– А ты его знаешь?
– Конечно, это же Мишка Веретенников, он вместе с нами учится!
– Так что же ты молчишь! – воскликнула я. – мне бы с ним поговорить.
– Боюсь, что это не получится, – вздохнула Мила.
– Почему?
– Да он пропал куда-то. Экзамен пропустил, на консультации не ходит. И сегодня его нет.
– А дома у него кто-нибудь был? – спросила я.
– Да, конечно! И звонили, и ездили даже – Ольга Павловна, она у нас куратор, посылала старосту, так та сказала, что нет его дома. И хозяйка квартирная говорит, что уж несколько дней не появляется.
– Он что, тоже снимал квартиру?
– Нет, комнату. Он тоже приезжий, из Балаково. Он до этого в общежитии нашем институтском жил, а потом перебрался на квартиру.
– Что, деньги появились?
– Он сказал, что заработал, только не говорил где. Да я и так знаю, – понизив голос, вдруг добавила Мила.
– Что?
– Он в казино выиграл! – шепотом проговорила Мила. – Его Вовка как-то туда пригласил, и, представляете, Мишка сразу выиграл много! И смог пока комнату снять. Больше он, правда, не выигрывал, но в азарт вошел. Он хотел вместе с Катькой жить, квартиру снимать, только никак все выиграть больше не мог...
– Погоди, погоди, – перебила я тараторку-Милу. – Что за Вовка?
– Вовка? Вовка Соколовский, он тоже с нами учится! У него папа – замдекана...
– Кто это тут мною интересуется? – послышался вдруг вкрадчивый голос.
Сквозь клубы сигаретного дыма я заметила неслышно подошедшую к нам мужскую фигуру.
Мила тут же замолчала и отодвинулась от меня подальше.
– Ты, Милочка, все язычком треплешь, занятия прогуливаешь? – насмешливо продолжал голос. – А потом, когда «хвостов» наловишь, будешь Вову просить, чтобы выручил? А сама потом Вову сдаешь?
Теперь я смогла рассмотреть говорившего. Это был высокий, светловолосый парень, очень модно и дорого одетый. В облике его и манерах не было ничего от манер, характерных для социальной группы, именуемой в народе «гоблины».
– Вова, я просто сказала, что ты учишься с нами и знаешь Мишку! Что здесь такого? – проговорила Мила. – Просто девушка интересовалась Катей с Наташей, ну, я и рассказала,
что Катя с Мишкой встречалась! Это все знают! Что ты на меня
бочку катишь? – обиженно протянула она, и губки ее задрожа-
ли.
– Беги на занятия, радость моя, – похлопав Милу по
плечу, сказал Вовка, и Мила бегом побежала к лестнице.
– Ну-с, девушка, теперь давайте побеседуем с вами, -
прищурившись глядя на меня, сказал Соколовский. – Только в
более подходящем месте.
Он взял меня за руку и повел по лестнице наверх. Я думала, что он хочет поговорить в вестибюле, но Вовка вывел
меня из института на улицу.
– Куда мы идем? – встревожившись, спросила я.
– Не волнуйтесь, здесь недалеко, – улыбнулся он.
Мы прошли к летнему кафе, и Вовка, сев за столик, предложил сесть и мне. Я устроилась напротив. Вовка заказал три бутылки пива и чипсов и спросил:
– Так где Мишка?
– Это вы меня спрашиваете? – удивилась я. – Я сама интересовалась этим у Милы!
– А с какой стати вы интересуетесь Мишкой?
– Из-за Кати Зорянской.
– Вы из милиции?
– Нет.
– Тогда что вам надо?
– Это долго объяснять. Просто мою сестру обвиняют в ее убийстве, – приврала я, – а я не могу этого допустить. Я знаю, что она тут ни при чем. Вот и подумала, что Мишка может что-то знать. Но, как выяснилось, он тоже пропал.
Вовка вдруг перегнулся ко мне через столик, поднял за подбородок и внимательно заглянул в глаза. Я сидела молча и не шевелясь.
– Мне бы очень хотелось вам верить, – сказал он наконец, отпуская мой подбородок. – Дело в том, что этот козел должен мне деньги, и я сам очень хотел бы его найти.
– Честное слово, я не знаю, где он! Я сама его ищу! Да я сегодня впервые услышала его имя от Милы!
Вовка молчал, задумчиво крутя в руке чипсинку. Потом взял стакан с пивом и сделал несколько глотков. Все это время я раздумывала, что мне делать. С одной стороны, бояться Вовку вроде нечего – видно, что он не бандит. Типичный мажорный мальчик из приличной семьи. Видно, что избалован – и деньгами, и женским вниманием. Странно даже, что учится в пединституте, таким обычно место в Академии Права или, на худой конец, в экономическом. Очевидно, пединститут он выбрал только потому, что там папа – замдекана.
С другой стороны, его с Мишкой связывали какие-то дела, и о нем он может рассказать побольше, чем Мила. Если захочет, конечно. Вот только как его заинтересовать? Уходить не солоно хлебавши совершенно не хотелось.
Я напрягла все свои природные задатки психолога, а также приобретенные навыки, и сказала:
– Послушайте, мы с вами можем быть союзниками.
– Каким образом? – поднял он брови.
– Ну, у нас же общая цель. Мы оба ищем Михаила. И, возможно, я найду его первой. То, что он исчез, кажется мне очень подозрительным.
– Вы что думаете, что это он Катьку грохнул?
– Не исключаю такой возможности.
– Бросьте! – пренебрежительно махнул рукой Вовка. – Этот слизняк только и способен, чтобы тратить чужие деньги, потому что свои он не в состоянии заработать! Он просто от меня прячется.
– Расскажите мне, пожалуйста, поподробнее, – попросила я. – Ведь от этого зависит судьба моей сестры!
Судьба моей сестры от этого уже не зависела, но раз уж мы взялись за расследование, его нужно довести до конца.
– В обмен я обещаю, что если первая выйду на Михаила, то сообщу вам, – пообещала я.
Вовка с сомнением смотрел на меня, словно что-то прикидывая.
– Хорошо, – наконец сказал он. – В конце концов, сообщенная мною вам информация ничем мне не навредит – это не связано с криминалом. Одним словом, я частенько посещаю казино «Декаданс». Люблю, знаете ли, азартные игры. А этот сопляк как-то пристал ко мне, чтобы я взял его с собой. Я спросил – а деньги есть? Он сказал, что да, накопил немного и хочет попробовать выиграть. Он, видите ли, хотел из общежития перебраться в более приличные условия. Ну, я взял – жалко, что ли? Туда же любому дорога открыта, плати и иди. Но Мишка, он же трус, ему со мной сподручнее было – я там все-таки человек бывалый. Одним словом, пошли мы. И, как ни странно, Мишка в тот же вечер выиграл крупную сумму. Правду говорят – новичкам везет. Я даже удивился. Он тут же снял комнату и снова захотел в казино. Аппетит разыгрался. Больше, правда, ему выиграть не удавалось, разве что по мелочи. Но он уже в раж вошел. Он же нигде не работал, денег не было, пришлось бы с хаты съезжать и в общагу возвращаться, а кому захочется? Человек к хорошему быстро привыкает. Стал он и без меня ходить, пока совсем деньги не кончились. И неделю назад он меня умолил одолжить ему довольно крупную сумму. Сказал, что если проиграет, вернет – ему, мол, мать ко дню рождения должна прислать денег. Я, как дурак, дал. Сам себе
