Матвеева был повод для убийства, должна была удивить Сергея Сергеевича, но тот упорно не хотел говорить об этом. Глаза его затуманились, он снова принялся произносить бессвязные слова вперемешку с цифрами.
Плеханов поднялся, собираясь ни с чем вернуться на свое рабочее место, но Щукин внезапно сел на пол.
– Знаете, – грустно произнес он, – я ведь мог его убить. Двадцать четыре раза.
Плеханов напрягся.
– В любой день, – продолжил Сергей Сергеевич. – Палаты ведь не закрываются… Мог подойти, и задушить. В любую из ночей. Сначала так и хотел сделать, но не смог. Лена не захотела. Она каждую ночь мне снилась и говорила, чтобы я его не убивал. Но я… я с ней спорил. Ведь теперь у нее здоровое сердце.
Виктор сглотнул.
– Так это вы его убили? Из-за «Эгны»?
«Счетчик» не ответил, лишь тихо вздохнул:
– Бедный Иван Борисович. Триста. Триста один. Триста два. Триста три.
– Сергей Сергеевич, – Плеханов решил зайти с другой стороны. – Где вы взяли вилку? Ее принес кто-то из родственников пациентов? Или из столовой украли?
Но было уже поздно. Щукин сидел на полу, раскачивался из стороны в сторону и тихо считал. Все увещевания, все обращения он пропускал мимо ушей, а может, действительно не слышал. Виктор попытался перевести разговор на фирму «Эгна», но даже знакомое название не смогло вывести человека-счетчика из той сказочной страны, где он находился в данный момент.
Остаток дежурства, как и пожелала Ольга Николаевна перед тем, как уйти, прошел без происшествий. Матвеев не просыпался до самого утра, Савичев мирно сопел в запертом боксе, «эмбрион» спал, раскинувшись поверх одеяла, «эпилептик» подарил самому себе ночь без припадков, а Щукин спустя полчаса после беседы с Виктором, заснул прямо на полу.
Изяслав тоже спал. Новый дежурный так и не приступил к своим обязанностям.
Плеханов потерял время, не добившись от Сергея Сергеевича внятного ответа, хотя надеялся, что этот разговор прольет свет если не на убийство, то на деятельность фирмы «Эгна». Возможно, Щукин знает, как Выборнов связан с агентством по продаже недвижимости.
Поговорить об «Эгне» не получилось, да и личность убийцы осталась все такой же тайной, какой была до начала разговора с человеком-счетчиком. Щукин не признался в убийстве, но осознавал, что возможность расправиться с обидчиком у него была.
Плеханов, с тоской глядя на зарешеченную лампочку над столом дежурных, все больше и больше убеждался: ему самому необходимо наведаться в «Эгну». Лучше всего под видом покупателя или квартиросъемщика, а расспросы вести осторожно, не выходя из роли в меру любопытного и недоверчивого клиента.
Но сначала, они с Машей поедут на квартиру Семенова.
Виктор заскочил домой переодеться и позавтракать. Приняв душ, он включил телевизор на местный телеканал и собрался гладить брюки. Сейчас он чувствовал себя Наполеоном – одновременно делал тысячу дел.
Включив утюг в розетку, Плеханов заскочил на кухню. Открыв кран с горячей водой, подставил под струю небольшую кастрюльку. Полноценного завтрака не получится – сосиски – обман для желудка и челюстей, зато варятся быстро и позволят на время забыть о голоде. Вернувшись в комнату, установил в центре гладильную доску. Вода набралась быстро, и когда Плеханов вернулся на кухню, уже переливалась через край в раковину. Виктор зажег газ и поставил кастрюлю на плиту. В комнате уже нагрелся утюг. Пришлось вернуться к брюкам
По телевизору между тем началась передача «Происшествия дня». Трижды в день ведущие рассказывали о происшествиях в городе. Миловидная девушка в легкомысленном топике чересчур открывающем грудь, стояла к камере боком, будто демонстрируя оголенные прелести, и сияла глазами. С лица ее не сходила широкая, почти голливудская улыбка. А новости были не слишком веселыми – в соседнем районе прорвало трубу и жители две недели мучаются без воды.
Плеханов терпеть не мог городской канал: ведущие, казалось, не были знакомы с культурой поведения – взмахивали руками, трясли головами, пожимали плечами, изображали лицом кучу эмоций: от фальшивого восторга до ненатуральной печали. Не говоря уж о том, что речь их была далеко не идеальной. Жаргонные слова изобиловали даже в новостях, а про неверно расставленные ударения Плеханов предпочитал не думать.
Лет тридцать назад подобное безобразие было бы невозможным, но сейчас средства массовой информации превратились в средства массовой безграмотности. Слушая подобные передачи, люди перенимали у ведущих идиотские ужимки и присваивали корявые фразы. На центральных каналах такого безобразия не было. Или, оно не так сильно бросалось в глаза.
Но, несмотря на отвращение, Плеханов был вынужден хотя бы одним ухом слушать эти новости – канал в городе был единственным, поэтому о местных происшествиях можно было узнать только от вертлявых молодых девочек «Происшествий дня». Единственным нормальным ведущим был единственный мужчина – тот самый молодой человек, который неделю назад рассказывал о поджоге в ночном клубе «ЭльГреко».
Виктор гладил брюки, изредка бросая взгляд то на экран телевизора, то на часы на стене, засекая время, которое понадобиться воде, чтобы закипеть. Дело продвигалось медленно – Плеханов не любил гладить, поэтому старался закончить побыстрее, отчего на брюках то и дело возникали новые складки, которые приходилось разглаживать заново.
– А теперь пришло время нашей рубрики «Разыскивается».
Девушка исчезла, на экране появилось изображение довольно неуклюжего наброска лица человека. Виктор всмотрелся в рисунок, пытаясь понять, где он мог видеть этого мужчину. Лицо определенно было знакомым и чем-то походило на лицо «воблы» – такое же вытянутое, непривлекательное, с острым носом,
