площадку космодрома, Сириус только-только поднялся из-за горизонта. В Чанкоке раннее утро. Стекла в близлежащих зданиях сверкали ослепительно-белым светом. Воздух еще не нагрелся, и дышалось легко и свободно.
На мгновение русич остановился возле трапа. Нахлынули старые воспоминания. Агентурная работа, «Кондекс», гибель Линды, плен, жестокие пытки в фильтрационном центре службы безопасности. Как он тогда выжил и не потерял рассудок, Храбров до сих пор не мог понять. Великий Координатор чудом не уничтожил его разум. К счастью, Олис, рискуя собой, вытащила мужа из этого ада.
Встреча со связником получилась довольно обыденной. К землянину подошел высокий худощавый аланец лет двадцати пяти и представился Колином Пруссом. Пожав друг другу руки, мужчины неторопливо двинулись к стоянке машин. Вскоре недорогой, но комфортабельный электромобиль серебристого цвета устремился по шоссе. На объездной трассе водитель повернул налево, и машина, огибая город, ринулась на северо-запад. Разведчики везли Олеся во Фланкию.
Русич с нескрываемым интересом разглядывал окраины Чанкока. Однако, как Храбров ни старался, заметить следы былых разрушений не удалось. Жители многомиллионного мегаполиса сумели в кратчайшие сроки залечить страшные раны войны. С болью в сердце справиться куда сложнее. Погибших в пламени пожаров людей уже не вернешь. Через десять минут город окончательно скрылся из вида.
Путь до столицы занял почти пять часов. Соблюдая меры предосторожности, агенты в салоне электромобиля не проронили ни слова. Не проявлял излишнего любопытства и Олесь. Парни наверняка получили четкие инструкции, и вмешиваться в их действия не имело смысла. Землянин откинулся на спинку сидения и любовался мелькающим за окном пейзажем.
Алан – идеальное место для жизни. Нет испепеляющей жары Тасконы и ледяного холода Маоры. Приятный мягкий климат, ласковые, согревающие лучи Сириуса, буйная растительность. Сельское хозяйство не связано с серьезными проблемами и приносит огромные доходы. Когда-то колония получала продовольствие из древней метрополии, но теперь сама готова его экспортировать.
Правда, стоят натуральные продукты недешево. Основная часть населения страны привыкла питаться синтетическими полуфабрикатами. Бифштекс из мяса кона вам принесут лишь в нескольких дорогих ресторанах. Защитники животных выступают против забоя животных на территории планеты, и с ними приходится считаться.
Машина въехала в пригород Фланкии и почти сразу остановилась возле двухэтажного коттеджа нежно- голубого цвета. Рядом зеленая лужайка, ухоженная цветочная клумба, маленький садик с плодовыми деревьями и беседкой. К дому вела узкая бетонная дорожка.
– Вам туда, – вымолвил Прусс, кивая головой на здание.
– Благодарю за помощь, – проговорил Храбров, пожимая руку аланцу.
– Надеюсь, наши усилия не напрасны, – ответил молодой человек.
Русич вышел из электромобиля и внимательно осмотрелся по сторонам. Обычный жилой квартал. Не самый дорогой, но и не бедный. Позволить себе подобные коттеджи могут только обеспеченные люди. Так называемый средний класс. По тротуару неспешно прогуливались женщины с колясками, откуда-то доносился веселый детский смех. Сейчас разгар рабочего дня, и прохожих на улице немного. Вокруг все тихо и спокойно. После некоторого раздумья Олесь быстро зашагал к дому. Машина тут же сорвалась с места и исчезла за поворотом.
Не успел землянин нажать на звонок, как дверь открылась. На пороге стояла пожилая женщина лет шестидесяти. Русые волосы с обильной сединой, худощавое вытянутое лицо, морщинки в уголках глаз и на шее, слегка подкрашенные тонкие губы. На аланке был домашний длинный халат, а на ногах мягкие теплые тапочки.
– Прошу прощения, – растерянно сказал Храбров. – Я, кажется, ошибся адресом.
– Ничуть, – улыбнулась хозяйка. – Вас уже давно ждут. Проходите, располагайтесь...
Она отступила назад, и русич оказался в просторном холле. Из гостиной навстречу товарищу выбежал Саттон. Не сдерживая эмоций, англичанин крепко обнял Олеся.
– Чертовски рад тебя видеть, – проговорил Крис. – Гибель «Калаквии» застала нас врасплох.
– Меня тоже, – откровенно признался Храбров. Следом за Саттоном из комнаты появился Аято. Японец вел себя гораздо спокойнее. Обменявшись с русичем крепким рукопожатием, Тино обернулся к женщине и произнес:
– Госпожа Флоквил, проконтролируйте, пожалуйста, периметр. Операция вступает в решающую фазу. Неприятные сюрпризы мне не нужны. Всех агентов на исходные позиции.
– Не беспокойтесь, – откликнулась аланка. – Я лично проверю посты.
Хозяйка неторопливо двинулась к лестнице, ведущей на второй этаж. Между тем, земляне вернулись в гостиную. Особой роскошью обстановка не отличалась. Диван, кресла, маленький шкафчик с посудой, журнальный столик и голограф на дальней стене.
– Занятная старушка, – вымолвил Олесь, садясь напротив самурая.
– Ты ее недооцениваешь, – проговорил Аято. – Госпожа Флоквил двадцать лет возглавляла подпольную организацию непосвященных во Фланкии. Она создала уникальную структуру осведомителей. Не было ни одного крупного провала. Служба безопасности даже близко не могла подобраться к женщине. А ведь в столице работали опытнейшие профессионалы.
– И как же тасконская разведка вышла на аланку? – поинтересовался Храбров.
– Случайно, – сказал японец. – Мы завербовали ее человека. Флоквил сразу поняла с кем имеет дело и вступила в контакт с резидентом. Лично она встречалась только с Аргусом. После свержения Великого Координатора старик решил не выводить женщину из тени.
– То есть, вы сохранили всю сеть, – догадался русич.
– Да, – подтвердил Тино. – К чему рушить налаженную систему.
– И в управлении контрразведки никто ничего не знает, – произнес Олесь.
– Разумеется, – вымолвил самурай. – Генерал умел хранить тайны.
– Но деньги сюда вкладывались немалые, – заметил Храбров.
– Недостатка в средствах мы не испытывали, – пожал плечами Аято. – Байлот завел в местных банках несколько секретных счетов. За риск надо хорошо платить. Старик никогда не жадничал.
– Его сейчас не хватает, – тяжело вздохнул русич.
Японец резко подался вперед и взглянул в глаза товарищу. Олесь выдержал его натиск. В комнате повисла напряженная тишина. Крис в разговор не вмешивался.
– Намекаешь на взрыв «Калаквии»? – напрямую спросил Тино.
– Вы допустили непростительный промах, – сказал Храбров. – Погибли пятьсот пассажиров.
– Искренне сожалею, – произнес самурай. – Им не повезло. Они оказались не в том месте и не в то время.
– Звучит довольно цинично, – раздраженно вымолвил русич.
– Аргус ответил бы тебе так же, – возразил Аято. – Вспомни Таунсена. Приказ на уничтожение руководителя департамента военной промышленности отдал именно генерал.
– Еще одна трагическая ошибка, – с горечью проговорил Олесь. – Подобные методы приведут нас к краху.
– Не думаю, – сказал японец. – Когда на кону стоит судьба цивилизации, моральные принципы отступают на второй план. В войне побеждает сильнейший. Жалость и милосердие будем проявлять потом.
– Кроме того, лайнер взорвали посвященные, – наконец вставил англичанин.
– Но мы спровоцировали эту акцию, – произнес Храбров.
– Пожалуй, – согласился Тино. – Если честно, данный вариант я упустил из виду.
– Так какого черта ты заставил меня надеть форму и путешествовать под своим именем? – выругался русич. – Дураку было ясно, что противник попытается устранить командующего эскадрой.
– На то и делался расчет, – спокойно вымолвил самурай.
– А если бы контрразведчики напали в зале ожидания «Центрального»? – проговорил Олесь.
– На космодроме и в челноке тебя надежно страховали, – ответил Аято.
– И в чем же заключался замысел операции? – уточнил русич.
– Привлечь внимания врага, – сказал Тино. – Дарл великолепно исполнил роль двойника. Не вызвал у охраны ни малейших подозрений. Теперь члены Совета не сомневаются, что полковник Храбров мертв.
