– Будет сделано, – проговорил капитан. – Лучшее отделение батальона в вашем распоряжении.
– И никаких женщин! – тут же уточнил русич.
– Господин майор, дискриминация по половому признаку в армии запрещена, – улыбнулся офицер.
– К сожалению, маорцы об этом не знают, – заметил Храбров. – Они как-то странно реагируют на представительниц прекрасного пола. Складывается впечатление, что колонисты видят их впервые в жизни. На станции, кстати, не было ни одной женщины. Обострять отношения не стоит.
– Вы собираетесь лететь на материк? – спросил десантник.
– Да, – землянин кивнул головой. – Хочу посетить Дантон. Меня интересует судьба захваченных в плен членов делегации. Кроме того, надо проконтролировать арест одного человека.
– Рискованное мероприятие, – вымолвил капитан. – Вряд ли нас встретят цветами.
– В столице Маоры сейчас слишком холодно для цветов, – произнес Олесь. – Да и сентиментальностью колонисты не отличаются. На теплый прием я не рассчитываю. Слишком дорого время. Через пару дней Вайлейна уже не найдешь. Новые документы, пластическая операция, отдаленный район проживания.
– Понимаю, – проговорил офицер. – Правительство Маоры пока еще в шоке и недееспособно.
– Именно, – усмехнулся русич. – Схватываете мысль на лету. Поторопите своих людей.
Храбров быстро зашагал к лестнице. Он не сомневался, что генерал является воином Тьмы. Если удастся захватить его в плен, то можно сразу выйти на предателя в Совете Союза. Упускать такой шанс нельзя. Вряд ли Вайлейн согласится добровольно давать показания. Генерал сохранит имя связника в тайне. Однако, это не имеет ни малейшего значения. Аргус вытащит из мозгов маорца всю необходимую информацию. Гуманными подобные методы не назовешь, но на войне для достижения победы все средства хороши. Лишь бы диктатор не сбежал и не спрятался. Поиски преступника тогда наверняка затянутся на годы.
Крис поднялся на четвертый ярус и направился к рубке управления. Ему навстречу выдвинулся охранник. Выставив вперед лазерный карабин, солдат вежливо сказал:
– Прошу прощения, господин капитан, дальше вам идти нельзя. Нужен специальный допуск.
Спорить землянин не стал. Правила существуют для того, чтобы их выполняли.
– Мне необходимо встретиться с генералом Байлотом, – вымолвил Саттон.
Охранник отступил к бронированной двери и нажал на зеленую кнопку. Из рубки тотчас вышел стройный русоволосый лейтенант. Он внимательно и скрупулезно окинул взглядом фигуру землянина. Без сомнения, парень служил в контрразведке и очень этим гордился. На его лице появилось снисходительное выражение. Вид у Криса был действительно не блестящий. Мундир разорван, испачкан сажей и копотью, на лбу большая шишка, под левым глазом кровоподтек. Заложив руки за спину, широко расставив ноги, офицер надменно спросил:
– В чем дело?
– Позовите генерала Байлота. У меня слишком мало времени, – произнес Саттон.
– Боюсь, я не смогу вам помочь, – ответил лейтенант. – Генерал занят важными делами. Скоро начнутся переговоры с правительством Маоры. А он единственный представитель Совета на флоте.
– Я уверен, начальник контрразведки уделит мне пару минут, – вымолвил землянин.
– Вы проявляете чрезмерную настойчивость, – раздраженно проговорил офицер. – Придется вызвать охрану...
– Лейтенант, не советую нарываться на неприятности, – в голосе Криса появились стальные нотки. – Сегодня был тяжелый день. Мой корабль взорвался, лучший друг погиб в бою за реакторную установку, а я сам чуть не замерз в ледяной пустыне. Скажите генералу, что его ждет капитан Саттон.
В глазах бывшего наемника сверкала ярость. Рука землянина уже лежала на кобуре бластера. Человек в таком состоянии готов застрелить кого угодно. О последствиях он не думает.
– Хорошо, – согласился аланец. – Я передам вашу просьбу.
– Если обманешь меня, лишишься погон, – жестко сказал Крис.
Через пару минут в коридор выбежал Аргус. Несмотря на свой возраст, старик двигался довольно быстро.
Тасконец даже не пытался скрыть свои эмоции. Обняв Саттона, Байолот громко воскликнул:
– Жив, чертяка! Как тебе удалось выбраться из падающего «Крокса»?
