К вечеру уже буду в столице. Кстати, почему я не могу заказать билет отсюда?
– Вирус, – пояснила женщина. – Система постоянно путает имена и фамилии клиентов. Четвертый месяц уже мучаемся. Не помогает ни одна защитная программа.
– Вам не позавидуешь, – сказал русич. – Столько сложностей...
– Уважаемые пассажиры, начинается регистрация на рейс «Центральный» – «Янис-49», – раздался приятный мужской баритон. – Просим вас соблюдать порядок и дисциплину.
Аланцы и тасконцы направились к пропускным пунктам. В отличие от перекупщиков никто не бежал и не толкался. Это совсем другой слой общества. В нем действуют строгие правила и нормы поведения. Ронять достоинство ни в коем случае нельзя. Олесь получил билет и влился в общую толпу пассажиров. Постепенно люди выстраивались в несколько очередей.
Войдя в контрольный сектор, землянин обернулся. Возле кассы стояли четыре человека в штатском. Судя по смуглой, загорелой коже и русым волосам, выходцы с Елании. Теперь понятно, почему они испытывают неприязнь к Храброву. Наверняка бывшие посвященные. В Морсвиле офицеры оказались явно не случайно. Соул догадалась, где спрятался беглец. Мерзавцы ждали появления русича. Вот когда Олесь пожалел об оставленном на явочной квартире бластере. Впрочем, оружие все равно бы изъяли при проверке. Интересно, а у контрразведчиков есть разрешение на его пронос в челнок? Охранник взглянул на удостоверение личности землянина, усмехнулся и тихо проговорил:
– Удачи вам, господин полковник. Драка в Совете предстоит жестокая.
– Спасибо за поддержку, – вымолвил Храбров. – У меня маленькая просьба.
– О чем речь... – произнес оливиец. – Все что в наших силах...
– Мне бы не хотелось лететь вместе с вооруженными людьми, – сказал русич, кивая в сторону аланцев.
– Не волнуйтесь, – заверил Олеся офицер. – Мы проведем тщательный досмотр.
Землянин покинул зону регистрации и неторопливо зашагал к электробусам. Рядом с ним шла высокая темноволосая женщина лет двадцати восьми в изящном лиловом брючном костюме. Она то и дело искоса посматривала на Храброва. Ей очень хотелось завести беседу со знаменитым полковником, но решительности не хватало.
Неожиданно сзади послышались громкие крики. На пропускном пункте разгорелся нешуточный скандал. Контрразведчики отчаянно ругались, бурно жестикулировали руками, размахивали какими-то документами. Однако офицеры охраны были неумолимы. Чтобы угомонить разбушевавшихся чужаков им на помощь поспешили другие сотрудники космопорта. После недолгих пререканий, осознав бесперспективность противостояния, аланцы выложили бластеры на стол и двинулись к посадочной площадке. На лицах мужчин без труда читалась злость и раздражение.
Спустя четверть часа челнок стартовал. Свободных кресел в корабле оказалось много, и стюарды не особенно следили за тем, какие места занимают пассажиры. Обычная практика на судах подобного класса. Русич расположился на втором ярусе, здесь находилось больше всего людей. Очередная мера предосторожности. Вряд ли агенты рискнут нападать на Олеся при таком количестве свидетелей.
Контрразведчики сели позади землянина. Они не спускали с Храброва глаз, но активных действий не предпринимали. В поведении аланцев чувствовалась некоторая растерянность. Как себя вести после выступления Прайлота противник еще не определился. Но рано или поздно враг обязательно нанесет удар.
Челнок состыковался со станцией спокойно и буднично. Легкий толчок, едва уловимая вибрация и тишина, воцарившаяся в салоне, после того, как смолкли двигатели. Пассажиры поднялись с кресел и, выстроившись в колонну, направились к переходному тоннелю. Русич встал одним из последних. Торопиться некуда. До старта «Калаквии» почти три часа. Билеты на лайнеры прямого сообщения стоят дорого и мелким торговцам они не по карману. Значит, к Велаквилу полетят крупные бизнесмены, чиновники различных ведомств и обеспеченные туристы. Для них Морсвил – главная цель визита на Таскону. Судя по полупустому салону челнока, ажиотажа у касс не будет.
