Помолчали немного. Под ногами поскрипывал снежок — и это был единственный звук, нарушавший абсолютную тишину безмолвного февральского леса.
— Как там Валера? — спросил Киншаков.
— Да плохо пока, — нахмурился Белов. — Я подогнал кого надо — все равно плохо…
— А Тамара?
— Переживает… Мы успокаиваем, как можем, но… Все равно — без толку.
— Да-а-а… — задумчиво протянул Киншаков. Белов закурил, выпустил в воздух тугую струю дыма.
— Сань, а негативы эти тебе зачем?
— Смонтируем ролик или фильм сделаем, — объяснил свою задумку Киншаков. — О Валере Филатове, человеке и каскадере. Вообще можно из всех фильмов взять, где он снимался. За десять лет много материала скопилось. Хороший материал.
Идея Белову понравилась. Он кивнул и с ходу предложил:
— Я тогда песню закажу. Пока сделаем, глядишь, он оклемается. Ему приятно будет, — он опустил голову и глубоко затянулся.
Киншаков бросил на него короткий взгляд и покачал головой.
— Тебя вроде как вина грызет…
— Грызет, — согласился Белов. — Это, в общем-то, из-за меня случилось. Жалко Валерку.
Белый никому и никогда не говорил об этом, но он давно был уверен, что его вина — не только и не столько в истории с Анной. Корни этой вины были гораздо глубже. Дело в том, считал Белов, что Фил никогда не связался бы с криминалом, если бы туда не влез он сам. Валерка с детства доверял Саше как себе, всегда и везде был рядом с ним и в «братки» подался исключительно потому, что так поступил Белый.
— Я тебя еще в девяносто первом предупреждал. Ты сам все себе выбрал.
— Ничего я не выбирал, — с досадой поморщился Белов. — Просто, видно, фарт у меня такой.
Он повернулся к джипу, стоящему неподалеку, и взмахнул рукой.
— Саша, ну что ты, ей-богу? — Киншаков покачал головой. — Слова-то какие! «Фарт»… Вот мы с тобой сейчас в лесу гуляем, а по дорожке идем. Собаки и те по дороге бегут… А ты по лесу плутаешь и о каком-то фарте говоришь. Короче, Саш, ты не маленький ребенок, выбирайся на дорогу… В двух шагах от них затормозил джип Белова. Саша тоже остановился и протянул приятелю руку.
— Счастливо, Сань…
— Ты мне звони, держи меня в курсе, — попросил Александр. — Может, надо будет помочь чем… Лады?
— Лады. Ну, будь здоров.
Белов забрался в джип, машина тронулась. Киншаков помахал ей вслед и коротко свистнул, подзывая собак.
VIII
В автобусе Пчела с Космосом попытались разузнать — кто их задержал и за что. Но ни на один их вопрос никто и не подумал ответить. А когда, немного осмелев, Пчела начал было качать права, сидевший рядом с ним боец коротким и резким ударом расквасил ему нос. Всю оставшуюся дорогу в машине стояла гробовая тишина.
Окна в автобусе были занавешены, поэтому никто из задержанной троицы не видел, куда их везут. Но ехали долго. Сначала по московским улицам, останавливаясь на светофорах и то и дело сворачивая. Потом, видимо, по шоссе — с одной и той же скоростью и все время прямо. А под конец автобус начало так раскачивать и трясти, что стало ясно — они свернули на какой-то проселок.
Наконец тряска прекратилась, автобус остановился, и один из бойцов вышел на улицу. Через пару минут он вернулся, сунул голову в салон и доложил:
— Чисто.
Космоса, Пчелу и Шмидта вытолкали из автобуса. Вокруг был тихий, засыпанный девственным, нетоптанным снегом лес. В полной тишине слышался только заунывный шум ветра в голых кронах деревьев да сухое потрескивание трущихся друг о друга веток. Бойцы подхватили пленников под руки и поволокли по снежной целине в глубь леса. При этом ни один из конвоиров по-прежнему не произносил ни слова. Замыкал процессию крепкий парень с тремя лопатами на плече.
