который, судя по его виду, чувствовал себя гораздо свободнее на тренировочном поле, чем в учебной аудитории.
– Ваша последняя работа значительно лучше предыдущих, – мягко говорил Полонус. – Я вижу, что вы размышляли над предметом на более глубоком уровне.
– Я старался, – отвечал юноша. – Как только я начал входить в тему, она стала казаться мне все более интересной.
– Так обычно и бывает, когда работаешь головой.
Паренек кивнул, вежливо поклонился Гейвину и вышел из класса. Оставшись наедине с племянником, Полонус изрек:
– Вот ради чего я занимаюсь преподавательской деятельностью.
– Ради момента прозрения? – с улыбкой спросил Гейвин.
– Совершенно верно. Полгода назад Джейсон производил впечатление человека, у которого вместо мозгов деревянная чурка.
– Твое упорство принесло свои плоды, и могу засвидетельствовать, что не в первый раз.
– Ну, с тобой мне приходилось гораздо легче. – Полонус принялся складывать свои бумаги. – Так что тебя сюда привело?
Гейвин заколебался. Пока о его страхах знали только Персефона и Нестор. Как только он расскажет о них Полонусу, который являлся членом Совета, путь к отступлению будет отрезан.
Однако молчать больше нельзя.
– Мне надо с тобой поговорить, – тихо произнес он.
Полонус выгнул бровь. Еще совсем стройный мужчина среднего роста пятидесяти с небольшим лет, довольно приятной внешности, он мог бы показаться незаметным, если бы не его добрые карие глаза, в которых отражались внимание и участие.
– Но не здесь, – добавил Гейвин. – Давай прогуляемся.
Они вышли из школы и пересекли внутренний двор перед дворцом. Плохо утоптанная тропинка вела к берегу. Полонус молчал, до тех пор пока они не дошли до воды, где Гейвин остановился и устремил взгляд на море.
– Зачем ты привел меня сюда? – спросил его дядя.
– У меня к тебе два вопроса. Один личный, другой нет.
– С какого же ты начнешь?
– С первого. Полонус… – Гейвин замялся, подбирая слова. – Ты знал предателя Дейлоса.
Учитель слегка нахмурился.
– Слабо сказано. Как тебе известно, какое-то время я находился среди его обманутых сторонников.
– Ты давно исправил свою ошибку. У меня нет желания будить неприятные воспоминания, но я хотел бы… – Гейвин замолчал, вдруг засомневавшись, стоит ли продолжать разговор. Подобная нерешительность иногда одолевала его, но он не собирался ей потворствовать. – Я хотел бы побольше узнать о Дей-лосе. Например, был ли он женат?
– Женат? – Вопрос явно удивил Полонуса. – Нет. Он хотел жениться на твоей маме, а когда она ему отказала, он попытался ее убить.
– И он никогда не имел жены?
Полонус пристально посмотрел на Гейвина.
– Я не берусь утверждать наверняка, но я ничего не слышал о его жене. – Он поморщился. – Видишь ли, мы по своей наивности боготворили Дейлоса: он предлагал очень простые ответы на сложные жизненные вопросы. Во всяком случае, все, что с ним связано, служило пищей для сплетен. Мы обсуждали, что он ел, что пил, что говорил по поводу самых обычных вещей, как выглядел в тот или иной момент. Если бы у него была жена, мы бы знали.
– Значит, он не имел детей?
– Детей? Тут совсем другое. Для того чтобы завести детей, не обязательно жениться.
– Конечно, но на Акоре дети редко рождаются вне брака.
– Дейлос уезжал в Англию. Ты хочешь знать, был ли у него ребенок там?
Гейвин отрывисто покачал головой:
– Нет.
– Значит, тебя интересует его акоранский ребенок. Который, если он есть, сейчас уже далеко не ребенок, а взрослый мужчина… – Взгляд Полонуса стал острым. – Или женщина?
Но Гейвин ушел от прямого ответа и задал новый вопрос:
– Ты когда-нибудь слышал о существовании такого человека?
– Нет, не слышал, но Дейлос зарекомендовал себя как человек высоких моральных принципов. Знаю, в такое трудно поверить, учитывая его жестокие поступки, но тем не менее так. Если бы у него появился ребенок, тем более внебрачный, он сделал бы все возможное, чтобы сохранить это в тайне.
– Однако кто-то должен был помочь ему в этом, не так ли?
– Да, пожалуй.
