пульт. Понимая, что разговор будет носить конфиденциальный характер, владелец магазина поспешно удалился. Тино включил питание и быстро набрал нужный код. На экране голографа появилась миловидная тасконка лет двадцати трех с необычайно смуглой кожей. Наверняка гетера.
– Доброе утро, – улыбнулась девушка. – Это приемная члена Совета Союза Зенды Тиун.
– Здравствуйте, – произнес самурай. – Ябы хотел обсудить с госпожой Тиун кое-какие вопросы.
– Вам назначено? – уточнила секретарша.
– Нет, – честно ответил Аято.
– Боюсь, представительница лиги мутантов не сможет вас принять, – изобразив сожаление, сказала тасконка. – Она очень занята. Последние дни выдались чересчур насыщенными и напряженными. Но я постараюсь найти в ее графике брешь. Завтра ситуация обязательно прояснится. Если...
– Обойдемся без дежурных фраз, – оборвал девушку японец. – Сообщите Тиун, что на связи майор Аято.
Секретарша внимательно посмотрела на Тино и решила больше не спорить. В голосе незнакомца отчетливо звучали стальные нотки. Обычные просители так никогда не разговаривают.
– Подождите немного, – после некоторой паузы вымолвила тасконка.
Экран голографа тут же погас. Он вспыхнул вновь лишь через десять секунд. Теперь самурай увидел Зенду. Возраст, конечно, сказывался, но выглядела гетера по-прежнему великолепно. Ровный бронзовый цвет лица, чуть вздернутый подбородок, собранные в пучок на затылке длинные темные волосы и знакомый проницательный блеск в глазах.
– Приятная встреча, – проговорила Тиун. – Рада, что жив и здоров. Слухи ходили разные...
– Происки врагов, – спокойно произнес Аято. – После гибели генерала Байлота и смены руководства службы контрразведки многие честные офицеры попали в опалу. Я не исключение.
– Понимаю, – кивнула головой оливийка. – Но не будем терять время. Зачем ты меня вызвал?
– Посторонних рядом нет? – поинтересовался японец.
– Тино, я не настолько глупа, – вымолвила Зенда. – Если человек, объявленный государственным преступником, добивается аудиенции, значит, дело серьезное. В соседнем кабинете идет совещание, но эта комната не прослушивается. Можешь, говорить безбоязненно. Защиту канала, разумеется, не гарантирую.
– Прекрасно, – проговорил самурай. – Когда состоится заседание Совета?
– Сегодня днем, – ответила Тиун. – А если точнее, то через шесть часов.
– Какие вопросы будут обсуждаться? – произнес Аято.
– А ты не догадываешься? – язвительно сказал гетера. – Естественно убийство Лизы Соул и взрыв на «Калаквии». Терпение народа иссякло. Пора браться за террористов всерьез.
– Полностью поддерживаю данное мнение, – проговорил японец. – Подпольную организацию посвященных нужно уничтожить любой ценой. Мерзавцы пролили слишком много невинной крови.
– Хватит болтать чепуху, Тино, – вымолвила Зенда. – Не тяни, давай по существу.
– Люблю умных женщин, – усмехнулся самурай. – Считаю, что в повестку совещания надо внести коррективы.
– У тебя есть конкретное предложение? – произнесла оливийка.
– Да, – сказал Аято. – Совет до сих пор не обсудил итоги звездной экспедиции в систему Китара.
– И кто же будет отчитываться? – спросила Тиун.
– Конечно, командир эскадры полковник Храбров, – бесстрастно проговорил японец.
– Ты пьян или сошел с ума? – раздраженно повысила голос гетера. – Олесь, что вернется с того света?
– В некотором роде, – вымолвил Тино. – Если честно, он и не умирал.
– С этого момента, пожалуйста, поподробнее, – Зенда невольно подалась вперед.
– Мы предполагали, что посвященные попытаются убить офицера и потому на лайнер отправили двойника, – пояснил самурай. – Им был Дарл, адъютант старика. Капитан выполнил свой долг.
