Я показываю ей, что нужно свернуть к Коровьему проулку. Она ставит машину возле дома Динозавров, дергая ручной тормоз, но кнопки на нем не нажав. Отец говорит, что так никогда нельзя делать, потому что тогда ручник слишком быстро износится и придется платить кучу денег за новый. Все идет даже лучше, чем предполагалось. Я иду по бетонной дорожке к входной двери, женщина тащится за мной. Я пытаюсь дотянуться до звонка, держа на руках Лиззи, но женщина успевает первой и со всей силы давит на кнопку.
Она говорит: Ты молчи. Я сама все объясню.
Дверь открывает Миранда.
Женщина спрашивает: Мама дома?
Миранда смотрит на мертвую собаку, затем на меня с таким видом, словно вот-вот разревется.
Она кричит: Ты ее убил! Ты ее убил!
Женщина пытается что-то сказать, но Миранда просто поворачивается и бежит наверх.
Я несу Лиззи в гостиную. Там мистер Динозавр полупривстал из кресла.
О нет, — говорит он, когда видит болтающуюся голову Лиззи. — О господи.
Я кладу собаку на журнальный столик, прямо поверх журналов с кроссвордами. Наверху хлопает дверь в комнату Миранды.
Женщина говорит: Это моя вина. Мне очень жаль. Просто я была невнимательна. Она выбежала прямо передо мной.
У меня на руках, да и на коленях мозги Лиззи.
О господи, — шепчет миссис Динозавр. — Этого не может быть.
Я слышу, как наверху снова отворяется дверь, топот на лестничной площадке. Сверху несется голос Миранды.
Она вопит: Разве ты не видишь? Он ее убил! Он псих!
Женщина подходит к Динозаврам, бормочет извинения. Мистер Динозавр протягивает руку и гладит Лиззи по голове. У него плохо с глазами, поэтому липкую слизь он не видит. Но чувствует ее, как только касается склизкой шерсти. Он слегка морщится, находит на шерсти место посуше и вытирает пальцы.
Поскольку на ее вопли наверху никто не обращает внимания, Миранда слетает вниз и врывается в гостиную.
Почему вы меня не слушаете? Он ее
Я ничего не говорю, потому что мне не надо ничего говорить.
Миссис Динозавр вскрикивает: Неужели!
Мистер Динозавр говорит: Следи за своим языком, юная леди.
Женщина говорит: Собака выбежала на середину дороги. Мальчика, прошу прощения, я не знаю, как его зовут, я не видела.
В комнате внезапно становится тихо. Мы все вместе смотрим на труп Лиззи.
Женщина говорит: Красивая собака.
Миранда зло смотрит на меня.
Их ты, может, и одурачишь, — шипит она, — но меня нет!
С этими словами она поворачивается и выскакивает из дома.
Мистер Динозавр пытается остановить ее.
Немедленно вернись и извинись, — кричит он.
В ответ — грохот захлопнувшейся двери.
Опять скучная тишина.
Наконец женщина прерывает жалкое молчание словами: Я лучше поеду на работу. Я запишу свой телефон. Ой, нет, я даже могу оставить визитную карточку. Я только что их получила. Не успела забыть прежние глупые привычки.
Миссис Динозавр говорит: О господи.
И женщина грустно говорит: Машину мне дали на работе.
Миссис Динозавр говорит: Не нужно. Мы сожалеем о случившемся, но теперь никто ничего не изменит.
Женщина идет к двери.
Я очень сожалею, — говорит она.
Снова смотрит на Лиззи.
Но она не должна была оказаться на дороге, — говорит женщина.
Миссис Динозавр провожает ее.
Я не двигаюсь с места.
Мистер Динозавр смотрит на Лиззи, а не на меня.
Милая девочка, — говорит он ей, но не осмеливается еще раз погладить по липкой шерсти.
Возвращается миссис Динозавр и спрашивает: Она была милой собакой, правда?
Да, — отвечает мистер Динозавр.
Миссис Динозавр говорит: Мы не предложили ей чаю.
Она ехала на работу, — отвечает мистер Динозавр.
Да, — соглашается миссис Динозавр, — но предложить надо было.
Я ее не убивал, — говорю я. — Она просто рванулась вперед, а я не успел схватить ее за ошейник
Мы знаем, что не убивал, — говорит мистер Динозавр.
Миссис Динозавр кладет мне на макушку свою морщинистую старческую руку. Пальцы у нее холодные и твердые, похожи на пианинные клавиши. Меня тошнит.
Ну, ну, — говорит миссис Динозавр. — Бывает. Никакого нет ни смысла, ни причины.
Внезапно мне хочется сказать ей, в чем именно заключается причина. Я хочу сказать: я причина, и вы причина, вы и мистер Динозавр, и смерть Мэтью — причина, и Пол с Питером и Мирандой — тоже причина, и все мы вместе, все мы — причина.
Тебе лучше пойти в школу, — говорит мистер Динозавр.
Да, — подхватывает миссис Динозавр. — Не хочу, чтобы ты еще больше опоздал.
Меня переполняет такая ненависть, такая нелепая и дикая ненависть, что мне до смерти хочется что-то сделать, что-то сказать.
До свидания, Лиззи, — говорю я дрожащим голосом, словно мне не насрать на эту тупую скотину.
Мы похороним ее не раньше вечера, — говорит мистер Динозавр. — Миранда придет. Нужно время, чтобы она успокоилась.
Миссис Динозавр говорит: Прости за то, что она сказала.
Я говорю: Увидимся после школы.
Иду к двери. Слышу за спиной слова миссис Динозавр: А куда мы ее положим?
Я с глубоким удовлетворением закрываю дверь после одной из величайших моих побед. Мне не терпится побыстрее прийти в школу и рассказать остальным о своей виктории.
Они ждут меня перед воротами.
Угадайте, — говорю я.
Но они уже заталкивают меня за один из лавровых кустов, где мы можем поговорить незамеченными.
Утоптанная земля усеяна раздавленными бычками.
Идиот, — шепчет Пол. — Миранда сказала, что ты натворил.
Ты же говорил, что ничего такого не будешь делать, — бубнит Питер. — Ты же обещал.
Миранда знает, — шипит Пол. — Она знает
Неважно, — отвечаю я.
Важно! — орет Пол.
