Земля

счастливой. Очень жаль, что она этого не захотела!

– Она это восприняла по-другому.

– Это от переутомления, Диг. Ничего серьезного, поверь. Я даже абсолютно уверен, что она уже меня простила.

– Это так, – заметил Лао. – Мне вообще кажется, что она готова тебе все простить.

– Потому что я ей почти брат, – добавил Креил серьезно. – А родственникам мы склонны много прощать того, что больше никому бы не простили.

– Так, пожалуй, я пойду, – Диггиррен почувствовал, что у него пропало всякое желание дальше разговаривать с Креилом, потому что говорили они на разных языках.

Глава 3

Креил вошел в свою квартиру. Пошло совсем немного времени с тех пор, как Аолла привозила его сюда, беспомощного, умирающего, в инвалидном кресле. Но сейчас ему казалось, что прошли годы. Так изменился он сам, и так изменилась его жизнь. Он был здоров! Впервые за много столетий!

Он медленно обошел квартиру. Стайн, биоробот, бесшумно следовал за ним.

– Напомни мне завтра, – сказал Креил Стайну, – поговорить с дизайнером. Выбери мне трех лучших. Хочу все здесь переделать!

Только перед спальней Тины, жены, погибшей много лет назад, он помедлил.

– Я выполнил ваш приказ, все вещи выброшены, – напомнил ему Стайн.

Креил решительно прошел в сияющую чистотой комнату. Приподнятое настроение вдруг испарилось, и он ощутил дикую усталость. Креил подошел к кровати и сел на аккуратно заправленное покрывало. Неожиданно он понял, что готов разрыдаться, и удивился этому. За все годы выпавших на его долю испытаний, он всегда сохранял самообладание, не позволяя себе распускаться. И сейчас, когда все было хорошо, не мог понять причину этой неожиданной боли.

– Стайн, – тихо позвал Креил, створки двери тут же раздвинулись, преданный робот показался в дверях. – Ты помнишь, какой размер одежды был у Тины?

– Конечно, Лиде.

– Купи одежду…

– Вряд ли удастся найти такую же, прошло много лет, мне кажется, сейчас так больше не делают.

– Не важно. Пусть просто будет похожа… И – закажи духи. Пусть здесь все будет по-прежнему, как раньше.

Креил поднялся, стряхивая навалившиеся воспоминания, прошел через гостиную, вышел из квартиры и оказался у дверей квартиры Аоллы. Створки медленно раздвинулись, «узнав» его, телепатема Аоллы: женщина в красном… резко усилилась, и Креил увидел ее разгневанное лицо. Он замер на секунду, и, неожиданно для себя, расхохотался.

– Что смешного? – недоуменно спросила она. – Зачем пожаловал?

– Аолла, – Креил постарался сделать виноватый вид, что у него явно плохо получилось. – Я сильно раскаиваюсь за свое безобразное поведение и хотел бы искупить свою вину!

В глазах Креила поблескивали предательские искорки и, хотя его мозг оставался недоступным, Аолла ни на секунду не поверила в его «раскаяние».

– Давай, быстро говори, что задумал, или уматывай отсюда, – зло сказала она.

– Ну не ругайся ты так! – он снова постарался сделать виноватый вид. – Я не хотел тебя обидеть!

– И поэтому шляешься неизвестно где три недели! И не считаешь нужным мне сообщить, что с тобой! – на этот раз в ее глазах блеснули слезы. Креил подошел совсем близко, вглядываясь в ее лицо.

– Ты так переживала обо мне? Правда…?

– Уходи!… – она повернулась и пошла вглубь коридора. Креил догнал Аоллу, взял за руку и силой повернул к себе. На этот раз чувство вины шевельнулось где-то глубоко у него внутри.

– Послушай… девочка… я не хотел, правда, обидеть тебя. Прости… – он взял ее лицо в свои ладони. – Я подумал, ты не любишь Строггорна, мы бы могли быть счастливы… кто знает?

– Я не хочу лишних проблем. Я устала, слишком устала, Креил, чтобы снова быть между вами. Так трудно понять?

– Ладно, – он выпустил ее лицо и опустил глаза. – Забыли… Я хотел бы пригласить тебя в ресторан, в качестве искупления своей вины.

– Ты это серьезно?

– Более чем.

– И когда?

– Прямо сейчас, не возражаешь? А то я боюсь, потом меня загрузят работой и будет не до этого.

***

– Где они? – спросил Строггорн агента, поджидавшего его рядом с небольшим ресторанчиком в зоне обычных людей Элинора.

– Они внутри, скорее всего в отдельном кабинете, или… – агент повернулся, прислушиваясь, но Строггорн и сам услышал резко усилившиеся телепатемы Аоллы и Креила – женщина в красном и мужчина в черном, в сияющем вихре. Это означало, что они вышли в общий зал из кабинета с мыслезащитой.

Агент открыл дверь, навстречу им сразу устремился владелец ресторана. Для него одновременное посещение своего заведения такими высокопоставленными людьми было и честью, и отличной рекламой.

В ресторане играла негромкая музыка, Креил и Аолла медленно кружили на небольшой танцплощадке. У Строггорна неприятно заныло сердце, и показалось, словно когда-то давно он уже видел эту картину: Креил так же обнимал Аоллу, а она нежно прижималась щекой к его плечу. Они ощутили Строггорна и одновременно повернули головы в его сторону.

– Привет, Строг, – как ни в чем не бывало поздоровался Креил, не прекращая кружить Аоллу.

– Ты не считаешь, что нам нужно поговорить? – спросил Строггорн, не приближаясь к ним.

– Как это скучно, Строг! – в мыслях Креила и впрямь заскользила досада. – И о чем это? Я занят, – он улыбнулся мысленно, одновременно наклонившись к уху Аоллы и что-то ей сказав вслух.

Строггорну пришлось приложить немало усилий, чтобы остаться невозмутимым.

– Не о чем, ты прав, не о чем, – он горько усмехнулся и стремительно вышел из ресторана.

– Ну, и зачем ты его разозлила, девочка? – спросил Креил, когда перестал мысленно воспринимать Строггорна.

Аолла подняла на него свои черные печальные глаза и честно ответила:

– Не знаю. А ты?

– Тоже не знаю, – Креил тихо рассмеялся. – Вообще-то, зря это мы…, если ты не передумала, конечно…

– Вернуться к тебе? – она помолчала. – Я не передумаю… Не могу больше.

– Понимаю, вот если бы тебе это предложил Рон… – его ударило ее болью. – Ох! – он с трудом перевел дух, увидел слезы в ее глазах. – Боже… Не прошло? И так серьезно до сих пор?

– Все прошло, – она сглотнула слезы.

– Вижу, – саркастически сказал Креил.

– Правда… Там ничего не может быть, никогда, мы слишком разные. Такую пропасть никому не преодолеть.

– Как сказать, Аолла. Браки между представителями разных цивилизаций, тем не менее, бывают. Значит, есть способы, только мы о них ничего не знаем. Кстати, Строггорн знает?

– Нет. И ты…

– Я могу обидеться, девочка – подумать, что я буду тебя этим шантажировать! Обещаю тебе, что от меня он никогда ничего не узнает. Зачем ты мне такой ценой? Но и со Строггорном тебе хорошо не будет, что и огорчительно. И не достанешься ты никому.

– Не нужно об этом больше, – она снова положила голову ему на плечо и беззвучно заплакала.

***

Экран телекома, после недолгого ожидания, соединил Креила с Линганом.

– Я хотел бы с тобой встретиться, Линг, как представитель Совета Галактики.