это ж мелочи. Что он, не мужик, что ли? Какая разница, каким образом добыта слава батальону? Главное, что в газетах пишут и комбат доволен.
Построились после обеда перед столовой и должны были двинуться снова на плац на развод. Тут прибежал солдатик, которого Резина за время службы ни разу не видел, и стал расспрашивать всех и вся о химиках. Наконец он подбежал к отдельному взводу и выкрикнул:
- Резинкин кто?
Витек сознался, что Резинкин - это он.
- Бегом в штаб к комбату.
- А че такое? - не понял Витя. Сюрпризов на сегодняшний день было достаточно: он успел стать черпаком, затем ефрейтором, потом получил часы - и все это в один день. Неужели такое возможно? А теперь он с задницей, готовой к тому, что ее намылят, бежит следом за солдатом от столовой к «папе» в штаб.
Перед кабинетом Стойлохрякова его тормознул старший лейтенант Белобородов. Он придирчиво осмотрел солдата, самолично одернул форму, поправил ремень и открыл перед ним дверь. Резинкин еще не въехал, для чего такой существенный осмотр, а его уже пихнули в спину, заставляя ступить через порог.
В кабинете Стойлохрякова сидел, развалившись на диване, генерал, которого Резинкин никогда не видел. Но ефрейтор не растерялся - он вытаращил глаза и вытянулся в струнку.
- Ну ты доложи, что ли, - подсказал комбат.
- Товарищ подполковник, ефрейтор Резинкин по вашему приказанию прибыл, - выпалил Витек.
Генерал улыбался:
- Так вот ты, значит, какой, северный олень. Значит, оставил всех удовлетворенными? Это здорово, - штаны с красными лампасами поднялись с дивана и переместились за стол. - Садись, - приказал генерал.
Резинкин чуть не сел прямо на пол, но вовремя сориентировался, подгреб к стулу и культурно опустился на краешек, держа спину абсолютно прямой. Это ж можно офигеть! Не только комбат, но еще целый генерал. И генерал-то такой, какой положено: лысый, морда широкая, красная; сам невысокого роста, с узкими плечами и большим пузом. И вот папочка кожаная на столе лежит, видать, с какими важными документами.
- Ну че, ефрейтор, хочешь в военное училище? Можем устроить.
Витек задумался.
- Нет, товарищ генерал, я водитель, у меня профессия есть уже.
- Ладно, опустим этот момент. Часы понравились?
- Да, хорошие часы, - согласился Витек. - Я даже не ожидал. А журналистки эти, они еще в часть приедут?
Генерал скривился:
- Мы, вообще-то, не приветствуем, когда тут у нас лазят по частям, поэтому хрен кто сюда в ближайшие лет пятнадцать приедет - этого никому не надо.
Витек сник. Прощай, московские девчонки. А могли бы, раз уж такая положительная статья и они всем довольны остались, и еще разок приехать. Он постарается уж и еще на одну статью. Да на целую книгу постарается!
Генерал провел широкой ладонью по лицу, зевнул:
- Значит, ты хорошо отжимаешься. Это хорошо, что хорошо отжимаешься. Значит, выносливый. Собирайся, поедешь со мной в Самару встречать президента.
Резинкин на мгновение потерял дар речи.
- Как, - вымолвил он после паузы, - самого его?
- Ага, - подтвердил генерал и поднялся с дивана. Подошел, пожал руку Стойлохрякову. - Приедет он сегодня к вечеру.
- Да, конечно. - Комбат посмотрел на Резинкина с долей зависти, а тем временем генерал уже выходил из кабинета.
Витек, продолжая пребывать в шоковом состоянии, лупал глазами и смотрел на комбата. Наконец до него дошла нужная фраза:
- Разрешите идти?
- Давай не осрамись там, - напутствовал подполковник.
Резинкин уловил ушами шорох от мягких ботинок по ступенькам и устремился вниз следом за высоким гостем.
В Самару летели на новой «Волге». Генерал так и не соизволил представиться, оставаясь просто человеком в погонах. Но его водитель, прапорщик, назвавшийся Борисом, тридцатипятилетний мужик с черной кудрявой шевелюрой, сообщил, что фамилия этого чина - Плющев и вести с ним себя стоит очень ласково, так как возможности генерала немереные.
Все это выяснилось в тот самый момент, когда Плющев попросил остановиться на обочине дороги на тему отлить. Генерал был подозрительно молчаливым, и за все полтора часа, пока они добирались от казармы в Чернодырье до здания областной администрации в Самаре, едва ли проронил десяток слов, из которых Резинкин не мог сделать выводы о тяжести возложенной на него миссии.
Пройдя по шикарному холлу и поднявшись по широкой лестнице на второй этаж, генерал привел солдата в один из высоких кабинетов, где уже была собрана еще дюжина солдат-срочников. Его посадили за отдельный стол. После этого Плющев занял место в середине комнаты. Мебель в помещении стояла так, что люди не могли сидеть, словно в учебном классе за партами, а расположились по периметру, поэтому генерал изредка поворачивался то в одну, то в другую сторону, поставив перед собой задачу хотя бы пару раз за время его недолгой речи посмотреть каждому в глаза.
- Ты, Резинкин, последний. - Услышав фамилию, кто-то хихикнул. - Тишина в студии! - тут же рявкнул генерал. - Слушаем внимательно, все, кроме шуток. Задание вам предстоит ответственное, и поэтому настройтесь на то, чтобы немножко шевелить извилинами.
Резинкин оглядел присутствующих. Все, впрочем, как и он, были в парадной форме, отутюжены. Всех его ровесников вряд ли собирали с разных уголков области, - почему-то он так думал, считал, что только Виктор Резинкин, пропечатавшийся в столичной прессе, имеет право встречаться с президентом, и не только в общей массе, но и с глазу на глаз, обсудить, так сказать, последние направления во внутренней и внешней политике.
- Если у него, - Плющев поднял палец вверх, - найдется на вас время, то будем делать следующим образом. - Он залез в карман кителя и достал оттуда несколько бумажек. Каждому из солдат дал по листочку и вернулся на середину комнаты. Резинкину достался следующий вопрос: «Как вы думаете, стоит ли нам строить авианосцы?» Прочитав предложение, Витек немедленно поднял руку. Генерал насупился:
- Что такое?
- Я считаю, что нам надо строить авианосцы, товарищ генерал. Вот у американцев есть, и у нас должны быть, и как можно больше.
Плющев почему-то покраснел.
- Сядь, ефрейтор. Для тех, кто не понял, - генерал обернулся вокруг своей оси и поглядел на каждого. Многие из солдат продолжали еще читать выданные им бумажки. - Это вопросы для президента. Будете задавать их по очереди. Будет куча журналистов. Вам надо запомнить то, что здесь написано. Именно запомнить и не читать по бумажке! Через вас, бестолковых, президент будет общаться с народом и отвечать на волнующие его проблемы.
Здоровенький, розовощекий парнишка, сосед Резинкина, возмутился:
- Тогда и приглашали бы народ, зачем мы здесь?
- А ты, Сопляков, попал в число лучших только благодаря… - Плющев не договорил, благодаря чему попал розовощекий здоровяк в число тех, кто будет встречать президента, потому как дверь распахнулась, и в комнату вбежала женщина в темно-коричневой юбке и белой, прозрачной блузке, через которую был
