вечеру.
Покинув машину, друзья направились к неказистому желтому особняку. Откуда-то издалека доносился странный звук. Мимо, бросая откровенные взгляды, проследовали две женщины лет тридцати. Длинные, разбросанные по плечам волосы, легкие короткие платья, крепкие загорелые бедра, игривый блеск в глазах. Храбров не удержался и обернулся. Аланки весело рассмеялись.
– Олесь, понимаю, но не советую, – бесстрастно произнес самурай. – Олис тебя убьет...
– Тоже мне шутник, – усмехнулся русич. – Я встречусь с женой?
– Не задавай глупых вопросов, – сказал Аято. – Сейчас нельзя рисковать. Твое голографическое изображение без перерыва показывается по всем центральным каналам. Желающих заработать кругленькую сумму на планете довольно много. Нам надо отсидеться хотя бы пару дней.
– А как же эти красотки? – удивленно спросил Храбров. – Они меня видели...
– Иногда полезно думать, – заметил японец. – В моей команде есть и женщины.
– Внешняя охрана, – догадался Олесь. – Ты контролируешь всю улицу?
– Разумеется, – вымолвил Тино. – Близлежащие дома арендованы на длительный срок.
Самурай нажал на кнопку замка. Пластиковая дверь бесшумно открылась. Земляне неторопливо прошли внутрь здания. Молодой человек в холле едва заметно кивнул Аято головой. Друзья миновали гостиную и поднялись на второй этаж. Японец уверенно шагал впереди. Сразу было видно, что этот дом ему хорошо знаком.
– Прошу, располагайтесь... – проговорил Тино, входя в просторную комнату. – Здесь мы проведем несколько суток. Пусть шум немного уляжется. Конечно, не гостиничный «люкс», но выбирать не приходится. Вспомните бурную молодость. Невзгоды и лишения походной жизни...
– А как насчет пива? – уточнил Крис, падая в мягкое кресло. – Ужасно хочется пить.
– О чем речь... – улыбнулся самурай, открывая холодильник и доставая три металлические банки.
Сделав пару глотков, русич подошел к огромному окну и отдернул штору в сторону. Перед Храбровым предстала великолепная картина заката. Гигантский светло-желтый диск Сириуса медленно погружался в изумрудные воды океана. Пенящиеся волны лениво накатывались на песчаное побережье. Тысячи курортников гуляли по пляжу, наслаждаясь прохладным соленым воздухом. Прекрасный тихий вечер. Когда- то и Олесь отдыхал вот так же с женой и ребенком в Гелинджиле. Увы, времена изменились. Теперь он – государственный преступник, разыскиваемый полицией и службой контрразведки. Так просто купаться не выйдешь.
– Где мы находимся? – поинтересовался русич.
– В Оклине, – ответил Аято, вынимая из кармана противоподслушивающее устройство.
– Довольно оживленный городок, – произнес Храбров. – Сюда любят приезжать люди со средним достатком. Относительно приемлемые условия, низкие цены, приличное обслуживание. Сейчас самый разгар сезона. Не слишком ли рискованное место ты избрал для убежища?
– Наоборот, – возразил японец. – Никому и в голову не придет нас здесь искать. В толпе проще всего спрятаться. Залог успеха в уверенности и разумной наглости. Главное запутать противника, заставить его нервничать. Он начнет спешить и допускать ошибки.
– Опять философствуешь, – улыбнулся Олесь, садясь напротив Тино.
– А что еще остается? – пожал плечами самурай. – Неудачи следуют одна за другой...
– Это точно, – согласился русич, закатывая штанину.
Повязка насквозь пропиталась кровью. Несмотря на обезболивающее средство, рана нестерпимо ныла. Аято встал и вышел из комнаты. Японец вернулся минут через пятнадцать в сопровождении невысокого худощавого аланца лет пятидесяти пяти. В темных коротких волосах мужчины обильно блестела седина.
Незнакомец приблизился к Храброву, опустился на колени и начал бесцеремонно разматывать бинты. Олесь заскрипел зубами от боли. Врач взглянул на землянина и, чуть подумав, вколол ему стимулятор. По телу сразу растеклась приятная теплота. На мгновение русич даже потерял сознание. Аланец работал быстро и умело, сразу чувствовался высочайший профессионализм.
