Вертолетоносец «Святой адмирал Кушаков», уверенно вспарывая носом изумрудные воды Аденского залива, шел курсом норд-ост параллельно береговой линии республики Йемен. Дул легкий приятный ветерок. Увенчанные барашками волны наискосок набегали на махину корабля и разбивались о его борт. С другой стороны судна волны некоторое время плескались в беспорядке, а потом снова выстраивались в боевые шеренги и бежали, бежали в голубую даль.
Игорь Леонидович Введенский стоял на корме «Кушакова», с удовольствием подставляя лицо лучам утреннего солнца. Когда-то еще доведется побывать на море. Пусть даже не на пляже, а на военном корабле. Эх, сбросить бы генеральскую форму и позагорать. Игорь Леонидович представил себя на лежаке посреди палубы и невольно улыбнулся. Нет, народ этого не поймет, если можно назвать народом двух стоявших рядом накачанных офицеров ФСБ, прибывших вчера вместе с ним на корабль. Тем более, что мундир он нацепил не потому, что он ему нравится, скорее наоборот, а потому что ему предстояло участвовать в официальном мероприятии.
Введенский посмотрел на часы. Пора бы уж! Подлетное время на исходе. Словно в ответ на его нетерпеливый жест от линии горизонта в той стороне, где должен был находиться берег, отделилась черная точка. По мере приближения она медленно изменяла свой цвет и очертания, пока не превратилась в сине- голубого цвета вертолет огневой поддержки морской пехоты. Поравнявшись с судном, вертолет снизил скорость, некоторое время летел параллельным курсом, а потом опустился на палубу рядом с пятью своими близнецами.
Прежде, чем перестали вращаться лопасти воздушных винтов, дверца вертолета открылась, и на палубу один за другим спрыгнули Александр Белов, Иван, Андрей Загорняков и Авад Бен Ладен. Последний был в наручниках. Все четверо выглядели крайне измученными. По команде Введенского знаменитого террориста тут же взяли под охрану двое фээсбэшников. Загорняков строевым шагом подошел к генералу и с отработанной, лихостью доложил:
— Товарищ генерал, капитан Загорняков…
— Вольно! — прервал, не дослушав его, Введенский и, отдав честь, пожал Заике руку. — Давайте без чинов, капитан. Наш резидент в Кувейте уже доложил мне о ваших подвигах. Как долетели?
— Превосходно, — скрывая усталость, бодро произнес Загорняков.
Подошли Белов, Иван и, в сопровождении почетного эскорта ФСБ, Бен Ладен. Игорь Леонидович пожал руку Белову и его сыну. Ваня во все глаза глядел на генерала, выглядевшего, надо признать, весьма импозантно. Белов был мрачен, задумчив и даже не посмотрел на весело улыбнувшегося ему Введенского. К ним присоединилась группа морских офицеров во главе с командиром, корабля. Они, не скрывая любопытства, рассматривали тщедушного на вид террориста. Судя по их реакции, он не произвел на них сколько-нибудь заметного впечатления.
Долгие годы работы в органах научили Игоря Леонидовича сдерживать свои эмоции. Поэтому сухим казенным голосом, на хорошем английском он сообщил Бен Ладену, что тот арестован и будет выдан американскому правительству Соединенных Штатов, на территории которых он совершил самый грандиозный и чудовищный по количеству жертв террористический акт, и где планировал совершить новые преступления. Справедливость должна восторжествовать.
По лицу араба нельзя было разобрать, понял ли он хоть что-нибудь из того, что ему сказал человек в генеральской форме. Никто не произнес ни слова. Слышно было только, как шумят волны, как гудит двигатель в недрах корабля, и как полощется у них над головами бело-голубой андреевский флаг.
Затянувшееся молчание прервал Загорняков.
— Какая же это справедливость? — возмутился он, плюнув на субординацию. — Наша страна провела операцию, мы захватили террориста, а в итоге передаем его Америке?
— И все-таки придется это сделать, — мягко, чтобы не задеть самолюбия Загорнякова, усилиями которого и был захвачен террорист, сказал Игорь Леонидович. — Возмездие должно совершиться именно в той стране, где был совершен теракт. Кстати, американцы обещали за его голову пятьдесят миллионов долларов.
