третий этаж по лестнице и зашагали по широкому прямому коридору. Идеально отполированный мраморный пол, большие окна, светящиеся стены, окрашенные в строгий синий цвет. Никаких ковровых покрытий, цветов и скульптурных украшений. Армейская чистота и порядок.
Неожиданно сзади раздался легкий скрип. Русич не обратил на него внимания, но телохранители оказались начеку.
Над головой Олеся мелькнул красноватый лазерный луч. Землянин сразу пригнулся и отпрыгнул в сторону. Широко раскинув руки, на полу лежал мертвый охранник. Именно он закрыл своим телом Храброва. Второй маорец боролся с коренастым светловолосым капитаном, пытаясь выбить у него из рук оружие. На помощь товарищу устремились два телохранителя, следовавших впереди.
Сохраняя абсолютную невозмутимость, генерал скомандовал:
– Не убивайте мерзавца. Надо узнать, кто за ним стоит...
Офицер дрался с отчаянием обреченного. Он сумел выстрелить еще один раз. Луч пролетел сантиметров в десяти от правого плеча Корлейна. Начальник оперативного штаба даже не пошевелился. В выдержке ему не откажешь. Тем временем, маорцам удавалось завладеть бластером нападавшего. Капитан выкрикнул что-то нечленораздельное и странно затих.
– Вот сволочь! – выругался телохранитель лет двадцати восьми, утирая кровь с разбитой губы. – Принял яд. Капсула находилась в зубе. Вряд ли это самоубийца-одиночка.
– Я тоже так думаю, – вымолвил генерал. – У Вайлейна много преданных сторонников. Пока мы его не уничтожим, они не успокоятся. Поторопимся, господин майор...
В коридоре послышался учащенный топот ног. Из-за поворота показалась группа солдат. Они удивленно смотрели на трупы на полу. Догадаться, что произошло, большого труда не составляло.
– Приберитесь здесь, – приказал Корлейн розовощекому лейтенанту.
Спустя пару минут русич к маорец достигли зала заседаний. За широким столом сидели два генерала. Уставшие лица, под глазами синева, на лбу испарина. Они тоже сегодня ни минуты не отдыхали. Перед колонистами была разложена карта планеты. Увидев Олеся, маорцы в знак приветствия поднялись со своих мест.
– Генерал Бланк, – представил седовласого мужчину Корлейн.
Колонист с подчеркнутой вежливостью кивнул головой.
– Генерал Шейвил, – высокий широкоплечий маорец гордо вскинул подбородок.
– Майор Храбров, – произнес начальник штаба, делая едва уловимый жест в сторону землянина.
Само собой, обмениваться рукопожатиями офицеры не стали.
– На нас только что совершено нападение, – продолжил Корлейн. – Прямо в зале правительства. Какой-то фанатик пытался застрелить меня и представителя Союза. Надо усилить охрану.
– Бесполезно, – Шейвил отрицательно покачал головой. – Нервы у всех на пределе. Сорваться может каждый. Несколько часов назад Маора потеряла свою свободу. Смириться с этой мыслью непросто. Любой вооруженный человек представляет опасность. Двадцать минут назад на выезде из столицы убит полковник Аквил. Хорошо спланированная акция.
– Значит, существует утечка информации, – осторожно вставил русич.
– Вайлейн создал разветвленную агентурную сеть, – тяжело вздохнул Бланк. – Бороться с ней сложно.
– А где сейчас находится командующий? – спросил Олесь.
– В небольшом городке Стоунтон, на южном побережье материка, – ответил Шейвил. – Он попытался подключиться к государственному голографическому каналу. Мы не позволили ему сделать это. Генерал собирает верные армейские части в единый кулак для похода на Дантон.
– Насколько серьезна угроза гражданской войны? – поинтересовался землянин, склоняясь к карте и пытаясь найти Стоунтон. – Если потребуется, Союз готов оказать любую поддержку.
– Ни в коем случае! – мгновенно отреагировал Корлейн. – Ситуация под контролем. Изменника поддержат от силы три-четыре штурмовые дивизии. Правительство справится с мятежниками самостоятельно. Высадка десанта даст Вайлейну дополнительные козыри.
– Поймите, майор, – вмешался Шейвил. – То, что мы делаем, не доставляет нам удовольствия. Вайлейн грубо нарушил законы Маоры. Он спровоцировал вторжение противника, проиграл войну и хотел узурпировать власть. Преступник должен быть наказан. Но вы здесь ни при чем.
– Понятно, – усмехнулся Храбров. – Вмешиваться во внутренние дела Маоры я не собираюсь. Союз планет, прежде всего, интересует соблюдение условий ультиматума. Открытое воздушное пространство, контроль над реакторными установками и поставки стратегического сырья.
– Мы прекрасно помним свои обязательства, – надменно сказал широкоплечий колонист.
– Майор, не стоит обострять отношения, – дружелюбно проговорил Бланк. – Все устали и раздражены. До утра ничего принципиально не изменится. Здесь есть отличная комната отдыха. Советую вам пойти туда и выспаться. Присутствие чужака создает ряд сложностей при обсуждении. Существуют секреты, которые правительство не хотело бы раскрывать. Не забывайте, война между нашими странами закончилась лишь несколько часов назад.
– Хорошо, – согласился русич. – Если произойдет что-то важное, немедленно меня разбудите.
– Разумеется, – кивнул седовласый генерал.
Возраст делает человека мудрым. Бланк умело погасил едва не вспыхнувший конфликт. Неприязнь со стороны Шейвила была слишком заметна. И это неудивительно. Для большинства маорцев Олесь – враг. Сломать подобный стереотип невероятно сложно. Колонисты сумели выстоять в борьбе с могущественной метрополией, а Союз подчинил их в течение суток. Многие люди до сих пор пребывали в шоковом состоянии. Понадобятся годы, десятилетия, чтобы они забыли о позоре поражения.
В сопровождении двух телохранителей землянин покинул зал заседаний. Его разместили в маленьком уютном помещении, расположенном в конце коридора. Мягкий широкий диван, на полу ковры с густым ворсом, скрадывающим звук шагов, приглушенный свет, в углу темный экран голографа. Оставив Храброва одного, маорцы замерли возле двери. Русич снял ботинки, вытянул ноги, положил голову на подушку и тотчас провалился в бездну сна. Даже собственная безопасность его сейчас не волновала. Чему быть, того не миновать.
Глава 5
ГЕНЕРАЛ ВАЙЛЕЙН
Олесь проснулся от легкого толчка в плечо. Открыв глаза, землянин увидел склонившегося над ним охранника. Колонист отступил на шаг назад и тихо сказал:
– Господин майор, вам ждут...
Храбров машинально взглянул на часы. Он проспал довольно долго. Утро уже в самом разгаре. Судя по всему, события развиваются так, как и предполагало правительство Маоры. В противном случае его разбудили бы гораздо раньше. Русич сел, застегнул китель, начал одевать обувь. В полутьме комнаты сделать это было не так-то просто.
– Свет! – скомандовал компьютеру Олесь.
Однако в помещении абсолютно ничего не изменилось. Местная система на голосовые распоряжения не реагировала. Телохранитель едва заметно улыбнулся и отступил к стене. Легкое нажатие на кнопку и стены засветились гораздо ярче.
– Спасибо, – вымолви землянин, вставая. – Совсем, забыл, что я не на Алане.
Совет Бланка оказался очень кстати. Отдых помог восстановить силы. Храбров чувствовал себя превосходно. В теле ощущалась бодрость и свежесть, голова перестала болеть. Русич зашел в туалетную комнату, умылся, причесался, поправил одежду и последовал за маорцем. В зале заседаний появился еще один человек. Офицер со шрамом на лице поднялся с кресла и представился:
– Генерал Сайтклив, исполняю обязанности командующего вооруженными силами.
– Майор Храбров, очень рад знакомству, – произнес Олесь.
По лицам офицеров землянин догадался, что они сегодня ночью спать не ложились. На карте, разложенной на столе, отчетливо виднелись красные и зеленые стрелки. Теперь Стоунтон Храбров обнаружил без труда. Судя по значкам и надписям, город находился в плотном кольце окружения. Русич сел напротив Корлейна. Брать инициативу в свои руки он не собирался. Раз колонисты позвали его, пусть сами начинают разговор. Подавшись чуть вперед, Сайтклив бесстрастно сообщил:
