посоветовал Гейвин и грустно подумал: «Если, конечно, он будет – этот следующий раз». Впрочем, как бы опасен ни был просыпающийся вулкан, человек имел право строить планы на будущее. – Его недавно назначили послом в Вашингтон.
– Вот как? Я вижу, Акора потихоньку становится открытой страной.
– Совершенно верно. Мы далеко шагнули за последние несколько лет, но мы по-прежнему соблюдаем осторожность.
Кемпбелл кивнул:
– И правильно. Не стоит рисковать достигнутым. – Он опустил глаза и взглянул на ближайший к Гейвину прилавок. – Хочешь купить нож?
– Да нет.
Но тут его внимание привлек один клинок с лезвием длиной около восьми дюймов, кожаной рукояткой и такими же ножнами, выкрашенными в темно-синий цвет и вышитыми жемчугом.
Он повертел нож в руках и заметил удивленное лицо Кемпбелла.
– Нравится? – спросил шотландец.
– Даже не знаю…
– Никогда бы не подумал, что такой клинок придется тебе по вкусу.
Гейвин вдруг понял, в каком направлении текут мысли Кемпбелла, и усмехнулся.
– Я ищу подарок для Персефоны, – объяснил он. Кемпбелл с облегчением засмеялся:
– Ах, вот оно что! Но неужели ты хочешь подарить ей нож?
– Думаешь, ей не понравится?
– Трудно сказать… я не знаю эту девушку. Но хотел бы узнать, – быстро добавил он.
Гейвин прищурился:
– Ты опять за свое?
Шотландец пожал плечами:
– Нет. Возможно, она еще не сознает своего чувства, но… я видел, как она на тебя смотрит.
– Она здорово отчитала меня после нашей стычки.
– Лишний раз доказывает, что ты ей нравишься.
– В самом деле? Ну и что ты скажешь? – Он показал на нож. – Покупать или нет?
Кемпбелл опять засмеялся:
– Зависит от обстоятельств. Ты считаешь себя уверенным человеком?
– Более или менее. А почему ты спрашиваешь?
– Если ты точно знаешь, что не дашь ей повода для недовольства…
Вспомнив страстный поцелуй Персефоны, Гейвин кивнул:
– Решено. Я беру нож.
Сделав покупку, он еще ненадолго задержался в магазине, чтобы осмотреть вместе с Кемпбеллом выставленные на продажу мечи. Шотландец хорошо разбирался в стали. Они продолжали обсуждать достоинства и недостатки испанской и австрийской стали, а также преимущества короткого меча по сравнению с длинным в ближайшей таверне, запивая пивом холодное мясо и сыр. В конце концов, человек должен есть, и нет ничего плохого в том, что он вкушает пищу в приятной компании.
Персефона шла по дороге, ведущей из дворца, потом вдруг остановилась и удивленно округлила глаза. Сначала ей показалось, что она обозналась, но при более внимательном рассмотрении картина приобрела полную ясность. Двое мужчин, обнажившись по пояс, грелись на солнце и непринужденно потягивали пиво из кружек, увлеченные дружеской беседой.
До недавнего времени Персефона почти ничего не знала о мужчинах, да и сейчас она имела представление о них, весьма далекое от совершенства. Однако женская интуиция подсказывала ей, что увиденная ею сценка – вполне нормальное явление и что ей не стоит вмешиваться в мужской разговор.
Она свернула на боковую улочку, ведущую к гавани. Ее лодка стояла у причала – там, где она ее и оставила. Спустившись вниз, Персефона быстро осмотрела маленькую каюту, заваленную вещами, которые она привезла с Дейматоса. Среди них она стала искать книги Лайама Кемпбелла, – наверное, единственное, что осталось от его прошлой жизни. Они лежали в ящиках вперемешку с ее собственными книгами. Чтобы не оставаться в душной каюте, Персефона перетащила ящики на палубу, села на пол, скрестив ноги, и принялась за дело.
Обложившись книгами, она быстро нашла около двух дюжин томов, подписанных Лайамом, отнесла остальные обратно в каюту и спрыгнула на причал.
– Ты знаешь, где живет человек по имени Лайам Кемпбелл? – спросила она проходившего мимо мальчика с ручной тележкой.
– Кемпбелл… дайте подумать… такой дюжий парень из Шотландии?
Она кивнула.
– У меня его книги. Я хотела бы их вернуть.
И желательно в отсутствии вышеозначенного джентльмена, подумала она.