– А Храбров тихо и благополучно добрался до Алана, – дополнила тасконка.
– Именно, – подтвердил Аято. – Сейчас Олесь во Фланкии. Перед заседанием состоится пресс- конференция командира звездной эскадры. Полковник в деталях расскажет о путешествии к Абралису и причинах, подтолкнувших его на столь рискованный и авантюрный шаг.
– Хоть одна хорошая новость за день, – Тиун откинулась на спинку кресла. – Что потребуется от меня?
– Полная реабилитация Храброва, снятие всех обвинений, – произнес японец.
– Об этом мог и не просить, – вымолвила гетера. – Что еще?
– Ты выдвинешь кандидатуру Олеся на должность командующего звездным флотом, – проговорил Тино.
– Ваши аппетиты растут, – рассмеялась Зенда. – Акак же Оун?
– Он возглавит вооруженные силы в целом, – ответил самурай.
– Интересная мысль, – задумчиво сказал Тиун. – Но если ты помнишь, генерал подал в отставку. Прайлот ее не принял, но Оун демонстративно покинул столицу и улетел на «Грот31».
– Я решу данную проблему, – заверил тасконку Аято.
– В таком случае, я на вашей стороне, – вымолвила гетера.
– Благодарю, – произнес японец, отключая канал. Связаться с командующим оказалось гораздо сложнее.
Генерал всячески избегал контактов с внешним миром. Видимо, его терзали угрызения совести. Он должен был сразу заявить, что знал о разведывательной миссии эскадры Храброва. Тогда события в стране развивались бы совсем иначе.
Однако Тино не привык сдаваться. После получасовых усилий самурай заставил оператора соединить его с Оуном. Перед Аято предстал худощавый угрюмый мужчина с темными мешками под глазами. Судя по небритой щетине, зеленоватому оттенку лица и стакану вина на столе, генерал беспробудно пил уже несколько дней. Не самое лучшее состояние для серьезного разговора, но выбирать не приходилось. Выдержав паузу, японец сказал:
– Добрый день, господин Оун. Вы неважно выглядите. Офицер поднял голову и пристально посмотрел на Тино.
– Мы раньше встречались? – уточнил тасконец.
– Пару раз, – ответил самурай. – Я служил в ведомстве Аргуса Байлота.
– И что от меня понадобилось службе контрразведки? – недоуменно спросил генерал.
– Вы не поняли, я выступаю, как частное лицо, – произнес Аято.
– Тем более странно, – пожал плечами Оун и залпом осушил стакан.
В глазах офицера тут же появился неестественный блеск. Вытерев рот рукавом, тасконец вымолвил:
– Внимательно слушаю. И попрошу без длинных пафосных речей...
– Хорошо, – проговорил японец. – Примерно через пять часов состоится заседание Совета. Вы должны на нем присутствовать. Ссылки на плохое самочувствие не принимаются.
– Человеческая наглость не знает границ, – язвительно сказал генерал. – Придется напомнить еще раз. Я в отставке и никакого отношения к флоту и главному органу власти Союза не имею.
– Перестаньте, – спокойно произнес Тино. – Отставка не принята. Кроме того, сегодня будут обсуждаться итоги экспедиции в систему Китара. Одному полковнику нужна ваша поддержка.
Оун резко вскинул подбородок. Несмотря на сильное опьянение, соображал он быстро.
– Офицер, которому я действительно был обязан помочь, к сожалению, мертв, – заметил тасконец.
– Вы ошибаетесь, – возразил самурай. – Иногда люди видят не то, что есть на самом деле.
– Неужели двойник? – догадался генерал.
– Предлагаю поговорить об этом во Фланкии, – вымолвил Аято. – Вы прилетите в столицу?
– Непременно, – сказал Оун, вытягивая шею и поправляя воротник кителя. – Надо только привести себя в порядок. В последние дни я немного расслабился... Но теперь ситуация изменилась.
Подготовив почву в Совете, японец приступил к осуществлению второй части своего плана. В течение двадцати минут Тино оповещал крупнейшие информационные компании о предстоящей пресс-конференции
