И я вдруг стал свидетелем уличной манифестации. Мне и раньше говорили, что за любой сколько-нибудь подозрительной манифестацией власти ведут наблюдение и контрольные полицейские камеры производят видеозапись, но прямую передачу с места событий я видел впервые.
По узкой, затянутой густым туманом улице, среди перевернутых автомобилей и разбитых витрин двигалась длинная колонна людей. Многие из них закрывали лица влажными платками, другие были в масках. Над головами плыли наспех написанные плакаты: 'Освободите наших отцов и сыновей!' 'Командор, открой двери 'Конкисты'!' 'Дорогу энергану!' По обе стороны колонны вполне миролюбиво невероятное зрелище! - шагали полицейские с автоматами, а впереди, возглавляя манифестацию, шествовал юный лейтенант. Из-за масок и прижатых к лицу платков возгласы манифестантов были еле слышны, но можно все же было различить отдельные слова: 'Требуем чистого воздуха и воды!' 'покончим со стайфли!' Бесстрастный голос полицейского наблюдателя пояснял:
- Манифестация возникла стихийно на площади Санта-Мария. Прохожие стали расхватывать обнаруженные в ларьке коробки с энерганом. К ним присоединились жители соседних домов, и вскоре люди начали делить энерган между собой. Наши камеры неотступно следуют за манифестантами. Силы порядка пытались разогнать толпу, но она начала ломать и опрокидывать машины, разбивать витрины. Командир полицейского отделения, лейтенант Диего Оро, судя по виду индеец, не только отказался отдать приказ стрелять, но и сам возглавил толпу. Сейчас манифестация направляется к замку 'Конкиста'. Колонна непрерывно растет. Вот она вступила на проспект Дель Принчипе...
- Санто! - вдруг воскликнул Мак-Харрис. - Бруно Зингер еще здесь?
- В морге, - хмуро отозвался полковник.
- Как же так? - В голосе Мак-Харриса звучало наигранное возмущение. - Ведь доктор Зингер похищен динамитеросами! И тело его, до неузнаваемости обезображенное, подброшено террористами где-то на проспекте Дель Принчипе.
Я поймал на себе взгляд Командора и прочитал в нем свой смертный приговор. Слишком многое довелось мне увидеть и услышать в эту кошмарную ночь, а по глубокому убеждению полковника молчать умеют только мертвые. Ничего не сказав, он вышел из часовни. Через несколько минут он вернулся в деловым тоном сообщил:
- Вы правы, сеньор Мак- Харрис. Тело нашего видного ученого, доктора Бруно Зингера в самом деле нашли на проспекте Дель Принчипе. Убийцы дорого заплатят за это чудовищное преступление. Я распорядился подобрать останки несчастного. Манифестанты двигались по проспекту Дель Принчипе. И тут случилось такое, что мои усталые, воспаленные глаза восприняли как сцену из игрового фильма: метрах в двадцати впереди колонны, на широкой проезжей части виднелось темное пятно. Быстрый наезд камеры, и вот уже видно, что это труп Зингера, избитого, истерзанного до неузнаваемости и уже без перевязок. Диего Оро вскинул правую руку, колонна остановилась, смолкла. В сопровождении нескольких человек лейтенант подошел к трупу, наклонился, всмотрелся в лицо, вынул из внутреннего кармана убитого регистрационную карточку. Пробежав ее глазами, он выпрямился.
- Это доктор Бруно Зингер! - крикнул он. - Главный специалист 'Альбатроса'! По толпе пронесся гул.
В ту же минуту из окна соседнего здания раздался голос, усиленный мегафоном:
- Динамитеросы! Не смейте посягать на жизнь доктора Зингера! Бросьте оружие! Приказываю: всем руки вверх и лицом к стене! Повторяю: не посягайте на жизнь доктора Зингера!
В ответ прозвучал слабый голос лейтенанта: - Мы не динамитеросы! Зингер обнаружен на мостовой, он мертв...
- Молчать! Руки вверх! - прогремел мегафон. Лейтенант потянулся к кобуре, но не успел выхватить пистолет и, пронзенный пулей, упал навзничь на тело доктора Зингера.
Началась бессмысленная, кровавая бойня, которая надолго останется в истории нашей страны как Расстрел на проспекте Дель Принчипе'. Люди Командора, заняв удобные позиции, расстреливали манифестантов почти в упор, убивая сотни людей, оттесняя тысячи других назад, к площади Санта-Мария. Оператор хладнокровно продолжал съемку, а мы трое наблюдали за происходящим на экране в благоухающей свежим воздухом часовне: я, потрясенный, не веря собственным глазам, Командор - криво усмехаясь, Мак-Харрис - с невозмутимостью уверенного в своей победе дьявола.
Вошел дежурный офицер и доложил, что при столкновении с группой динамитеросов было обнаружено тело Бруно Зингера, к сожалению замученного насмерть. Убийцы уничтожены при попытке атаковать силы порядка.
- Опубликуйте специальное коммюнике об этом происшествии! - распорядился Мак-Харрис. - И устройте торжественные похороны нашего незабвенного доктора, с венками и всем прочим.