К удивлению Олеся агентов секретной службы в корабле уже не было. Не увидел контрразведчиков землянин и в зале ожидания. Данное обстоятельство несколько смутило Храброва. Он думал, что аланцы не отступят от него ни на шаг. Где-то русич просчитался. А может, опасения Олеся напрасны? Офицеры всего лишь выполнили свою миссию на «Центральном» и возвращаются домой. Охота на беглого командующего прекращена.
Версия неплохая, но расслабляться не стоит. Олесь – чересчур привлекательная мишень для посвященных. Да и Лиза Соул постарается устранить строптивого полковника. Разгром горгов в системе Китара и разведывательный полет к Тхакену явно нарушили планы воинов Тьмы. Теперь насекомые не менее уязвимы, чем люди.
Постояв пару минут, землянин уверенно зашагал к выходу из зала. Храбров решил сначала купить билеты, а затем перекусить в каком-нибудь скромном ресторанчике.
Привлекать к себе излишнее внимание русич не хотел. Пожалуй, зря он надел форму. Грим, обычный штатский костюм и поддельное удостоверение личности избавили бы Олеся от ненужных проблем. Интересно, в чем состоит замысел Тино? Ведь неслучайно же японец прислал товарищу кейс. Аято ничего не делает просто так.
В отношении пассажирского лайнера землянин не ошибся. Возле касс стояли те же люди, что прилетели вместе с Храбровым из Морсвила. Отсутствовали только контрразведчики. А вот это подозрительно. Парни должны в числе первых стремиться на Алан. Неужели за две декады поисков они не соскучились по семье, по дому? Странно, очень странно.
Очередь продвигалась довольно быстро. Вскоре русич подошел к окошку и положил на пластиковую поверхность документы и деньги. Женщина взяла идентификационную карточку и вставила в прибор. Дальнейшие события развивались точно так же, как и на «Центральном». Продолжительная немая сцена и россыпь извинений. Оборвав сотрудницу базы на полуслове, Олесь забрал билет, удостоверение личности и поспешно покинул помещение.
К счастью, рабочий день на станции был в самом разгаре, и люди в коридорах попадались редко. Каждый раз землянин низко опускал голову, но эта уловка успеха не приносила. Храброва выдавали знаки различия на погонах. В звездном флоте Союза планет от силы четыре десятка полковников: командиры крупных баз, тяжелых крейсеров, офицеры генерального штаба. Однако никто из них и близко не мог сравниться по популярности с русичем. Олеся знала в лицо едва ли не вся страна.
Проходившие мимо военные четко отдавали честь, а гражданские таинственно шептались и долго оборачивались. Слух о том, что Храбров прибыл на «Янис-49» разлетится по станции минут за пять. А уже через полчаса о местонахождении землянина будет известно всем информационным агентствам. В Велаквиле Олеся ждет «теплая» встреча. Толпу журналистов не остановит ни один кордон. Слишком влиятельные люди замешаны в скандале. Репортеры попытаются получить ценные сведения из первых уст. Еще бы! Совет на грани отставки.
Русич прекрасно ориентировался на базе. Стандартный проект. Миновав длинный петляющий коридор, он поднялся по лестнице на пятый ярус и почти сразу наткнулся на маленький уютный бар. В помещении царил легкий полумрак. Как раз то, что нужно. Храбров устроился за дальним столиком и огляделся по сторонам. Четыре человека неторопливо завтракали, у стойки, подперев подбородок рукой, сидел мужчина лет пятидесяти и внимательно смотрел новости по голографу. Хозяин заведения лениво протирал полотенцем бокалы. Землянин пробежал глазами меню. Выбор оказался неплохой. После небольшого раздумья Олесь заказал горячий тонизирующий напиток, натуральный бифштекс и два бутерброда с ветчиной. Для этого русичу понадобилось лишь нажать несколько кнопок на пульте. В баре действовала автоматическая система оповещения персонала.
Спустя минуту в зале появилась девушка лет восемнадцати с подносом в руках. Аланка подошла к Храброву и молча поставила на стол две тарелки и стакан с темно-коричневой ароматно пахнущей жидкостью. Землянин протянул официантке банкноту в два сирия. Рассчитаться лучше сразу, чтобы потом не терять время. Девушка спрятала деньги в карман фартука и тихо проговорила:
– Приятного аппетита, господин полковник.
Узнала аланка его или нет, Олесь не понял. В тот момент, когда русич приступил к еде, коренастый крепкий мужчина, сидевший слева от Храброва, неожиданно громко произнес:
