— Конечно, нет, — улыбнулся Крик. — Это вполне объяснимо. Тем более, что у нас есть свои дела. Надо похоронить Януса, осмотреть уцелевшие здания, поискать склады. Ведь мы пришли сюда именно за этим. Не терять же время понапрасну.
Как только тасконцы отошли на безопасное расстояние, Кайнц махнул рукой, собирая всю группу. Земляне оказались все рядом, а вот аланцы задержались. Взглянув на побелевшие лица девушек и понимая, чем это вызвано, граф ничего им не сказал. Были дела посерьезней.
— Итак, наши предположения подтвердились, — начал Генрих. — На группу развернута охота. Кроме того, из рассказа Саунта следует, что у местного царька Яроха есть советник, который слишком много знает об Алане. Значит, версия о предательстве тоже верна. Мы в очень непростом положении. Хорошо, если космодром пригоден для высадки десанта, а если нет?
— Будем бегать, как зайцы от лисы, — вставил Ридле.
— Вот именно, — согласился Кайнц. — Надо запутать следы. Мы не пойдем старым маршрутом ко второму космодрому, а двинемся напрямик, через лес, через город лемов к третьему.
— Но ведь до него около четырехсот километров, — вырвалось у Бартона. — Мы не успеем совершить полный круг.
— Зато проживем все оставшиеся время — возразил де Креньян. — Генрих прав, раз есть предатель, то он знает наш маршрут. И весь путь мы будем натыкаться на засады.
— А как обстоит дело с проводником? — спросил Аято.
— Боюсь, что его услугами мы не сможем воспользоваться, — вымолвил граф. — Кто бы мог подумать, что у местных жителей такая неприязнь к Алану! Лемы, конечно, дадут нам человека, но ему надо будет объяснить, куда вывести группу. Это сразу вызовет подозрения. Саунт и его люди далеко не дураки. А лишние осложнения нам ни к чему. Хорошо, что помогли исправить карту.
— Да, но они и сейчас на космодроме, — произнес Виола. — Мы не можем начать работать так, чтобы тасконцы ничего не заметили.
— Придется их отвлечь, — сказал маркиз, поднимаясь с земли. — Сколько времени понадобится для всех измерений?
— Если мы будем работать вчетвером, то около часа.
— Приступайте немедленно! — скомандовал Кайнц. — Салах и Агадай в охранение. Займите позицию в лесу западнее космодрома. Остальные помогают лемам. Они не должны ничего заметить.
Глава 6. Город лемов
Земляне оказывал тасконцам максимально возможную помощь. Могила для их товарища была вырыта буквально за полчаса. К счастью, земля в стороне от покрытия стартовой площадки оказалась очень мягкой и сухой.
Аккуратно взяв беднягу за руки и ноги, наемники опустили труп в свежевырытую яму. Тотчас все лемы опустились на колени.
Они закрыли глаза и начали очень тихо, невнятно бубнить какую-то молитву. За двести лет деградации даже на Тасконе появился свой культ. Земляне прекрасно понимали их чувства и отошли в сторону, чтобы не мешать своим присутствием. Впрочем, молитва длилась недолго. Тасконцы поднялись и принялись зарывать могилу. Вскоре лишь маленький холмик напоминал о парне по имени Янус.
— А с этими что делать? — спросил Ридле, указывая на шесть трупов бандитов.
— Сложим их в ряд, свои придут, пусть сами разбираются и хоронят, — ответил Лунгрен. — Может, хоть часть солдат займется полезным делом.
— Вряд ли, — возразил Саунт. — Их разденут догола и оставят здесь на съедение тапсанам. Законы в армии Яроха очень жестокие. Порой они даже добивают своих раненых или просто бросают их в лесу.
— Что ж, теперь хоть понятно, почему эти хищники так обнаглели, — вымолвил Аято. — У них здесь большое поле деятельности. И, как правило, человек, доставшийся им на съедение, не оказывает сопротивления. Животные привыкли к мясу людей.
