Тогда почему же в первые три месяца резко уменьшилось количество террористических актов? Ответ напрашивался сам собой. Власть в правоохранительных органах захватили бывшие посвященные. Вольно или невольно Норклин способствовал проникновению врагов в секретную службу Союза. И разве неправомерны в таком случае действия сторонников Храброва?
Это был сокрушительный удар. На целые сутки страна погрузилась в тревожное молчание. Ни один политолог, ни один обозреватель не комментировал последние сообщения. Все ждали реакции Совета. К вечеру Прайлот сдался. Никлас собрал пресс-конференцию, на которой объявил, что обвинение в измене с полковника Храброва снято, а руководитель контрразведки Норклин отстранен от должности. Зал встретил слова председателя шквалом аплодисментов.
– Первыйраундмывыиграли, – сдовольным видом сказал Аято, откидываясь на спинку дивана.
– И что дальше? – поинтересовался Олесь.
– Надо развивать успех, – ответил японец. – В руководстве Союза царит хаос. Члены Совета растеряны и напуганы. Прекрасный шанс, чтобы продвинуть на главные посты государства своих людей.
– Черт подери, Тино! – выругался русич. – Ты до сих пор не отказался от мысли совершить переворот.
– Разумеется, – усмехнулся самурай. – Мне надоели слабые, трусливые бездарности, управляющие страной. Человечество заслуживает лучшей доли. Мы уничтожим насекомых и превратим Союз планет в могущественную процветающую державу. Пора покорять новые звездные миры.
– Блажен, кто верует, – язвительно произнес Храбров.
– Думаешь, не справимся? – Аято подался вперед.
– Не знаю, – вымолвил Олесь. – Твои речи порой меня пугают.
– Чем? – спросил японец.
– Тиранов боятся, уважают, боготворят, но не любят, – проговорил русич. – Люди привыкли к абсолютной свободе. Ограничение прав вызовет недовольство. Что будешь делать с непокорными?
– Выжигать каленым железом, – бесстрастно сказал Тино. – Сорняки надо вырывать с корнем.
– Вот именно это и вызывает опасение, – произнес Храбров. – Лес рубят – щепки летят. Сколько невинных жертв погибнет в результате чистки? Сотни, тысячи, миллионы?
– Цель оправдывает средства, – возразил самурай. – Благоденствие миллиардов стоит пролитой крови.
– Страшная формулировка, – Олесь тяжело вздохнул. – Ею можно оправдать любые преступления. Твоя позиция ничем не отличается от политики Великого Координатора.
– Ты искажаешь факты, – вымолвил Аято. – Диктатор пренебрег интересами человечества. Я же ратую за то, чтобы люди жили в мире и согласии. Законы страны должны соблюдаться неукоснительно.
– А кто их напишет? Чьи интересы они будут выражать? – проговорил русич.
– Бесполезный спор, – вмешался англичанин. – Вы никогда не переубедите друг друга. А кроме того, пока Лиза Соул в Совете наши планы ровным счетом ничего не стоят. Мы одержали всего лишь локальную победу. Скоро воин Тьмы нанесет ответный удар.
– Справедливое замечание, – кивнул головой японец. – Тасконку нужно устранить. И чем быстрее, тем лучше. Каждый день промедления чреват серьезными неприятностями. Чтобы восстановить былую власть она прибегнет к любым ухищрениям. А если учесть число затаившихся посвященных...
– Пошлешь к Лизе надежных оперативников? – оборвал товарища Храбров.
– Нет, – сказал Тино. – Парни не справятся с поставленной задачей. Такую работу надо делать самим.
– Значит, возвращаемся на Алан? – произнес Крис.
– Да, – вымолвил самурай. – Хватит отсиживаться в Морсвиле.
– Полетим легально? – уточнил Саттон.
– А вот это сложный вопрос, – задумчиво проговорил Аято. – Упускать инициативу ни в коем случае нельзя. Прайлот сделал шаг к примирению, Олесь должен ответить тем же. Необходимо показать народу, что руководитель экспедиции не чувствует себя виновным и готов к сотрудничеству.
