трехгодовалой давности чересчур бросается в глаза. Возле океана в основном живут рабочие заводов, строители и грузчики. То есть горожане с меньшим достатком. Они не столь подозрительны и придирчивы. Там же наверняка, размещают эмигрантов из дальних мест Оливии. Появление чужаков не вызовет особого интереса.
– Не забывайте об одежде, – вставил Храбров. – Проблема очень серьезная. Мы долго не расставались с формой и теперь угодили в западню. Аланцы сразу узнают в нас бывших наемников. Признаюсь честно, я в затруднении, не знаю, как выйти из сложившейся ситуации.
– Решение простое, – проговорил Каре. – Вечером тепло и многие после купания предпочитают идти полураздетыми. Кое-что из вещей позаимствуем на песке. Надо лишь закрыть пятно на груди. В городе придется действовать по обстоятельствам. В Фолсе есть кварталы нищих, и маскироваться лучше под них.
– Но где он расположен? – перебил мутанта Воржиха. – Не будешь ведь спрашивать об этом на улицах.
– Конечно, нет, – ответил властелин. – О таком пустяке расскажет любой чернорабочий судоверфи. В поисках заработка бедняки собираются у самого оживленного места...
– А им является строительство порта, – закончил мысль Пол. – К сожалению, возле кораблей много охраны. Группа полуголых людей довольно необычное зрелище.
– Тут два выхода, – вмешался самурай. – Либо испачкать в грязи штаны, либо найти какие-нибудь выброшенные тряпки. Нищие по-другому и не одеваются.
– Остается определиться с составом отряда и временем выхода, – произнес шотландец. – Я предлагаю начать выдвижение ровно в двадцать часов.
– Не слишком светло? – с сомнением в голосе спросил русич.
– Нет, – возразил Стюарт. – На то, чтобы дойти и переодеться у нас уйдет не меньше часа. К этому времени закончится рабочий день на заводах и стройках. На пляжах будет много купающихся. Мы без труда растворимся в толпе оливийцев. И не забывайте, в районе судоверфи может действовать комендантский час. Со всеми проблемами необходимо разобраться до его наступления.
– Хорошо, – согласился Аято. – Подведем итог. Завтра я, Олесь, Пол и Карс выходим на операцию. По краю поля добираемся до Фолса, раздеваемся, оставляем оружие и направляемся к пляжу. В город идем втроем. Каре уносит все имущество обратно в лагерь. Делать тайники нецелесообразно, да и рискованно. Основная задача – разобраться в обстановке, найти и подготовить надежное место для укрытия. Если получится, проведем предварительную разведку в порту.
– Когда вас ждать обратно? – поинтересовался властелин.
– Дней через пять-шесть, не раньше, – чуть подумав, сказал японец. – Если мы не вернемся, не предпринимайте никаких действий. Ваша задача дождаться остальных. Попасть в одну и ту же ловушку – слишком большая глупость.
Возражать никто не стал. Решение Тино было оптимальным. Ни мутант, ни Воржиха не годились на роль нищих. Их крупные мощные фигуры говорили о недюжинной силе и отличном здоровье. Тасконцы в патрулях далеко не дураки.
Взглянув на часы, русич махнул рукой, и группа быстрыми, короткими перебежками преодолела открытое пространство у леса и нырнула в колосья кражи. До точки выхода ползли на четвереньках, стараясь не оставлять широкую полосу. При уборке урожая местные жители обязательно ее заметят и поднимут тревогу. Впрочем, как воины ни старались, следы на земле все-таки остались. Примерно через сорок минут Стюарт сделал предупреждающий жест рукой. Сквозь тонкие стебли друзья превосходно видели пляж. На нем отдыхало около трехсот человек. Ситуация вполне благоприятная. Разведчики начали раздеваться. Карс складывал форму в рюкзак и следил за происходящим вокруг. Неожиданно он пригнулся и едва слышно прошептал:
– Тихо.
