как нижняя челюсть у Айзис отвалилась, как из открывшегося рта вывалился язык, и по языку поблескивая в свете горящей свечи, сползала длинная коричневая сороконожка. Как только она спустилась на пол и вползла в треугольник, скрыв насекомое, вспыхнуло яркое пламя.
Сибелла в изнеможении облокотилась на Ориента и помог ей дойти до постели.
- Это пройдет, - проговорила она. - Дай мне чего-нибудь выпить.
Ориент с трудом нашел целый стакан, затем поискал целую бутылку. Почти все вокруг бара и в нем самом было побито или перевернуто. Наконец, он нашел неповрежденную бутылку виски, наполнил стакан и передал его Сибелле, но не успела она еще и пригубить, как Грегори и Айзис начали приходить в себя.
Ориент проверил, нет ли у них каких-нибудь телесных повреждений и, убедившись, что с ними все в этом плане в порядке, стал ждать, пока они окончательно не придут в себя и смогут говорить.
- Мы решили взять на себя смелость избавить вас от Астароса, - сказал наконец Ориент, - но если вы хотите продолжать свои обряды, то больше я ничем не смогу вам помочь.
Он говорил все это, внимательно изучая их лица. ему хотелось знать, стали они жертвой Астароса преднамеренно или случайно.
Грегори моргнул и резко покачал головой:
- Только не это. Это было безумием. В моей голове все смешалось.
Айзис согласно закивала. Иногда мне казалось, что я сплю и мне что-то снится, но затем становилось ясно, что все это происходит наяву.
- Когда мы начинали, все было прекрасно. Мне попала в руки книга Гонориуса, и я увлекся ею. Какое-то время все шло просто замечательно. Затем все это приняло уродливые, извращенные формы, и мы ничего не могли с этим поделать.
- Это превратилось в какое-то сумасшествие, - вставила Айзис.
- Все это было наяву, - проговорил Ориент. - Астарос даже оставил сувенир. - С этими словами он показал на пятно на платье Айзис, а Сибелла потерла пятно пальцем и сказала:
- Это отпечаток пальца, въевшийся в ткань.
Она с удивлением посмотрела на Ориента.
- В Риме есть музей подобных вещей, - сказал ей Ориент. - Все следы, подобные этому, оставлены изгнанными демонами.
- Вы знаете, - сказала Сибелла, обращаясь к Айзис и Грегори, - у вас обоих способности медиумов, иначе бы вы не зашли так далеко. Я могла бы показать вам, как избежать влияния потусторонних сил.
Грегори улыбнулся.
- Только сейчас. Нам нужен хороший отдых.
Когда Грегори и Айзис полностью оправились от происшедшего, они решили уйти, отказавшись остаться у Сибеллы на ночь. После их ухода, Сибелла, отыскала начатую бутылку, плеснула немного виски на дно стакана и легла на кушетку.
- Думаю, что с ними теперь все в порядке, - сказала она, - а вот с тобой, наверное, нет Оуэн.
В ответ на ее слова Ориент только улыбнулся.
- Я в норме. Спасибо за помощь. Жаль, что здесь все так исковеркано.
- Это поправимо, - ответила Сибелла. - Но ты не пытайся увильнуть от ответа. Ты очень многое скрываешь.
Ориент пожал плечами.
- Я еще ничего не решил и сейчас мне трудно что-либо объяснить.
- Я понимаю. - Сибелла сделала глоток и поставила стакан на пол.
- Ладно, не буду настаивать, но помню - было время, когда ты мне рассказывал о своей работе, - Сибелла наклонилась вперед. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня. Дай я тебе погадаю. Я чувствую, что тебя что-то тревожит.
Ориент согласился, понимая однако, что в его неопределенном положении гадание вряд ли окажется полезным.
Сибелла передала ему колоду и попросила перемешать. Он тщательно перемешал карты, зная, что у Сибеллы свой особый способ гадать: вместо того, чтобы предсказать судьбу, Сибелла описывала картины, вызванные вибрацией, оставшейся на картах от того, кто их перемешивал.
