приходилось разбираться с делами ночью и уходить в город не имело смысла.
Олесь устроился в одном из кресел и с наслаждением вытянул ноги. Увидев входящего Сфина, Храбров с улыбкой заметил:
– Отлично устроился. Почти как в Морсвиле.
– Ерунда, – рассмеялся толстяк. – В последнее время я здесь бываю редко. Аланцы начали вторжение на восток. Там могут находиться уцелевшие города и с ними надо налаживать торговлю. Конкуренты наступают на пятки...
– Разумно, – заметил Пол. – Но ты явно в привилегированном положении.
– Почему? – удивился тасконец.
– Потому что у нас есть карта со всеми существующими населенными пунктами Центральной Оливии на протяжении трех тысяч километров, – бесстрастно вымолвил шотландец.
– И в них действительно можно развернуться? – с алчным блеском в глазах спросил Сфин.
– Золотое дно, – проговорил Тино. – Десятки городов в глубинной части материка представляют собой абсолютно нетронутый рынок. Они в том же состоянии, что и Морсвил семь лет назад. Но есть и жемчужина. Крупный населенный пункт, сохранивший культуру и потенциал двухвековой давности. Силой его не взять, а вот на выгодную сделку местные жители вероятно согласятся. Правда, сомневаюсь, что лусвилцы пустят на свою территорию аланские войска.
– Этого и не потребуется, – махнул рукой оливиец. – Политика захватчиков существенно изменилась. Теперь Возан предпочитает войне дипломатию. Кстати говоря, очень неглупый человек. Я встречался с ним трижды и ни разу не получил отказа.
Земляне невольно переглянулись. Подобные метаморфозы с человеком просто так не происходят. Кто- кто, а разведчики прекрасно знали командующего экспедиционным корпусом. Неужели время так на него повлияло? Японец наклонился чуть вперед и негромко произнес:
– Сфин, расскажи поподробней о произошедших за четыре года на Оливии событиях. Для нас важны все детали.
– Не сомневаюсь, – усмехнулся толстяк. – Мы давно знакомы, и я готов поклясться – вы не зря оказались в Фолсе. Здесь базируется аланский флот и есть корабли, способные перевести странствующих путников на Униму.
– Черт подери! – выругался Стюарт. – Ты что ясновидящий?
– Нет, – покачал головой тасконец. – Просто я сопоставил некоторые факты. Вряд ли смелые воины будут напрасно надевать нищенскую одежду. Да и место для сбора подаяний выбрано неслучайно. Мне остается только рассчитывать на информацию о центральном районе материка и в будущем об Униме.
– Хитрец, – вырвалось у Олеся.
Земляне дружно рассмеялись. Но Сфин на реплику русича не обиделся. Он достал из шкафа большие фужеры и подал их наемникам. Три бутылки прекрасного белого вина поднимут настроение кому угодно. К ним тут же подали хлеб, мясо, фрукты и овощи. Признаться честно, на столь царский ужин разведчики не рассчитывали. Не стесняясь оливийца, воины жадно набросились на еду.
– Как все меняется, – философски заметил морсвилец. – Разве семь лет назад мы могли предположить, что будем сидеть за таким столом. Я был жалким, голодным бродягой, а вы вытряхивали из меня сведения о городе, с помощью куска вяленого мяса кона...
– Одеяла и рюкзака, – добавил Аято.
– Точно, – согласился толстяк. – Мир странно устроен. Я богат, обеспечен, уважаем, а вы по-прежнему солдаты, хотя и в одежде нищих. Да воздастся каждому за добро его! Мне никогда в полной мере с вами не расплатиться. Дело даже не в том, что пьяному оборванцу досталось барахло убитого мерзавца. Тогда в Морсвиле возродился человек. Он восстал из пепла, грязи и унижения. Я понял – опускается на дно общества только тот, кто сдается.
– Многие за эту истину заплатили жизнью, – вставил русич.
– Предлагаю, за них и выпить, – произнес самурай.
Друзья наполнили фужеры до краев, встали и молча выпили вино. Вечная память погибшим! В комнате воцарилась тягостная тишина. Лишь спустя пять минут, Сфин решился ее нарушить. Он начал без вступления.
