Урок продолжился.
Двадцать минут спустя прозвенел звонок. Учитель, который в это время что-то писал на доске, прервался на середине предложения и начал вытирать с пальцев мел. Школьники вскочили и заторопились к двери, захлопывая на ходу книги и рассовывая по карманам ручки.
Мистер Холбрук обернулся.
– Дион, – сказал он, – задержись на минутку, я хотел бы с тобой поговорить.
У выхода из класса галдели ребята.
– Я подожду в коридоре, – сказал Кевин, проходя мимо.
Дион поймал взгляд Пенелопы, и на душе у него потеплело.
Когда класс опустел, преподаватель подошел к своему столу и сел на вращающийся стул. Откинувшись назад и сцепив пальцы, он посмотрел на Диона.
– Должен отметить, – произнес он, – что у тебя весьма глубокие знания по классической мифологии.
Дион неловко переминался с ноги на ногу.
– Не думаю, что очень глубокие.
– Да нет же, именно очень. И я хочу, чтобы ты знал: для тебя можно организовать свободный график занятий по этому предмету. На моих уроках тебе скучно, это совершенно ясно. Это ведь всего лишь вводный, обзорный курс для начинающих. Я думаю, тебе следует проработать углубленный курс.
– Нет, – быстро ответил Дион.
– Не торопись. Подумай над этим. Я не знаю, какие у тебя планы на будущее, но могу заверить: это мероприятие существенно улучшит показатели в твоем транскрипте.[18]
Через приоткрытую дверь из коридора доносились обрывки разговоров, крики, хлопанье дверей шкафчиков. Звуки, возвещающие о том, что пришло время обеда. Дион беспокойно посмотрел в сторону двери.
– Хорошо. Я подумаю об этом.
– Обсуди это со своими родителями. Скажи им, я считаю, что на этом курсе ты просто теряешь время.
– Я обсужу, – сказал Дион, пятясь. – Я передам. – Он поднял с крышки парты свои вещи.
Мистер Холбрук улыбнулся.
– Понимаю, сейчас время обеда. Иди. Иди скорее. Но обещай мне, что ты обдумаешь эту возможность, хорошо? Более подробно мы поговорим об этом позднее.
– Хорошо, – пробормотал Дион. – Хм… спасибо. До свидания.
Он вышел из класса. В холле, у одного из шкафчиков, стояли Кевин, Пенелопа и ее подруга Велла. Дион чувствовал, что они говорили о нем, и это делало его неимоверно счастливым. Он поторопился к ним, но Пенелопа, увидев его, только помахала рукой, кивнула Кевину, и они с подругой исчезли в людском потоке, струящемся по коридору по направлению к кафетерию.
– В чем дело? – спросил он Кевина.
– Ты что, ревнуешь?
У него и в мыслях такого не было.
– Не беспокойся, – засмеялся Кевин. – Она твоя, с потрохами. Я не собираюсь ее кадрить. Просто поговорил, вот и все.
Дион усмехнулся.
– Конечно, ведь тебе нужна ее подруга. Верно?
– Что верно, то верно. Тут ты попал в точку. А теперь пошли. Мы и так опаздываем, сейчас там уже полно народа.
Они двигались к кафетерию, прокладывая себе путь через толпу.
Дион стоял в очереди за Кевином и силился расслышать, о чем рядом говорят двое парней спортивного вида. Это были откровения явно сексуального свойства. Кто-то легко тронул его за плечо. Все его тело сразу же покрылось мурашками. Он обернулся.
Это была Пенелопа (как он и надеялся и одновременно боялся). Только сейчас Дион обратил внимание на восхитительную нежность ее кожи и естественный яркий цвет губ. Она улыбнулась, и в ее глазах он разглядел смутный намек на участие.
– Что там у тебя случилось с мистером Холбруком? – спросила она. – Какие-нибудь неприятности?
Дион изучал ее лицо. Это ее заботит? Ее это интересует? Его ладони вспотели, и он вытер их о джинсы.
– Он сказал, что мне нужно пройти углубленный курс мифологии, но, поскольку такого здесь нет, он предлагает свободный график обучения, – произнес он, стараясь не выдавать голосом волнения.
Ее озабоченность переросла в тревогу.
– И ты согласился?
Это ее интересовало.