Андрей только расстроено махнул рукой, показывая, что деньги здесь значат меньше всего. Генерал приказал своим офицерам, чтобы они увели террориста. Бен Ладен, прежде чем уйти, окинул всех стоящих вокруг ироническим взглядом и сказал что-то по-арабски. Что именно — никто так и не понял. В сравнении с «конвоирами», которые возвышались по обеим сторонам от него, как две башни, он казался особенно слабым и совсем не опасным.
Все это время Белов с мрачным, даже презрительным видом разглядывал Введенского.
— Послушайте, Игорь Леонидович, — сказал он, как только увели террориста, а офицеры корабля разошлись по своим местам, — значит, это была операция ФСБ? Вы что, сознательно использовали ребенка для того, чтобы добраться до Авада? Знали о готовящемся похищении моего сына и молчали? Откуда вам было известно, что мы со Шмидтом появимся в Кувейте?
И тон, и слова Белова задели Введенского за живое. Первый раз в жизни ему было брошено обвинение в непорядочности. И кем? Беловым, который за долгое время их общения должен был понять, что есть вещи, на которые он не пойдет ни при каких обстоятельствах.
— О похищении Ивана мы, конечно, не знали, хотя такой вариант развития событий рассматривался, — ответил нейтральным тоном генерал. — Просто все способы правильной осады Бен Ладена были исчерпаны. Мы потеряли несколько человек, очень квалифицированных разведчиков. Стало ясно, что подобраться к нему поможет только случайность или импровизация. И тут прослушка Удодова показала, что Аль Азиз собирается похитить Алексея. Так мы вышли на Холмогорову. О том, что Авад скрывается во дворце шейха, мы уже знали. Когда я навестил тебя в тюрьме, то познакомился с Загорняковым, который, в рамках операции МВД был внедрен в ближайшее окружение Грота. И я сразу почувствовал, что он прирожденный разведчик! А когда Грот во время захвата СИЗО при переговорах с администрацией упомянул Эмираты как конечный пункт назначения при угоне самолета, у меня возникла идея совместить две операции — ФСБ и МВД. И таким образом достать неуловимого Авада. Ясно ведь было, что шейх сделает все, чтобы вытащить Надежду из заключения.
Генерал замолчал, выжидательно глядя на Белова, очевидно, дожидаясь его оценки событий. Но Саша упорно отмалчивался. Версия, изложенная Введенским, с его точки зрения, не выдерживала критики. Саша был уверен, что всемогущая Контора во имя достижения своих целей сознательно рисковала и жизнью детей, и Загорнякова, и зеков, которые, что ни говори, тоже живые души. Одним словом это называется — подстава. И чем ФСБ лучше ЦРУ? Только тем, что фээсбэшники — наши сукины сыны?
От невеселых размышлений Белова отвлекли крики и шум борьбы. Кричали офицеры, прибывшие с Введенским. Белов, Загорняков, Иван и генерал оглянулись в тот момент, когда Авад Бен Ладен, оттолкнув одного из фээсбэшников, рванул к борту корабля. Каким бы самообладанием ни обладал Игорь Леонидович, на сей раз выдержка ему изменила.
— Держи его! — закричал он не своим голосом и сам кинулся за террористом.
Авад Бен Ладен уже схватился руками за лееры борта, но в этот момент его настиг бросившийся вдогонку за беглецом второй офицер ФСБ. Он уцепился рукой за рубаху Авада Бен Ладена, однако тот с неожиданной силой так лягнул парня, что тот отлетел на несколько метров, врезался в рубку и, как тряпка, сполз по рубке на палубу.
Загорняков и Введенский подбежали к Аваду с двух сторон, чтобы взять его в клещи. Однако было уже поздно. Знаменитый террорист, опираясь скованным руками на фальшборт, эффектно взлетел между широко расставленными руками генерала и Загорнякова и с криком «Аллах акбар» перемахнул через борт.
Когда Беловы подбежали к леерам и перегнулись через них, Авад Бен Ладен стремительно подлетал к поверхности воды. Едва заметный всплеск — и волны, сомкнувшись над ним, продолжили свое бесконечное движение, как будто ничего не произошло.
Неожиданно генерал заорал так, что у присутствующих заложило уши:
— Стоп, машина! Полный назад! — Введенский плохо разбирался в морских терминах и выкрикивал первые пришедшие ему в голову команды. Потом перешел на сухопутный язык: — Вертолет поднять, живо! Вертолет! Достать его, мать вашу!
Наконец Игорь Леонидович догадался, что нужно поставить в известность командира вертолетоносца и побежал в командную рубку. Однако моряки смогли выполнить распоряжения Введенского лишь с большим