– Чудом, – грустно улыбнулся землянин. – Из экипажа в живых осталось всего восемь человек...
– Мы сделали, что могли, – вымолвил Аргус. – Спасатели отправились к планете, как только маорцы приняли условия капитуляции. Десантники понесли еще большие потери.
– Я знаю, – Крис кивнул головой. – Видел собственными глазами. Трупы на улицах города превратились в ледяные глыбы. Пол станции буквально залит кровью. Эти пятна смоются не скоро.
– Как себя чувствует Олесь и Карс? – поинтересовался старик.
– У Храброва легкий ожог на лбу, – ответил Саттон. – Он в своем репертуаре – проявляет бурную активность. Заставил Карса покинуть Маору. Тот возмущался всю дорогу. У него что-то серьезное с рукой. Врач сразу увел властелина в операционную. Медикам с таким пациентом придется нелегко.
– Он в госпитале? – уточнил тасконец.
– Как же... – усмехнулся землянин. – Прилетел со мной на «Мастер». Я ведь пришел за помощью. Олесь отправил меня на Южный полюс. Надо найти тело Стюарта. Но возникли трудности с ботом.
– Да, да, конечно... – проговорил Байлот. – Я немедленно распоряжусь выделить тебе машину. Жаль Пола. У нас не было сил, чтобы помочь его батальону. Передовая группа уже взяла под контроль реакторную установку. Парашютисты покидают городок. Тем не менее, будь поосторожнее.
– Не волнуйся, – произнес Крис. – Смерть исчерпала лимит на убийства.
Генерал вернулся в рубку управления крейсера, а
Саттон неторопливо зашагал к лестнице. Он обещал Карсу дождаться его. Охранник изумленно смотрел вслед землянину. Капитан беседовал с начальником контрразведки на равных. Такую роскошь могут позволить себе немногие. И хотя до солдата доносились лишь обрывочные фразы, аланец понял, что этих людей связывают тесные дружеские отношения. Лейтенант действительно рисковал карьерой.
Между тем, Крис поднялся на шестой ярус. Несколько метров и Саттон в медицинском отсеке. За прозрачными пластиковыми стеклами находятся операционные. Чуть дальше расположен блок для выздоравливающих. Много лет назад истекающего кровью Криса доставили с Земли на борт «Гиганта». Больше двух декад он находился в коме. Молодой организм победил. Так Саттон попал в аланскую программу по «воскрешению» наемников. Эти помещения ему хорошо знакомы. Даже не верилось, что теперь Крис способен управлять подобными кораблями.
– Господин капитан, сюда нельзя, – преградила путь землянину санитарка лет тридцати пяти.
– Несколько минут назад я привел сюда друга, – пояснил Саттон. – Он хотел сделать перевязку.
– Огромный мутант-десантник? – спросила женщина.
– Да, – подтвердил Крис. – У него ранение левой руки. И, наверное, обморожение...
– Какая перевязка... – махнула рукой тасконка. – Полное отмирание тканей. Гангрена дошла почти до локтя. Ваш товарищ сейчас на операционном столе. Бедняга наверняка лишится кисти. Это в лучшем случае. А в худшем... Боюсь даже загадывать.
– Проклятье! – выругался землянин. – Придется нарушить обещание.
Саттон быстро двинулся к выходу. Возле двери он остановился и обернулся к санитарке.
– Когда Карс придет в себя после наркоза, то будет в ярости, – вымолвил Крис. – Властелины пустыни обладают необычайной силой. Советую связать его покрепче. В случае чего, вызывайте генерала Байлота. Старик умеет успокаивать разбушевавшихся мутантов.
– Вы серьезно? – с дрожью в голосе проговорила женщина.
– Разве я похож на шутника, – произнес землянин.
Спустя час десантный бот опустился возле реакторной установки. Сооружение абсолютно ничем не отличалось от своего собрата на Северном полюсе. Тот же проект, те же размеры, то же расположение. Диск Сириуса был едва виден из-за горизонта. В городе царил полумрак. Большая часть фонарей и прожекторов оказалась разбита во время боя. Возле ворот, кутаясь в теплые куртки, дежурили четыре пехотинца.
Саттон поднял воротник и зашагал к десантникам. В этот момент раздался резкий, надрывный звук. Ревя двигателями, с взлетно-посадочной площадки поднимался транспортный самолет. Он пролетел над крышами
