– Ой, нет! Кэйт! – крикнул Питер. – Нет!
У Питера бешено заколотилось сердце, и шестое чувство подсказало ему, что комната пуста. Кэйт ушла. Ужасно было ощущать свое одиночество в глубине времен. Конечно, Кэйт не без недостатков, но они были вместе, и она не могла просто так бросить его. Питер почувствовал себя безмерно обиженным, рухнул на кровать и стал колотить по подушке, с каждым ударом выкрикивая: «Нет!»
– Успокойся, успокойся, – сказала Кэйт от двери.
Питер застыл, не донеся кулака до подушки, и разинул рот:
– Ты где… была?
– Гуляла, – сказала она и прыснула от смеха.
– Перестань смеяться и расскажи, что произошло!| – раздраженно пробормотал Питер.
Но Кэйт не могла удержать смех, она бросилась на кровать и по ее щекам потекли слезы.
– Твое лицо, – выдохнула она. – А лица девчонок! – Она зарылась головой в простыни, тело ее сотрясалось от смеха.
– Каких девчонок? Кэйт, возьми себя в руки! Кэйт села, стараясь успокоиться.
– Я прошла всю классную комнату… – начала она, но снова рассмеялась, и чем серьезнее смотрел на нее Питер, тем больше она смеялась.
Почему она все делает назло, думал Питер, уже забыв, как он радовался ее возвращению. В конце концов Кэйт успокоилась.
– Ты знаешь, где ты спишь? В комнате 11 класса! Там кто-то накалякал по всем стенам что-то грубое про учителей, и все счищали надписи щетками. В классе сидела очень строгая мисс Ганн, заместитель директора. Она читала газету, но время от времени поглядывала поверх очков и говорила:
– Ну-ка, девочки, поживее. Насколько вам известно, у меня ведь сегодня тоже выходной.
Я увидела капитана нашей спортивной команды, она на прошлой неделе запустила в меня мячом из-за того, что я играла медленно. Когда она оглянулась, я показала ей язык. Она так завопила, будто увидела привидение, и все остальные тоже завопили.
– Им и вправду показалось, что они увидели привидение, – сказал Питер.
– Но я же не мертвая, – весело ответила Кэйт.
– Откуда им знать? Мы исчезли, теперь, может, и мертвые. И посмотри, во что ты одета – самый настоящий наряд привидения.
Кэйт расстроилась:
– Они скажут маме и папе, и те будут считать меня умершей. Что же я наделала!
– Мы просто должны вернуться и доказать им, что мы живы! – быстро сказал Питер, стараясь поднять Кэйт настроение. – Ты знаешь, – продолжал он, – из-за яркого света трудно было все точно разглядеть, но мне показалось, в этот раз ты полностью исчезла. А в классной комнате у тебя было настоящее тело?
– Не уверена – я же на себя не смотрела. Но я все видела сквозь свои руки. Наверное, я казалась им каким-то туманом. Судя по воплям все и правда приняли меня за привидение. Смешно, но я все время представляла тебя в этой комнате. Будто одной ногой я была в прошлом, а другой – в будущем.
– Почему ты вернулась обратно? – спросил Питер. – Ты разве не могла остаться там, если бы захотела?
– Ощущение такое, что чем дольше я там нахожусь, тем больше на это уходит сил. Не знаю, как это описать… Будто вокруг моей талии повязана гигантская эластичная лента, прикрепленная здесь на крючке. Я могу двигаться в зависимости от этой ленты – достаточно далеко и долго, – но рано или поздно все равно притянусь назад.
Питер рассеянно ударил по спинке кровати.
– Перестань. Сломаешь кровать, – сказала Кэйт.
Питер глянул на нее и продолжал колотить.
– Интересно, всегда ли ты могла растворяться? Даже когда не знала об этой способности? Или то, что с нами случилось, так тебя изменило?
Кэйт пожала плечами.
– Вот что! – внезапно воскликнула она. – Я напишу на листе бумаги: «Я – не мертвая» – и возьму с собой, когда в следующий раз буду растворяться. Тогда они будут знать, что со мной все в порядке.
Питер подумал-подумал и скривился.
– Привидение говорит: «Я – не мертвое»? Кэйт вздохнула.
– Ну… Как бы то ни было, я буду тренироваться. Если я много раз это проделаю, то, может, догадаюсь, как снять с крючка эластичную ленту, и тогда – пока-пока 1763 год.
– Как ты думаешь, а я смогу растворяться?
– Гидеон сказал, что ты это делал.
– Да? Я что-то не припомню.
– Попробуй! Ляг на кровать, расслабься и думай о доме. Представь себе мамино лицо и попытайся уйти отсюда.
– Хорошо, – не раздумывая, согласился Питер. – Попробую.