Обработав и аккуратно зашив дыру, мужчина наложил новую повязку. Собрав инструменты, доктор вежливо кивнул головой на прощание, отряхнул пыль с коленей и зашагал к выходу. Он так и не произнес ни одного слова. В свою группу Тино подбирал людей, умеющих хранить молчание. Излишняя болтливость и любопытство ни к чему хорошему не приводят. В подполье действуют жесткие правила конспирации.
– Когда мы отправимся на Таскону? – спросил Храбров.
– Не знаю, – честно признался самурай. – В зависимости от обстановки...
Аято взял со стола пульт и включил голограф. По центральному каналу транслировалась развлекательная программа. Полуобнаженные девицы пели о неразделенной любви. Публика в зале неистовствовала от восторга. Японец недовольно поморщился и убавил звук.
– Ты до сих пор не рассказал об экспедиции, – заметил Тино. – О разгроме Валкаала и сражении с горгами Совету докладывали Брандт и Маклин. Интерпретация разная, но создать целостную картину труда не составляет. Гревин сообщил об обнаружении планеты насекомых и гибели «Баскета». Общих фраз много, а деталей и подробностей практически нет. А именно они и важны.
– С чего начать? – проговорил Олесь.
– С гибели Карса, – вставил Саттон, открывая вторую банку.
– «Лаваль» попал в засаду, – вымолвил русич. – Ни малейших шансов вырваться из кольца. Мы решили принять бой. Властелин пришел в рубку управления, извинился и мощным ударом едва не сломал мне челюсть. Очнулся я в гравитационном катере. Флагман дрался отчаянно. В последний момент экипаж взорвал крейсер. Карс мог уйти...
– Вряд ли, – возразил самурай. – Позорное бегство для него страшнее смерти. Властелин умер, как настоящий солдат. Мутант с честью выполнил свой долг и сдержал данное обещание.
– Какое обещание? – удивленно произнес Храбров.
– Не имеет значения, – уклонился от ответа Аято. – Ты ведь отомстил за Карса и прикончил воина Тьмы.
– Не я, – сказал русич. – Это сделал Аминем Суппелум. Предателем, вступившим в сговор с насекомыми, оказался брат консула Тефнал Такелом. Непреодолимая жажда власти. Ради нее мерзавец пожертвовал свободой собственного народа. При штурме резиденции правителя десантники взяли изменника в плен. Адмирал безжалостно перерезал соотечественнику глотку.
– Значит, Тефнал пытался год назад вступить в контакт с Расселом, – догадался англичанин.
– Да, – кивнул головой Олесь. – Мешать Суппелуму не имело смысла. Тем более что к тому времени мне уже сообщили о раскладе сил перед решающей битвой. Вестник окончательно прояснил ситуацию.
– Кто? – не понял Крис.
– Вестник, – повторил Храбров. – Гравитационный катер с «Лаваля» укрылся в расщелине астероида. Флайеры горгов обнаружили и атаковали нас. Машина чудом не разбилась при падении. Хотя... Я все меньше верю в случайности. Неожиданно внутри летательного аппарата появился человек. Он существовал вне времени и пространства. Биоэнергетическая копия. Звучит фантастически, но это именно так. Мужчина назвал себя легом, представителем древней расы, жившей на Земле еще до атлантов. Мои видения – его работа. Подобным способом Вестник передавал воинам Света необходимую информацию.
– Кто бы сомневался... – снисходительно усмехнулся японец.
– Повествование лега значительно отличается от легенд хранителей, – вымолвил русич.
– С удовольствием послушаем, – произнес Тино, прибавляя звук на голографе.
Только сейчас Олесь заметил свое изображение на экране. Вот Храбров в парадной форме, вот в повседневной, вот в гражданской одежде с Олис и Вацлавом.
– ... в результате нападения террористов на сотрудников контрразведки на космодроме Фланкии полковнику удалось скрыться, – сообщил диктор. – Это беспрецедентная по наглости и жестокости вылазка. Убито тринадцать человек, один считается пропавшим без вести. Сотрудники управления считают, что действовали опытные специалисты, оснащенные самым современным оружием. По мнению экспертов, возглавлял группу заместитель генерала Байлота майор Аято, бесследно исчезнувший после трагической гибели члена Совета. Преступники захватили гравитационный катер. Поиски машины пока успехом не увенчались. Без сомнения, земляне имеют на Алане разветвленную сеть сообщников. Вирус,