Он позвонил в резиденцию Князя, чтобы сообщить печальную весть, но оказалось, что наш повелитель находится на лыжной прогулке.
- А теперь, - сказал Мак-Харрис, - прежде чем приступить к самому главному, нам предстоит еще одна небольшая операция. Санто, работающие у нас индейцы доставлены сюда?
В часовню ввели человек двадцать, все с характерными приметами своего племени: смуглые, скуластые лица, черные волосы и угольно-черные глаза. Это были курьеры, уборщики, грузчики, испуганно застывшие перед хозяином 'Альбатроса'. А тот начал допрос почти по-отечески, дружелюбным тоном:
- Ну вот что, друзья, мы с вами старые приятели. Вместе трудимся для общего блага, дышим живительным воздухом 'Альбатроса', а теперь вместе оказались под ударом безумцев, выпускающих так называемый энерган, чтобы мы остались без крова, без хлеба, воды и кислорода. Поэтому я говорю с полной откровенностью: кое-какие следы ведут в нашу фирму. Да, да, не удивляйтесь, в 'Альбатрос', точнее - в одну из лабораторий 'Альбатроса'. Только что на улице обнаружен труп всеми нами уважаемого доктора Зингера, которого похитили динамитеросы. Зингер - один из немногих, кто мог бы пролить свет на тайну энергана. Теперь остались только вы. Я задам вам несколько вопросов, и вы ответите мне искренне, раскроете передо мной свое сердце, ничего не утаивая. Договорились? Лгать и запираться бессмысленно. Индейцы усердно закивали.
- Пусть тот, кто работает у меня больше двенадцати лет, поднимет руку.
Таких оказалось трое. Мак-Харрис показал им фотографию из пластмассовой папки.
- Вы знаете этого человека?
Все трое ответили утвердительно: это Доминго, который когда-то был главным в лаборатории и утонул в Рио-Анчо.
- У него были друзья?
- Да. Самым близким другом был доктор Зингер, да будет земля ему пухом. Они никогда не разлучались, толковали про свою науку и пили вместе кофе. - А за пределами лаборатории? Были у него родные, жена, дети?
- Кажется, у него был сын, взрослый парень, очень красивый.
- Где он сейчас? - Наверно, учится где-то. Доминго говорил, что сделает из него знаменитого химика, который сумеет даже молоко сотворить из воздуха.
- И бензин из воды? - ввернул Мак-Харрис.
- Про такое мы от него не слышали, - в один голос ответили индейцы.
Мак-Харрис не настаивал.
- А теперь вопрос ко всем. Не замечали вы, чтобы по ночам или по воскресеньям, в праздники кто-либо входил в лабораторию, возился с химикатами или работал с приборами?
- Да, да, конечно! - прозвучал дружный ответ. - Мы частенько видели доктора Зингера. Он иногда ночи напролет проводил в лаборатории.
- Один?
- Один, сеньор. Один-одинешенек. Только просил варить ему кофе.
- А вам не случалось видеть, чтобы он выносил из лаборатории какие-нибудь бумаги?
- Да, сеньор. Он всегда уходил с набитым портфелем.
- Ну, спасибо! - сказал Мак-Харрис. - Вы славные ребята. Но так как сведения, которые вы сообщили, не должны пока выйти за пределы этих стен, да и для того, чтобы обезопасить вас от возможной мести со стороны динамитеросов, вам придется остаться в замке. Всего на несколько дней. Командор позаботится, чтобы у вас ни в чем не было недостатка, в том числе и в воздухе.
Когда индейцы выходили из комнаты, в их глазах светилась робкая надежда.
- Итак, господа, мы продвинулись еще на один шаг. - Мак-Харрис был явно доволен собой. - Как, по-твоему, Санто, недурно я справляюсь с делом?
- Как заправский полицейский! - похвалил Командор, но в его голосе я уловил тень насмешки.
- Жаль, что Бруно Зингера больше нет с нами... Да пребудет с ним милосердие божье. Он унес с собой в могилу важную тайну. Но мы до нее доберемся. Вот что, Санто, пошли-ка своих людей к нему домой. Пусть проверят, не прячут ли динамитеросы чего-нибудь у него в подвале. И пусть доставят сюда любую бумажонку, тетрадку, папку, какую только обнаружат!
Командор тут же отдал необходимые распоряжения.
- А теперь, мой дорогой друг Искров, - обратился Мак-Харрис ко мне, займемся, наконец, вами. Надеюсь, вы позволите мне называть вас своим другом. За эти несколько дней мы вместе пережили столько, что, можно сказать, навеки соединили наши судьбы - к счастью или к несчастью для обоих... Отныне вы главная фигура в нашей борьбе против Маяпана. Если только он - главная фигура в лагере тех, кто угрожает нам энерганом.
На экране появился сигнал, предваряющий важные сообщения. А вот и первое:
'Сегодня в полдень вспыхнула забастовка рабочих химической промышленности. Руководство профсоюза еще не сформулировало окончательно свое отношение к энергану. Часть лидеров категорически возражает против его использования, так как, по их мнению, это обрекло бы на безработицу не менее двух миллионов человек'. Новое сообщение:
'Сегодня к полудню на биржах Нью-Йорка, Мюнхена, Амстердама,