– Предлагаешь мне явиться в полицию? – сказал русич.
– Почему же в полицию? – улыбнулся японец. – Ты ведь больше не преступник. Все обвинения сняты. Завтра утром ты на такси доедешь до космодрома «Центральный» и, не скрываясь, купишь билет на челнок.
– А вы? – поинтересовался Храбров.
– А мы улетим сегодня ночью, – произнес Тино. – Нам выходить из тени еще рано. Твое триумфальное возвращение во Фланкию вряд ли устраивает Соул. Уверен, она попытается уничтожить выскочку- землянина. Где и как – неизвестно. Придется подстраховаться. Заодно выйдем на сеть заговорщиков.
– Используешься меня в качестве наживки? – вымолвил Олесь.
– Другого решения проблемы нет, – пожал плечами самурай. – Ты и раньше был постоянно на виду, а теперь и вовсе стал знаменитостью. Смирись с судьбой. Ходить с открытым забралом тебе не привыкать. Я же постараюсь опередить противника.
– Звучит не очень обнадеживающе, – проговорил русич.
– Зато честно, – без малейших эмоций на лице сказал Аято.
Спорить с японцем не имело смысла. В подобных вопросах он разбирался гораздо лучше. Уже через полчаса, наложив грим и сменив одежду, Тино и Крис покинули явочную квартиру. Попрощались друзья сухо и коротко. К чему лишние слова. И так все ясно. Схватка с воином Тьмы вступала в решающую фазу.
Операция предстояла сложная и опасная.
Глава 5
«КАЛАКВИЯ»
Храбров проснулся от неприятного надрывного звука таймера. Приподнявшись на локте, Олесь посмотрел на экран голографа. Семь часов утра. Пора вставать. Необходимо приехать на космодром непосредственно перед отлетом челнока. Холодная вода душа быстро привела русича в чувство. Бодрый и свежий он направился в кухню. В тот момент, когда Храбров разогревал завтрак, раздался громкий звонок. Землянин метнулся в комнату и выхватил из кобуры бластер. Медленно, осторожно Олесь приблизился к двери и, держа оружие наизготовку, открыл замок.
На площадке никого не оказалось, а у порога стоял большой черный кейс. Русич тихо выругался и забрал чемодан.
Внутри была новенькая, идеально отглаженная форма полковника. Фуражка, чтобы не помялась, лежала в жесткой специальной коробке. Аято хотел, чтобы Храбров выглядел подобающим образом. Встречи с журналистами Олесю не избежать.
Спустя двадцать минут русич вышел из квартиры. На первый этаж он спустился по лестнице. Так надежнее. И хотя люди самурая наверняка присматривают за ним, осторожность никогда не помешает. Взять такси не составило ни малейшего труда. Где расположена стоянка, Храбров прекрасно знал. Землянин сел в темно-синий электромобиль и отчетливо произнес:
– Космодром «Центральный».
– Мигом домчу, – вымолвил воитель, оборачиваясь к пассажиру.
В первую секунду оливиец онемел. Недоверчиво покачав голов, мужчина спросил:
– Господин Храбров?
– Вижу, моя популярность за последние дни необычайно возросла, – иронично усмехнулся Олесь.
– Еще бы! – воскликнул таксист. – Яне пропустил ни одной передачи об экспедиции в систему Китара. Вы настоящий герой! В войне с насекомыми не до церемоний. Мерзких тварей надо безжалостно уничтожать. Трусы типа Маклина приведут человечество к гибели. Совету Союзу не хватает решительности.
Русич еще раз убедился в правоте Тино.
Обыватели сошли с ума. Средства массовой информации формируют общественное мнение. Они способны направить толпу куда угодно.
Кто владеет основными каналами вещания, тот и руководить страной. Тайная организация Байлота проделал гигантскую работу, чтобы склонить на свою сторону репортеров.
– Не стоит торопиться с выводами, – проговорил Храбров. – В правительстве есть разные люди.
– Вы напрасно их защищаете, – сказал водитель, трогаясь с места. – Вспомните в чем вас обвинили? В
