– А напрасно, – вымолвил японец, направляясь в ванную.
Вскоре оттуда донесся шум воды и невнятное мурлыканье Аято. Русич встал, взял с журнального столика пульт и включил голограф. Практически сразу Олесь наткнулся на программу новостей. Высокий импозантный мужчина лет сорока в дорогом костюме вел репортаж от дома Лизы Соул. Аланец представлял один из частных коммерческих каналов. Храбров сел обратно на диван и прибавил звук.
– ...мощный взрыв разрушил здание практически до основания, – проговорил журналист. – Территория вокруг строения оцеплена полицией и службой контрразведки. На руинах работает несколько бригад криминалистов. Сведения поступают противоречивые, но по нашим данным чудовищное преступление было совершено около двух часов ночи. Как террористы проникли на тщательно охраняемый объект, до сих пор остается загадкой. Ясно одно – Лиза Соул, член Совета Союза, глава департамента социальной защиты, мертва. Официальные власти подтвердили эту информацию...
– Не густо они накопали, – сказал появившийся в гостиной Крис.
– Еще бы, – произнес русич. – Взгляни на дом. Сплошная куча мусора. Парни Тино взрывчатки не пожалели.
И хотя оператор снимал место событий с большого расстояния, земляне прекрасно видели развалины особняка. Двухэтажное здание буквально рассыпалось на части.
– А чего ее жалеть, – вымолвил самурай, выходя из ванной. – Следы надо заметать основательно.
Аято поправил халат, крепко завязал пояс и устроился в кресле неподалеку от Олеся.
– Переключи на общественный канал, – попросил японец. – Там горячие факты комментируют гораздо интереснее.
Картинка на экране голографа тут же сменилась. Впрочем, ракурс очень похожий. Груды строительного мусора, искореженный электромобиль, заградительная лента, озабоченные люди в форме. Прямо на проезжую часть улицы плавно опустился гравитационный катер. Перед камерой замелькали офицеры с генеральскими погонами на плечах. На репортеров они даже не смотрели.
– Только что к дому покойной госпожи Соул прибыла специальная правительственная комиссия, – надрывно воскликнула светловолосая девушка лет двадцати пяти в строгом бежевом брючном костюме. – К сожалению, в интервью нам пока отказано. Эксперты опасаются делать выводы. И неудивительно. Террористические акты следуют один за другим. Менее двух суток назад посвященные уничтожили пассажирский лайнер «Калаквия» с полковником Храбровым на борту. Теперь настала очередь членов Совета.
Аланка отступила чуть влево. Перед зрителями снова предстали руины особняка. Без сомнения журналистка хотела усилить эффект своей речи. После некоторой паузы она продолжила:
– От имени всех граждан страны мы задаем руководству Союза простой вопрос: «Когда, наконец, прекратится эта необъявленная война? На космическом корабле погибло почти пятьсот человек. Сегодня ночью оперативная группа службы контрразведки чудом не пострадала. Взрыв застал штурмовиков на полпути к дому Лизы Соул. Трое солдат получили тяжелую контузию. До каких пор убийцы будут уходить от наказания? Не пора ли всерьез взяться за подпольную организацию сторонников бывшего диктатора»?
– Браво, девочка! – проговорил Тино. – Лучше, пожалуй, и не скажешь...
– Твоя агентка? – уточнил русич.
– Олесь, ты переоцениваешь мои возможности, – рассмеялся самурай. – Нет. Она – обыкновенный репортер. Мы иногда подбрасываем кое-какие документы в их студию. Главное, натолкнуть людей на правильную мысль. Красотка легко и непринужденно соединила в цепочку два преступления. И опровергнуть ее версию будет необычайно сложно. Обыватели уверены – во всем виноваты посвященные.
– Вот почему ты так торопился, – догадался Храбров.
– Да, – утвердительно кивнул головой Аято. – Байлот придумал идеальную схему покушения. Устранять оппонентов нужно сразу после громкого террористического акта. Если тщательно подготовить операцию, никто ничего не заподозрит. В обществе уже сформировался образ врага. Его методы прекрасно известны.
– И давно вы занимаетесь подобными делами? – произнес русич.
– Не стоит вдаваться в подробности, – сказал японец. Олесь повернулся к другу и взглянул ему в глаза. Самурай спокойно выдержал испытание.