Несколько минут все молчали. Земляне думали о словах Тино. Как суров этот мир! И на Земле подобное случалось не раз, и все же мертвых старались хоронить.
Здесь же подкормка хищников людьми считалась нормой. Лемы размышляли о своем товарище. Он был молод и силен, мог принести много пользы роду. Увы, война жестока, и чаще всего несправедлива. Почему-то всегда погибают самые лучшие, самые смелые, самые нужные…
— Теперь, если не возражаете, мы начнем осмотр зданий, — сказал Крик. — Нам очень важно найти здесь что-нибудь. Город изможден блокадой.
— Конечно, — произнес Кайнц. — Мы даже вам поможем в этом.
Как-то произвольно земляне и лемы разбились на три группы. Вместе с Саунтом пошли граф и де Креньян, Компанию очаровательной тасконке по имени Лиза составили Ридле и Лунгрен. А Храбров и Аято направились с несколько угрюмым парнем — Крик называл его Сол. Вокруг космодрома было не меньше двух десятков разрушенных строений. Начали их обследовать по кругу.
Долгое время все поиски не приводили к даже малейшему успеху. Храбров заходил в полуобвалившееся здание и с интересом его рассматривал. Примерно так же поступал и Тино. Лишь лем тщательно обшаривал пол, заглядывал в каждую комнату, поднимался на каждый этаж. Самое главное, чтобы он не смотрел в сторону космодрома. Там с различными инструментами возились аланцы. Они переходили с места на место, то и дело что-то измеряя. Впрочем, их действия не интересовали тасконца, парень был полностью поглощен поисками. Позади уже остались три строения. Учитывая, что они состояли из голых стен, а пол уже давно превратился в лужайку с травой, много времени на их обследование не ушло. Однако четвертое здание сильно отличалось от предыдущих. Оно имело круглую форму, а крыша когда-то была прозрачным куполом. Остановившись в самом центре, Аято громко сказал:
— Здорово. Когда-то люди здесь умели строить. Что это, интересно, было?
— Главная диспетчерская служба, — густым басом вымолвил Сол. — Дальняя от космодрома стена имела огромный экран. Наверное, и сейчас можно найти осколки специальных стекол.
Оба землянина посмотрели туда, куда указывал лем. В стене действительно зияла огромная дыра. Размеры ее потрясали. Когда-то этот экран был в длину около пятнадцати метров и в высоту достигал десяти. Подойдя ближе, японец запрыгнул в образовавшуюся нишу. Она уходила в глубину метра на три и служила для размещения всех устройств, проводов, обеспечивающих работу диспетчерской службы. Внимательно осматривая стены, Тино с некоторым удивлением сказал:
— Я нигде не вижу здесь входа.
— А почему он должен быть? — спросил тасконец.
— Поломка, какая-то неполадка, да просто монтаж… Ведь не снимать же для этих целей экран? Вечных приборов тоже не бывает.
Храбров понял мысль своего напарника и опустился на колени, начал медленно обстукивать стены. Тем же занялся и японец. Лишь Сол остался в зале, недоумевающе глядя на странных людей. То они не проявляли никакого интереса к поискам, то, словно тапсаны, роют носом землю. Минут пять все усилия землян были тщетны, но вот Олесь нащупал странный обломанный рычаг.
— Есть! — выкрикнул он.
Аято тотчас вскочил на ноги. Потрогав рукой находку Храброва, он утвердительно кивнул головой.
— То, что надо. Но сейчас не работает. Так и должно быть в сети нет тока. Либо сломалась гидравлика.
— Возможен и другой вариант, — произнес русич, указывая на груду обрушившихся камней.
— Придется попробовать, — улыбнулся самурай.
С удвоенной энергией наемники начали разбирать завал. Это было непросто, так как многие камни уже вросли в землю, и все же через десять минут работа завершилась. Сквозь редкую траву и разрытую почву виднелся темный край металлического люка. Японец довольно усмехнулся.
— Эй, Сол, поднимайся сюда. Здесь есть кое-что интересное.
