потом на лестнице показался писарь:
– А, Ральк, ты здесь! Возьми троих и жди у двери.
– А куда нам?
– Капитан проводит мастера Бристена Онрима, брата Рукиста Онрима, которого убили, помнишь? Так вот, в дом убитого они сходят, его милость велел конвой собрать, четыре человека. Смекаешь?
– Ладно.
Чего смекать, Ральк не понял. Брат вряд ли имел отношение к убийству, иначе не стал бы заявляться из своего Велинка через день после убийства. К тому же все твердят о проклятой Твари – это как? В общем, не с чего приезжему пытаться сбежать, он чист. И посещение дома – формальность. Ну, желает начальство шагать в сопровождении конвоя – пусть. Ральк позвал еще Ропита и спустился вниз. Вскоре показался капитан, за которым шагал мужчина средних лет в красивом плаще – брат убитого купца.
– …Так что я с ним и не виделся почти, – рассказывал на ходу приезжий, – ну сами посудите, ваша милость, какой он мне брат после всего?
– Но вам так и не удалось доказать, что покойный подделал отцово завещание?
– Доказать не удалось, но, Гилфингом клянусь, это все знали! Даже судья, который присудил выдать мне треть наследства. Все знали, что отец не мог все Рукисту завещать, поэтому судья, хотя и не решился завещание объявить подложным, все же треть назначил выдать мне, мол, отец, не в своем уме был, когда подписывал…
Капитан кивнул Ральку и вышел с купцом наружу. Стражники направились следом.
– Крючкотворы – они такие, – тихо пробурчал Ропит, – небось, подмазал судью этот младшенький, тот и перекроил завещание. В общем, вся семейка, должно быть, та еще… Сразу видно, вся семейка такая.
Капитан с купцом из Велинка шагали впереди, стражники уныло тащились следом. О чем говорили капитан с Бристеном, Ральк не слышал – усилившийся дождь глушил звуки. Доплелись до поврежденного дома на берегу канала, там на крыше вяло копошись несколько унылых мастеровых – заделывали крышу.
Начальник с братом покойного прошли внутрь, Ральк сунулся было следом, но командир поднял руку:
– Нет, ждите снаружи, там и без вас людно.
Ропит что-то пробурчал, но Ральк только пожал плечами. Снаружи, так снаружи. Нирс попросил позволения сбегать за угол, глянуть в пролом – что там делается. Минуту спустя из дома вышли двое стражников. Поприветствовав товарищей, старший объяснил:
– Нас поставили дом стеречь, потом крючкотворов из дома Совета набежало… опись составляют. Сейчас еще капитан заявился, пошли вон, говорит… И с ним какой-то важный…
– И нас вот тоже не впустили, – пояснил Ральк. – А с капитаном который, это брат покойного. Наследник. Ну и что эти, из Совета, говорят?
– Да ничего толком. Мол, не поймешь, пропало ли что. Однако ни единой монетки не нашли…
Ральк смущенно потупился. Потом покосился на Торкера, тот был совершенно спокоен.
– …А кто их знает, писаришек. Может, сами что и сперли, – закончил солдат.
Потом с обидой добавил:
– Нас-то обыскали! А их, паразитов, кто обыскивать будет, Гангмар их возьми? То-то и оно…
Вернулся Нирс и принялся преувеличенно тщательно обтирать мокрую землю с подошв о камни мостовой – влез в грязь по дороге.
– Ну, что там? – поинтересовался Ропит.
– Я в пролом заглянул, там черно от писарских плащей. Мебель поломанная грудами, ее разгребают, выбирают чего-то, один записывает в книжищу.
– Каждый гвоздь записывают, – пояснил старший стражник. – Бездельники. Нас-то обыскали…
– На пол через дырки в крыше воды натекло, – продолжил Нирс, – а убитых не видать.
– Ага, будут они тебе лежать тут, протухать, – снова встрял пожилой стражник. – Еще вчера унесли. Сложили в ящики… это мне Керт Кривой рассказал, когда мы его сменили, сложили в ящики, да выбирали куда какую руку или ногу… Но, Гилфинг милостив, разобрались быстро. Три больших, стало быть, ящика. Крышками закрыли, чтоб не напугать кого этакой страстью. На повозку крытую – и увезли. Вчера, значит.
Хлопнула дверь, на пороге показались капитан с купцом Бристаном. Офицер махнул рукой Ральку и накинул капюшон плаща. Распрощавшись с караульными, Ральк и его люди двинулись следом за начальством.
– Сами видите, мастер, – завел капитан, продолжая давний разговор, – наследство порядочное. Внизу, правда, почти ничего не уцелело, но второй этаж остался в неприкосновенности. Даже если наличных так и не удастся отыскать, добра там немало. Я, конечно, понимаю, вашу скорбь по родственникам, принявшим злую смерть, но рискну дать совет – соглашайтесь на предложенные условия.
– Условия! – в голосе Бристена сквозило недовольство. – Отказаться от дома! Да ведь здание стоит по меньшей мере вдвое больше, чем рухлядь, которой владел братец!
– Ну что ж вы так, мастер! Вот сходите в порт, там склад, набитый товаром покойного мастера Рукиста…
– Товары… я уже слыхал – склад тоже был ограблен.
– Погодите верить злым языкам, – продолжал увещевать капитан, – убедитесь лично, склад практически не пострадал. Более того, если хотите, я сведу вас с честными торговцами, они скупят все товары,
