айзис пришли, Ориент находился в кабинете. Сибелла открыла им дверь, и он услышал ее слова:
- Как хорошо, что вы пришли. Вы такие юные и красивые.
- Спасибо, Сибелла, - послышался мелодичный голос Грегори. - Для нас большая честь, что вы заинтересовались нашей работой.
- О, да я много слышала о вас и вашей жене, - проговорила Сибелла.
- Кто же рекомендовал обратиться к нам? - спросила Айзис. Даже сквозь закрытую дверь Ориент распознал озабоченность в ее голосе.
- Несколько моих знакомых, - неторопливо ответила Сибелла. - Пит Эргоу - один из них. Вы его знаете. Такой приятный человек. Не хотите ли чего-нибудь выпить?
- Не сейчас, - ответил Грегори, - сначала дело. Вы понимаете нас?
- Да, конечно, - проговорила Сибелла. - Когда тебе дана такая сила, это требует большого самопожертвования. Устраивайтесь в этом кабинете, пока я подготовлюсь. Я оставлю вас буквально на минутку.
Ориент открыл баллончик, поспешил на кухню, тихо прикрыв за собой дверь, и надеясь, что звук от выходящего газа и его запах будут неощутимы.