В легкие городские туфли тут же набился снег. Промокшие ноги начали коченеть, но пленникам было не до того. Им было страшно — всем троим. Но Космос и Шмидт шагали молча. Зато Пчела беспрерывно крутился из стороны в сторону, пытаясь поймать через прорезь маски взгляд тащивших его бойцов, и довольно жалко лепетал:
— Мужики, вы что? Ну поехали бы в офис, потолковали бы, решили все проблемы… Кос, что ты молчишь?.. Ребята, ну хватит уже, в самом деле, а?..
Ему не отвечали, и только один из бойцов, чувствительно пихнув его в бок автоматом, раздраженно буркнул:
— Шагай давай, герой… Конвой остановился у небольшой, поросшей редким кустарником и камышом лощинки. С пленников сняли наручники и поочередно столкнули вниз. Пчела снова завертелся юлой, попытался сопротивляться и еще раз получил по сопатке. После этого он кубарем скатился в лощину, следом полетел оторванный рукав его стильного кашемирового пальто. Шмидт нагнулся ему помочь, и тут в слежавшийся снег рядом с ними одна за другой вонзились три лопаты.
— Ребят, да вы что, обалдели?.. — размазывая грязной рукой кровь по лицу, пробормотал Пчела. — Ну хорош уже, все…
— Копайте, — приказал коренастый мужик с пистолетом в руке — видимо, старший.
Пчела неотрывно и испуганно смотрел на лопаты.
— Мужики, вы чего?.. — вытаращил глаза на конвоиров Космос.
— Копай, падла! — прикрикнул старший и направил на него пистолет.
Вдруг вверху зашумело — в воздух разом поднялась стая галок, вспугнутая резким окриком офицера. Черные птицы с тревожным гомоном испуганно метались над головами людей.
Пчела вздрогнул и, переглянувшись с Космосом, нагнулся за лопатой. Шмидт, набычившись, неотрывно смотрел на бойцов, выстроившихся цепью на вершине лощины. Космос потянулся было к лопате, но, глянув на Шмидта, резко, словно обжегшись, отдернул руку.
Тогда холодно и сухо клацнули затворы автоматов.
— Оглохли?! — яростно рявкнул тот, кто нес лопаты. — А ну копайте! Два на полтора и в глубину два.
— С них и метра хватит, — махнул рукою старший. — Копайте.
Выматерившись вполголоса, лопату взял Шмидт, а за ним — и Космос.
Штыки лопат ударили в промерзлую землю. Сначала дело шло туго — застывший грунт поддавался с трудом. Впрочем, земля промерзла неглубоко, вскоре почва стала мягче, а потом и вовсе захлюпала под ногами. В лощине оказалось замерзшее болотце.
Грязная жижа заливалась в обувь, потом поднялась до щиколоток, чем глубже они зарывались в землю, тем выше поднималась ледяная грязь. Но никому из троицы холодно не было, наоборот — с них градом катился пот. О том, что они, вероятней всего, копают себе могилу, никто старался не думать. Всем троим хотелось верить, что все это — не всерьез, что их просто старательно пугают с какой-то непонятной и странной целью.
Бойцы на гребне лощины сбились в кружок и, коротая время, неторопливо покуривали.
Минут через сорок землекопы начали сдавать. Запыхавшийся Пчела сорвал с шеи шелковый бирюзовый галстук от Версаче, вытер им мокрое лицо и швырнул ставшую ненужной вещицу себе под ноги — в грязь. Мокрый от пота Шмидт то умывался снегом, то совал его пригоршнями в рот. Все чаще останавливался быстро уставший Космос, он опирался на лопату и бросал полные ненависти взгляды на своих мучителей.
То, что пленники выдохлись, заметил и начальник конвоиров. А глубина ямы, между тем, едва достигла груди копавших.
— А ты говорил — два метра, — обратился офицер к соседу, кивнув в сторону ямы. — До ночи провозились бы.