– А совесть не гложет, Тино? – напрямую спросил Храбров.
– Совесть? – язвительно проговорил Аято. – Ничуть. После свержения Великого Координатора вы с Крисом перевелись в звездный флот. Интересно, почему? Ответь. Только честно...
– Разведка – не мое призвание, – вымолвил русич. – Разрабатывая систему стратегической обороны, я принес Союзу гораздо больше пользы. События последних лет доказали правильность моего выбора.
– К черту пафосные слова! – гневно выкрикнул японец, вскакивая с кресла. – Вам просто не хотелось копаться в грязи. Я прекрасно помню твой рассказ о зачистке секретных станций. Обезумевшие фанатики, неуправляемые дети, отчаянные смертники. На боевом корабле обстановка совершенно иная. Отглаженные мундиры, четкие правила, готовые выполнить любой приказ подчиненные. Конечно, можно погибнуть в сражении с горгами. Но там хотя бы ясно, где противник.
– Ты утрируешь, – возразил Олесь.
– Неужели? – иронично произнес Тино. – Придется привести ряд фактов. Первая битва с насекомыми. Несколько судов выходит из строя в результате диверсий. Мои люди спасли половину резервного отряда. Разумеется, афишировать это мы не стали. Зачем портить впечатление от яркой героической победы. А комиссия, прибывшая на «Альфу-2»? К кому послал тебя генерал Сорвил? К старику. А кто-нибудь спросил, чего нам с Аргусом стоила та закулисная борьба? Посвященные уничтожили четырех внедренных агентов. Байлот в долгу не остался. Иврезультате, Таунсен отступил.
– Извини, я не знал, – сказал Храбров.
– Ты и не должен был знать, – резко проговорил самурай. – Перед тобой стояли совсем другие задачи. А вот чтобы обеспечить их выполнение, мы регулярно проводили зачистку аланского общества. Когда имеешь дело с затаившимися террористами, выбирать средства не приходится. Промедление, ошибки, нерешительность стоили жизни тысячам людей. Об интересах всей человеческой цивилизации даже не заикаюсь. Нельзя опустить руки в дерьмо и не испачкаться.
– Хватит вам ссориться, – вмешался Саттон.
– Нет уж, выслушайте меня до конца, – вымолвил Аято. – Да, мы часто нарушаем закон. Подлог документов, хищение информации, сбор компрометирующих материалов, убийства. Но те же методы использовал и враг. В стране действовали две примерно равные по силам властные группировки. Любой аспект внутренней и внешней политики надо рассматривать именно с этой точки зрения. Вы не представляете, какая драка шла за распределение промышленных подрядов. Огромные денежные потоки исчезали в неизвестном направлении. Коррупционерам и казнокрадам наплевать на проблемы государства.
– А космическим докам, строящим звездные крейсера, катастрофически не хватало средств, – заметил англичанин.
– Правильно, – кивнул головой японец. – Соул любой ценой пыталась развалить флот. Байлот и Оун как могли противостояли ей. Тут уж не до моральных принципов. Если в генеральном штабе или службе контрразведки выявлялся предатель, его либо переводили в отдаленный район, либо устраняли физически. В подобной войне пленных не берут. Кто первым нанес удар, тот и победил.
– Но после гибели старика Лиза перехватила инициативу, – догадался русич.
– Увы, – тяжело вздохнул Тино. – Многих агентов мы успели спасти, но часть, без сомнения, раскрыта. Что с ними стало, догадаться несложно. Поисковые бригады не раз откапывали из могильников расчлененные трупы. Перед смертью бедняг пытали с изощренной жестокостью.
– Извини, я погорячился, – произнес Олесь. – Последние годы мы с Крисом жили в ином мире. На боевых кораблях законы чести превыше личных амбиций.
– Искренне завидую, – улыбнулся самурай. – Я, если честно, уже устал от общения с мерзавцами и подлецами. В правительственных структурах они буквально на каждом шагу.
– Слава бога, битва завершилась, – сказал Саттон и двинулся в ванную.
Выдержав паузу, Храбров вновь посмотрел на Аято и спросил:
– И поэтому ты хочешь совершить государственный переворот? Надеешься построить справедливое