– Десантники штурмом взяли сектора Непримиримых, Чертей и Чистых. Захватчики дорого заплатили за победу. Потери измерялись сотнями убитых и раненых. Вскоре в экспедиционном корпусе появилась странная болезнь. Эпидемия охватила космодром «Центральный» и близлежащие оазисы. Ценой огромных усилий Алан сумел найти нужную вакцину. Но неожиданно все вдруг изменилось. Великий Координатор пересмотрел свою политику и разослал в города и поселки дипломатов с предложением мира и сотрудничества. Мутантов колонизаторы расселили по дальним территориям. Именно тогда я и понял, что пришел мой час. Оккупационным войскам и переселенцам было не до торговли, а население нуждалось во многих вещах. Арендовав несколько грузовиков, под охраной бронетранспортеров мы налаживали первые связи. Сейчас бродяга и пьяница Сфин является владельцем крупнейшей торговой компании и пользуется почти неограниченным доверием генерала Возана. Мне без задержек выделяют нужную технику. Иногда мои люди даже занимаются доставкой оружия и боеприпасов в действующие части. Это приносит хорошую прибыль.
– А что стало с трехглазыми и вампирами? – поинтересовался Храбров.
– Кросс увел мутантов на северо-восток, к горам. Там они и осели. Занимаются добычей и продажей камня. Мне как-то довелось побывать у них. Дикое и мрачное место, но зато далеко от аланцев. Немалый плюс в их положении. Вампиры продолжили войну и были полностью уничтожены. Последние представители клана остались лишь в Нейтралке. Кстати, бои на ристалище теперь проводятся очень редко. Приговоренных к смерти преступников часто отправляют в каменоломни к Шолу.
– Серьезные сдвиги, – вымолвил Стюарт.
– Ерунда... – улыбнулся тасконец, осушая очередной фужер. – Морсвил сейчас не узнать. Зона диких мутантов полностью очищена от кровожадных монстров. Ведется масштабная перестройка старых кварталов. Подведено электричество, восстановлен водопровод, возрождается промышленность.
– А как же Нейтральный сектор? – спросил Тино.
– Благодаря вам, у нас своя власть, – пояснил оливиец. – В остальном, мы идем в ногу со временем. Хотим сделать из района огромный центр развлечений. Рестораны, публичные дома, казино. Поверьте, аланцы подвержены порокам не меньше, чем мы. Да кому я объясняю... Расскажите лучше, где провели последние четыре года.
– На севере немало хороших мест, – неопределенно ответил Пол.
Сделав глоток вина, шотландец поведал о путешествии по Оливии. Особенно подробно он остановился на войне Союза Свободных городов с арком. В описаниях битв Стюарт красок не жалел. Зато о походе к Лонлилу обмолвился буквально парой фраз. Про Байлота Стюарт вообще не сказал ни слова. Эта часть их жизни не представляла большого интереса. Да и не стоило Сфину знать о тайне воинов Света.
Разговоры не прекращались почти всю ночь. Вина у тасконца оказалось много, а что еще нужно мужчинам давно не видевшим друг друга.
Ранним утром морсвилец ушел по делам, а воины легли спать. Сегодня группа намеревалась вернуться в лес, и нужно привести себя в порядок. Схему постов на юге они знали наизусть, и хотели проверить новый маршрут. Район оливийских переселенцев являлся более безопасным местом, чем пляж. Кроме того, на нищих там никто внимания не обращал. Риск быть пойманным в рабочем квартале значительно выше.
После обеда на базе появился Сфин. Он находился в прекрасном настроении. С легкой усмешкой на устах толстяк устроился на стуле за письменным столом. Отложив в сторону какие-то бумаги, тасконец с довольным видом произнес:
– Отличный денек! Я только что выбил у заместителя командующего разрешение на ввоз товара в восточные территории. Обычно так не делается, пришлось дать определенные гарантии...
– А ты пройдоха! – воскликнул Пол. – Еще ничего не знаешь о городах, а подготовку к торговому вторжению уже начал. Наверное, и грузовики подготовил?
– А как же, – рассмеялся морсвилец. – Самое главное опередить конкурентов. Наличие транспорта и скорость – вот залог успеха. Тем более, что сегодня в Фолс пребывает высокое начальство с Алана. В армии огромный переполох. Десантники готовятся к испытанию нового оружия. Захватчики пытаются это скрыть,
