Баба Лиза взяла с полки стакан и приставила его к стене. Приложив ухо к донышку, она снова услышала шаги. Значит, упал действительно не Степан. Но почему дед не стал ругаться?
Елизавета Ивановна открыла дверь и позвонила в соседнюю квартиру. Никто не ответил, зато она увидела щель между дверью и косяком. Расширив ее до ширины ладони, баба Лиза смогла рассмотреть лишь небольшую часть коридора.
– Степан Дмитриевич! Ты там? – громко спросила она.
Никто не ответил, и женщина открыла дверь полностью. То, что она увидела, заставило ее отступить на шаг назад и испуганно запереть за собой металлическую дверь своей квартиры. Закрыв ее на два замка и цепочку, баба Лиза бросилась к телефону.
– Алло, милиция?!
Олег Павлович возвращался с работы в плохом настроении. Начальник отказался предоставить ему отпуск, ссылаясь на занятость и большой объем работы, Настенька, с которой Олег познакомился на прошлой неделе, позвонила и сообщила, что уезжает на два месяца в Германию. Эту поездку мужчина расценил, как нежелание продолжать отношения. Вдобавок к перечисленным неприятностям, лифт в подъезде снова не работал, и Олегу пришлось подниматься на восьмой этаж пешком. Если бы рядом была Настенька, это путешествие было бы намного приятнее.
На шестом этаже Олега Павловича ждал еще один досадный сюрприз. Дверь в квартиру вечно ругающегося деда Степана была открыта. Хозяин лежал на полу. Олег подбежал к пожилому человеку, но на полпути понял, что опоздал. Голова старика была разбита, на обоях – брызги крови, на полу – большая лужа, куда Олег нечаянно наступил. Рядом с мужчиной лежал окровавленный молоток. Степана Дмитриевича убили.
Олег Павлович осторожно повернулся в поисках телефона, но вызвать милицию не успел. В квартиру ворвался здоровый омоновец в маске и наставил на него дуло автомата.
– Бросить оружие! Поднять руки!
– Я вошел минуту назад! – громко, так, чтобы слышали два стоящих за омоновцем милиционера, крикнул Олег. – Он уже умер, когда я пришел!
Омоновец, сообразив, что подозреваемый не собирается сопротивляться, быстро подскочил к нему, заломил руки за спину и легонько стукнул по шее. Олег Павлович согнулся пополам и охнул от боли. В квартиру вошли стоявшие за дверью омоновцы, три милиционера, пожилой мужчина в белом халате с большим металлическим чемоданом в руках и фотограф.
– Я не виноват! – Олег попытался обернуться, но тут же получил тычок в спину.
– В машину его, – приказал усатый лейтенант. – В отделении разберемся.
В милицейском «бобике» было тесно. На скамье рядом с Олегом Павловичем сидел милиционер, напротив – два омоновца, ни на секунду не выпускавшие из рук оружие.
– Я не виноват! – В который раз повторил мужчина. – Это недоразумение.
Милиционер засмеялся.
– Все так говорят. На допросе не так запоешь! Все расскажешь, как миленький!
– Но я действительно оказался там случайно!
– Ага, и молотком старика тоже случайно ударил. Да так неудачно, что тот окочурился.
Один из омоновцев щелкнул предохранителем и снисходительно заметил:
– Эксперты, конечно, работать будут, но тебя, дружок, в камеру. Однозначно.
– То есть как в камеру! Мне завтра на работу! И вообще, я не хочу в тюрьму!
– Никто не хочет, – зло оскалился лейтенант. – Зачем старика убил?
– Я не убивал! Говорю же вам!
Омоновец размахнулся и ударил Олега по лицу. От неожиданности тот упал и ударился головой о дверцу.
– Ты поосторожнее! – окрикнул омоновца милиционер. – Не дай бог убьешь!
Олег Павлович понял: выхода у него нет. На прошлой неделе он смотрел документальный фильм о психиатрической клинике, в которой показывали человека, лежащего без движения. Может быть, если он поступит точно так же, его примут за ненормального, поместят в больницу и не арестуют? А если настоящего убийцу не найдут? Тогда можно будет договориться с врачами. Пообещать денег. А потом все как-нибудь образуется.
Эти мысли пронеслись в голове Олега Павловича в секунду. Он резко дернулся на полу и свернулся калачиком.
– Эй, ты, – толкнул его грязным ботинком омоновец. – Вставай!
Олег не пошевелился.
– Ты его слишком сильно ударил! – взвизгнул милиционер. – А ну, встать!
Олег Павлович зажмурился и прикусил язык, чтобы не закричать, когда его снова будут бить.
Из-за базедовой болезни глаза у Щукина Сережки всегда были навыкате, а худоба только подчеркивала этот недостаток, отчего молодой человек жутко страдал и стеснялся знакомиться с девушками. Однако сейчас, глядя на свадебную фотографию, лежащую в специальном кармашке портмоне, он улыбался. Его изображение уже не казалось чем-то отвратительным: глаза стали как будто меньше, острый подбородок не так выдавался, даже прыщи исчезли. Вот оно, счастье! Любовь меняет человека! Он любил свою прекрасную Елену, любил, несмотря на ее слабое здоровье и больное сердце, и девушка отвечала ему
