другой.
— Да ну? — удивился Кейт. — Вот дела! И где же ты будешь учиться?
— В Ирвине, — решительно заявила Фейт, хотя до этого никогда не думала конкретно об Ирвинском университете.
— Ого! Там дико дорогое обучение.
— Ездили бы на занятия вместе, чтобы экономить на бензине.
— О чем ты говоришь! У нас нет таких денег, чтобы оплачивать обучение в Ирвине! Даже если мы продадим твою машину и будем ездить туда на автобусе!
Возразить было нечего. Фейт облизала пересохшие губы и сказала упрямым тоном:
— Короче, я категорически против того, чтобы ты учился в Бреа.
Кейт подозрительно уставился на нее:
— Почему это?
— Потому.
— А поконкретнее?
— Потому что я не хочу. Не хочу — и все тут! Это был самый глупый из всех возможных ответов. И реакцию Кейта было нетрудно предсказать.
— Ты мне не указ, — сказал он. — У меня своя хотелка имеется.
— Я говорю на полном серьезе.
— И я говорю на полном серьезе. До сих пор я был уверен, что ты спишь и видишь, как я поступаю в университет. Это же ты не слезала с меня: без диплома никуда, без диплома всю жизнь машины мыть будешь!.. А теперь — здравствуйте-пожалуйста! Не ходи в университет, потому что я не желаю!
Фейт в отчаянии потерла лоб.
— Да я тебя не от учебы отваживаю. Я только говорю, что Бреаский университет — это не вариант. Там... там очень опасно.
— Что значит 'опасно'?
Фейт потерянно молчала. Что именно она вправе ему рассказать? И что она может рассказать, не показавшись в его глазах сумасшедшей? Брат решит, что она в последнее время слишком часто смотрела фильмы ужасов и слегка рехнулась.
— В университете совершается неимоверное количество преступлений, — осторожно начала она. — Там постоянно вспыхивают драки, происходят убийства, самоубийства и...
— Самоубийства не являются преступлениями, — резонно поправил ее Кейт.
— ..изнасилования. Кейт ухмыльнулся.
— Правильно Меррик говорит — сплошной праздник!
— Кейт, мне не до шуток!
— Ладно, извини, я не хотел обидеть...
— Меня чуть было не изнасиловали в библиотеке. Ты полагаешь, это забавно, когда тебя насилуют? Кейт попятился и побледнел.
— Извини, я не знал, — забормотал он. — Почему же ты мне ничего не сказала? Ты матери говорила?
— Нет, еще чего!
— А в полицию сообщила?
— Охота мне позориться!
— Ну ты даешь! — воскликнул Кейт. — Надо было обязательно в полицию...
Фейт решила солгать — для пущего устрашения брата.
— Хорошо, — сказала она, — получай всю правду. Я была в полиции. Того парня поймали и посадили. Но беда в том, что таких сволочей там пруд пруди. Одного посадили, а тысяча осталась на свободе! Изнасилование в Бреаском университете как грипп — мало кто способен от него уберечься. Короче, это жутко опасное, мерзкое место.
— Ты рассказываешь как будто о другой стране. Трудно поверить, что такое творится у нас под боком...
— А ты когда-нибудь оглядывался по сторонам? Думаешь, в городе, где мы живем, творится меньше? Преступникам кругом лафа!
— Да, я не слепой и не глухой... Но ведь это как-никак университет! Храм науки! А судя по твоим словам, он ничем не лучше бандитского квартала...
— Да, да, Бреаский университет — самый настоящий бандитский квартал. И даже хуже. Кейт начал резать ветчину.
— Так значит, Ирвин? — с сомнением спросил он.
— Только Ирвин. Теперь существует новая система — ты получаешь ссуду на учебу от городского совета, а затем отрабатываешь бесплатным трудом на благо города. Так что, если постараться, деньги можно раздобыть.
— Ага! Очень умное предложение! Значит, мне придется три года горбатиться на город, сажать деревья и подметать улицы, чтобы получить возможность учиться в университете?
— Альтернатива — не учиться и всю жизнь работать мелким клерком без какой-либо перспективы. Рассерженная Фейт замолчала. Замолчал и Кейт. Через некоторое время он откашлялся и нерешительно спросил:
— Послушай, а если бы отец был жив... он был бы за то, чтобы я учился в университете?
Фейт решительно кивнула головой и ответила брату другим, более ласковым тоном:
— Я уверена на все сто, что он хотел бы видеть тебя образованным человеком.
— А вот мамаше наплевать...
— Да, — согласилась Фейт, — мамаше наплевать. А для меня это важно. Очень важно. Кейт кивнул.
— Знаю, — сказал он.
Это было произнесено в его привычной устало-равнодушной манере, которую он усвоил себе в последние года два-три. Однако на лице брата Фейт заметила что-то вроде благодарности... или, скажем так, намека на благодарность... Кейт не способен открыто показать, что его трогает чья-то забота. Но она угадала, что в глубине души он искренне тронут. Ну и слава Богу. Ей достаточно хотя бы намека на взаимопонимание и любовь...
— Ладно, поглядим телик — и спать, — сказал Кейт.
Фейт кивнула. Они вернулись в комнату и молча смотрели телевизор, а потом разошлись по своим комнатам.
3
Чэпмен Клементс встал со скамейки и в свете фонаря в который раз посмотрел на свои наручные часы.
Двадцать сорок пять.
Занятие должно было начаться в двадцать тридцать. Но ни один студент к назначенному времени не явился.
Клементс напрасно ждал своих учеников в древесном питомнике и в растерянности гадал, что же теперь делать. Было ясно, что никто из студентов не придет.
Профессор затравленно посмотрел через открытые ворота древесного питомника в сторону почти пустой автостоянки.
Неужели он забыл предупредить студентов об этом практическом занятии? Как его могло угораздить? Правда, после утреннего визита Бакли Клементс стал рассеяннее прежнего. Он постоянно вертел в голове сказанное. Хотя Бакли говорил уклончиво, невнятно, Клементс уловил главное — обеспокоенность 'ситуацией' в университете. Вполне понятно, почему он забыл проинформировать семинар — голова не тем была занята...