Полуобнаженные воины припали к земле. Вскоре все стало ясно. Какая-то влюбленная пара решила уединиться и быстрым шагом приближалась к полю. Тасконцы остановились лишь в двадцати метрах от спрятавшихся солдат. Выйти сейчас было равносильно самоубийству. Посмотрев на часы, Олесь произнес:
– Ждем...
Откладывать операцию не имело смысла. Каждое подозрительное движение на этой территории могло привлечь внимание наблюдателей. Неестественное колыхание кражи слишком заметно со стороны. Ползти обратно, значит сорвать хорошо продуманный и подготовленный план.
Между тем юноша и девушка расположились на траве. Молодой человек обнял оливийку за плечи. Они негромко беседовали и изредка целовались. Долго смотревший на романтическую сцену Пол, наконец, не выдержал.
– Это свинство, – вымолвил шотландец. – Мало того, что мы не можем выбраться на пляж, так над нами еще и издеваются.
– А чем ты не доволен? – улыбнулся Аято. – Девушка очень симпатичная, лежи и наслаждайся красотой.
– Черт подери, – выругался Стюарт. – У меня почти четыре года не было женщины. Где же милосердие?
– Серьезная проблема, – затрясся от смеха японец.
Перепалка между Полом и Тино немного разрядила атмосферу. Однако время шло, а парочка уходить не собиралась. Напряжение постепенно нарастало. Сириус медленно клонился к горизонту. Трудно сказать, чем бы закончилось романтическое свидание, если бы со стороны пляжа не показалась компания молодежи. Заметив влюбленных, один из парней с нескрываемой иронией выкрикнул:
– Клинк, перестань приставать к Яле. На вас люди смотрят, постеснялись бы. То и гляди, полиция привяжется.
Над побережьем разнесся дружный веселый хохот молодых людей. Парочка поднялась с земли и направилась к компании. Чуть покрасневшая девушка, на ходу поправляла платье. Вскоре тасконцы скрылись из виду.
– Слава богу, – облегченно выдохнул Храбров. – Мы потеряли двадцать минут. Это не страшно. Подождем еще немного и выходим.
Воины вышли из кражи и решительно направились к пляжу. Внимательно осматриваясь по сторонам, они быстро приближались к воде. На песке, закрыв глаза, отдыхали десятки оливийцев, тут же лежала и их одежда. Аято остановился возле вещей, хозяин которых очевидно купался. Медленно наклонившись, японец поднял голубую рубашку, просунул руки в рукава и, подхватив брюки, стремительно двинулся прочь. Его примеру последовали русич и шотландец. Возле первых кварталов земляне были уже полностью одеты. Не хватало только обуви, но брать и ее путешественники не решились. Где-то сзади слышались возмущенные вопли. Приходилось поторапливаться, иначе бдительные граждане могут схватить воров. Кража очень серьезное преступление.
Войдя в город, воины сразу направились к порту. Несмотря на поздний вечер, у побережья оказалось много людей. Кто-то шел с работы, кто-то наоборот спешил на смену. Хватало и праздных любопытных зевак.
Возле высокого забора судоверфи стояло несколько нищих. О них надо сказать особо. Уродством в современной Оливии вряд ли кого-нибудь удивишь. Мутации произвели на свет сотни тысяч безобразных монстров. Внешний вид чудовищ вызывал брезгливость и отвращение. Поэтому бродяги избрали другую тактику. Грязные, в лохмотьях они беспрестанно твердили, что еле вырвались из плена каннибалов. Рассказывали о зверски замученной семье. Кое-кто даже демонстрировал откушенные конечности. Каждый тасконец прекрасно знал о безжалостных бандах странствующих по материку и не скупился на щедрое подаяние.
Судя по всему, Алан ввел денежное обращение на захваченной территории, либо оно существовало в городе и раньше. В любом случае дневной заработок попрошаек представлял собой неплохую сумму.
Путешественники подметили еще одну немаловажную деталь. У проходных морского порта дежурили аланские и фолсские часовые. Солдаты настороженно разглядывали прохожих, словно постоянно ожидали нападения. Такая бдительность охраны настораживала. Прорваться на территорию судоверфи будет