Ориент перемешал карты, отдал колоду Сибелле. Она взяла ее в обе руки и закрыла глаза. Потом очень долго молчала. Когда Сибелла вновь взглянула на Ориента, в ее глазах стояли слезы. Не говоря ни слова, она положила перед Ориентом три карты, перевернула первую.
- Дурак, - произнесла она. - Это первая карта в колоде, Джокер. Это спиритуальная карта, карта гостей. Перед тобой длинный путь, и ты дойдешь до распутья. Один из твоих друзей предаст тебя.
Сибелла перевернула вторую карту.
- Королева странствий. Это карта Венеры. Постучав пальцем по первой карте, она сказала: - Когда Королева встречает Дурака, то становится злобной. Но, в то же время, это обозначает третью карту, и надолго замолчала.
- Это очень странно: Рыцарь Меча - карта героизма и чести, но в сочетании с Дураком она имеет обратные свойства, - она опять посмотрела в глаза Ориенту.
- Мне очень трудно гадать. Думаю, что не стану больше тебя утомлять, - и начала собирать карты.
- Ты начинаешь увиливать от ответа, - сказал Ориент, - давай продолжим.
- Это означает смерть, Оуэн, - отрешенно произнесла Сибелла.
- Все мы умрем, - ответил Ориент с печальной улыбкой, - а когда карты сказать не могут.
- Не вешай нос, - сказал Ориент Сибелле, когда полчаса спустя, выходил из дома. - Если обо мне долго ничего не будет слышно, не проводи спиритических сеансов, вызывая мой дух.
- Будь осторожен, Оуэн, - пытаясь улыбнуться сказала Сибелла. - Не спеши ни в каких случаях. Когда я держала твои карты, то почувствовала, что ты ищешь свой путь в жизни, что ты мечешься в поисках этого пути. Меня это очень огорчает.
- Все будет так, как предначертанно, - сказал Ориент, - и не надо ни о чем беспокоиться.
Сомнения, словно льдом сковало его душу и тело и даже тепла Санни было недостаточно, чтобы их растопить.
7
Постепенно возвратилась к Ориенту прежняя уверенность самом в себе, и этому в немалой степени способствовала ежедневная работа на Джокки: таким образом, Оуэну пришлось признать еще и выгодность игорного бизнеса. Деятельность на этом поприще давала возможность общаться с самыми разными людьми, и очень многое начало проясняться. Теперь он по-другому воспринимал и самоуверенность доктора Феррари: ведь этот человек был из беднейших районов города, и построил свою карьеру только своим силами.
Но Ориенту почему-то совершенно расхотелось развивать телепатический талант Джокки. А то, что произошло с Грегори и его женой, заставило его быть во всем чрезвычайно осторожным. Ориент не был уверен, что рыжеволосый не станет использовать свои способности кому-либо во вред. К тому же, в последнее время у него появилось чувство, что Джокки что-то скрывает, и Ориент часто вспоминал первую карту, которую перевернула Сибелла: Дурак, Джокер.
И вот спустя ровно неделю после посещения им Сибеллы и обряда изгнания, привычный распорядок жизни нарушился. Он только закончил свою медитацию и уже собирался приступить к делам, как раздался телефонный звонок. Ориент переждал четыре звонка, полагая, что это очередной ставочный вызов, но телефон звонил не переставая и ему пришлось поднять трубку.
- Оуэн? - Ориент узнал голос Санни. - Оуэн не могли бы мы сейчас встретиться?
- Нет, Джокки вышел и мне надо отвечать на звонки.
- Забудь про них! Это чрезвычайно важно!
- А в чем дело?
- Это сюрприз, - ответила Санни. - Пожалуйста, приходи, - назвала адрес и повесила трубку.
Выйдя на улицу, он вдруг ощутил удовольствие от созерцания уличных витрин. В лицо дул свежий ветерок, и Ориент наконец почувствовал контакт с человеческим бытием.
Неподалеку от установленного места мысли Ориента прервались знакомым сигналом в глубине сознания. Поначалу он растерялся, но когда возник образ - успокоился: он увидел колдуна, который танцевал в пыли.
Образ исчез и Ориент понял, что за сюрприз хотела преподнести ему Санни, и ускорил шаг.
