и мне.
Он сказал, что ему заплатил за это мужчина, несший штандарт Хоука. Мы ему верим, однако Дора не имеет власти ни над одним воином Хоука, и нет оснований думать, что кто-то из них мог получить от нее задание.
– Кто-нибудь из людей Хоука заявлял о том, что он передавал послание корнуэльцу?
– Нет, и это заставляет нас поверить, что у этого мужчины были основания полагать, что послание фальшивое и что он слишком давно был в Хоукфорте.
– Или что он вообще никогда не был человеком Хоука, а просто был в одежде, которую носят его люди.
– Именно. В любом случае, входил ли он в состав гарнизона или нет, мы сомневаемся, что он получал приказы от Доры. Ее не любили и даже презирали. Нет, здесь чувствуется рука мужчины, и это, скорее всего, был отец Элберт. – Дракон приподнял руку Рикки и нежно дотронулся до тыльной стороны ладони. – Но тебе нечего бояться. С этим делом покончено.
Он говорил с такой уверенностью и был настолько убежден в своей правоте, что Рикке было трудно ему не поверить. Однако некоторое сомнение у нее все же осталось. И даже когда они вдвоем дошли до дома и разделили радость ложа, где-то в глубине ее сознания сохранялось удивление по поводу того, что существует человек, который, судя по всему, находится во главе заговора и стремится нарушить мир между двумя народами. И хотя Рикка пыталась представить его в одежде священника, он виделся ей темной неясной фигурой без лица.
Дракар с гербом Вулфа отплыл утром, как только начался прилив. Когда корабль стал удаляться от каменной набережной, Кимбра и Рикка все еще разговаривали, одна – находясь на палубе, другая – шагая вдоль причала. Они переговаривались до тех пор, пока перестали слышать голоса друг друга, на прощание, пообещав непременно встретиться снова.
– Всего лишь день, как она уехала, – успокаивал Рикку Дракон. – Как только закончится жатва, мы можем посетить Скирингешил. Ты довольна?
Рикка кивнула и, чуть смущаясь, сказала:
– У меня никогда раньше не было подруги. Да и вообще друзей. Был, правда, Терлоу…
– Я буду еще одним, – пробормотал викинг, проведя пальцем по ее губам.
Рикка улыбнулась. Однако чтобы скрыть глубину своего чувства, она шутливо проговорила:
– Я рада слышать это, мой господин, поскольку боялась, что ты будешь разочарован.
– С чего ты, моя леди, это взяла?
– Потому что я должна лишь мыть тебе ноги. Дракон рассмеялся:
– Ты слышала об этом? В свою защиту скажу, что я был молод и глуп.
– А теперь ты гораздо старше и мудрее.
– Ну, не то чтобы гораздо, но достаточно для того, чтобы понять смысл жизни.
Рикка часто заморгала, потому что от солнечного света заслезились глаза.
Они прогуливались под руку, направляясь к крепости, когда на дорожку упала чья-то тень.
Магнус улыбнулся извиняющейся улыбкой и поклонился Дракону:
– Прошу прощения, господин, но я только что вернулся и с сожалением должен сообщить, что есть дело, которое требует вашего внимания.
– Прямо сейчас? – спросил ярл, глядя на Рикку.
– К сожалению. Пропал груз с купеческого судна, которое стало на причал несколько часов назад. Как вы понимаете, капитан очень расстроен.
– Он заявляет, что груз украден здесь? – повернулся к лейтенанту Дракон.
Магнус пожал плечами:
– Он весьма прозрачно намекает на это.
– Ни один порт не охраняется лучше, чем Лансенд.
– Я знаю, господин. Но… – Магнус развел руками.
Дракон вздохнул и повернулся к Рикке.
– Прости меня, но если среди нас есть вор, то лучше е обнаружить как можно быстрее.
– Разумеется, я понимаю.
– Магнус, проводи госпожу…
– Нет! – Рикка произнесла это так резко и громко, и оба мужчины посмотрели на нее с явным удивлением. Он сбавила тон и даже сделал попытку улыбнуться, хотя и был полна решимости, во что бы то ни стало избежать компании лейтенанта. – Дело все в том, что я хочу провести некоторое время в городе.
– Я рад, что тебе нравится город, – сказал Дракон, – но будет лучше, если у тебя будет эскорт.
Рикка засмеялась, хотя ей было далеко не до смеха.
– Мой господин, никогда в жизни я не видела более спокойного и безопасного места. Каждый мужчина, каждая женщина и даже ребенок тебя приветствуют. Если я не могу чувствовать себя здесь в полной безопасности, то, значит, пет вообще ничего надежного в мире, даже регулярного восхода и захода солнца.
