дикторши разносился под сводами зала ожидания аэропорта «Внуково».
Возле выхода на посадку, с дорожными сумками в руках, стояли Саша с Филом. Рядом с ними — Космос, чуть в стороне хмурый Пчела и несколько бойцов.
— Ну все, братва, мы полетели. — Саша помахал всем сразу.
— Осторожнее здесь, — назидательно посоветовал Фил, легко забрасывая на плечо тяжеленную сумку.
Космос снисходительно похлопал его по плечу:
— Разберемся, не волнуйся.
— Космос, береги себя, — поддел напоследок друга Саша. И обнял Пчелу: — Брат, прости меня. Я вчера обезумел совсем.
— В принципе, проехали, — пожал плечами Пчела и несколько вымученно улыбнулся. — Но я еще не отошел, если честно, — тем не менее добавил он.
Шутка ли — изрядно помятые бока и ссадина под глазом.
— Ты прав. Не держи зла, ладно? — И Саша крепко пожал ему руку.
Пчела едва заметно кивнул.
— Кос, живот прихватило, — подскочил к Космосу белобрысый Миха. — Я в туалет, потом сразу к машине.
— Давай, Мих.
Саша и Фил двинули на посадку.
— Фил, билеты у тебя? — полуобернувшись, спросил Саша.
— У меня, у меня, — успокоил его Фил, помахивая билетами. — Банзай! — махнул он Пчеле.
— Банзай! — вскинул руку повеселевший Пчела.
Слева от выхода из аэропорта Миха обнаружил работающий телефон. Поминутно оглядываясь, он быстро набрал номер:
— Але, это я. Облом… Слушай, я все сделал, не свезло… В аэропорту… Да не мог раньше. Он вылетает…
И тут чья-то рука выхватила у него трубку. Это был Пчела. Он приложил трубку к уху, но услышал лишь гудки отбоя.
Миха с ужасом смотрел на пацанов, окруживших его. Он, конечно, не надеялся найти у них сочувствие. Но никогда не думал, что его будут так ненавидеть.
— Ошибся, тупоголовый, — смотрел на него в упор Белый. — Никуда я не вылетаю.
Часть 2
XII
Квартира была огромной. И, конечно, это впечатление создавали в первую очередь высоченные, в три с половиной метра, потолки. Окна выходили прямо на Яузу. А дальше открывался прямо-таки открыточный вид на старую Москву. Меж двух крыш даже была видна звездочка на одной из кремлевских башен.
— Это самая большая комната? — оторвавшись от окна, спросила Олю бабушка.
— Ну да, гостиная, — равнодушно ответила Оля. — Бабуль, тебе цейлонский или бергамот?
— Цейлонский… — крикнула бабушка, перемещаясь в другую комнату.
На прикрытых мешковиной коробках лежало несколько сабель. Некоторые — в богато украшенных ножнах, другие — просто так, наголо.
— Кудряво живете, молодежь. — Елизавета Павловна осторожно потрогала острие одной из сабель. А потом, воровато оглянувшись на дверь, взяла в руку саблю, оказавшуюся легкой, и несколько раз молодцевато взмахнула ею над головой. Прямо красный командир в юбке. На пенсии.
— А здесь что будет? — вернулась она к мирной жизни.
— Не знаю, может, кабинет, — из кухни крикнула Оля.
— Кабинет?! — бабушкино удивление было безмерно. — Да детская, — решила она по-своему.
— Спальня-то! Зачем такая огромная? — старушку здесь удивляло решительно все.
— Нормальная. Воздуха много… Иди, остынет, — умоляюще позвала ее Оля, которая уже обалдела от всех этих бабулиных вопросов.
Но та никуда не торопилась. Она достала монетку из старенького портмоне. И, с трудом наклонившись, засунула денежку в щель между двумя паркетинами. На счастье. Так делали всегда. И ее бабушка. И бабушка ее бабушки… Замечательная все-таки у Оленьки квартира. Просто роскошная. И кухня какая… Большая!
Аккуратно расправив подол парадного платья, она присела напротив внучки.
— Ох, Олюшка, я так рада, что у вас есть свой дом… Я все вспоминаю, как мы в эвакуацию с твоим отцом по углам кочевали… Ему тогда еще и двух лет не было.
— Сахар класть?
— Нет, я с тортом… — И бабушка задумалась. Посмотрев на Олю повлажневшими глазами, она принялась за торт, попутно рассуждая: — Нет, все-таки Саша юноша хороший, по-своему порядочный. И друзья его уважают. Такую квартиру подарили…
— А мы, может, переедем отсюда, — неожиданно вырвалось у Оли.
— Вот те на! — всплеснула руками бабушка. — А что случилось?
Оля поняла, что погорячилась. Вот уж с кем не стоило обсуждать эту тему!
— Да… Не, я так, брякнула. Мы пойдем на Кремера? — ловко перевела она разговор.
— Пойдем, пойдем. Только чай допьем. Прежде чем выпустить бабульку на лестничную площадку, Оля выглянула за дверь сама и внимательно оглядела порог и все углы. Сегодня гранат и прочей пиротехники не наблюдалось. И то хлеб. — Бабуль, пойдем пешком, а то лифт сломался. — Оля потянула бабушку за рукав, стараясь, чтобы та не заметила следов взрыва. Но бабушка все продолжала о своем:
— Лифт-то починят. Только не вздумайте переезжать. Мне квартира понравилась.
— Осторожно, здесь ступеньки крутые, — предупредила Оля.
Но следы недавнего происшествия трудно было не заметить. Вся стена лестничного пролета была абсолютно черной, буквально как грифельная доска. Только в отличие от доски пачкалась не мелом, а сажей. Под ногами похрустывало стекло и мелкие кирпичные осколки. В стенах зияли выбоины, а металлические перила выгнулись так, будто какой-то безумный силач долго и упорно проверял на них силу своих мускулов.
— Да-а, вот подъезд, конечно, запущен, что здесь было-то? — удивилась бабушка.
— Баллончик взорвался, — отворачиваясь в сторону, соврала Оля.
— Ничего себе баллончик, — фыркнула бабушка. — Как после бомбежки!
XIII
В густом еловом лесу было сумрачно. Из неглубоких овражков поднимался слоистый туман. День уже близился к закату. Красноватые лучи солнца пробивались меж еловых стволов и ветвей, подсвечивали туманный воздух, придавая ему бледно-розовый оттенок. Остро пахло смолой и почему-то дымом — видимо, на ближних дачах жгли костры.
Было тихо до звона в ушах. Городские звуки до этой чащобы не долетали. Кто бы мог подумать, что до кольцевой дороги всего каких-то пять километров!
И только голос кукушки вдруг тревожно ворвался в тишину.
— Семь, — загибая пальцы, считал Космос.
— А я восемь насчитал, — поправил Пчела.
— Мало что-то, — невесело подытожил Фил.
— А такой жизни год за два. — Космос подтолкнул плечом мрачного Фила.
Но тот почему-то не развеселился:
— Один черт, мало.
Бригада в полном составе выходила из леса на опушку. Впереди — Белый, за ним Космос, Фил и Пчела. Следом — бойцы, их маленькая грозная армия.
До сих пор молчавший Белый обернулся. Вгляделся в лица пацанов:
