Я кивнул.
— Хорошо. Я буду говорить с ним.
Шаман хотел еще что-то добавить, но в шатер опасливо заглянул мальчишка. Нет, не тот, который подавал нам чай, этот давно тихим мышонком сидел в углу и слушал разговоры о духах и драгоценностях. Другой мальчишка — мало ли их тут, при войске?
— Прости меня, мудрейший! — пролепетал он. — Прости, но меня послали лекарки. Великого Мышкуна там ждут…
— Кто? — не понял я.
Не похоже на Жужуку, чтобы она посылала чужих орчат меня контролировать. Значит, что-то случилось.
— Ой, там такое, такое! — подтвердил мои догадки пацаненок.
Даже не словами подтвердил, а вытаращенными глазенками, которые того и гляди из орбит вылезут.
— Там такое! — зачастил он. — Дикий волк пришел лекарке кланяться, а с ним эльфы и люди!
Глава 40
В общем, до шатра Жужуки я добрался гораздо скорее, чем шел, разыскивая, где обитает Убуш-ага. И первый, кого я увидел у откинутого полога, — вальяжно разлегшийся Маня. За эти несколько дней белогривый волк успел растолстеть и возмужать. Это был уже не тот шаловливый подросток, который дрожал от испуга в коридоре с телепортами. Огромный, мощный зверь, крупнее которого в орочьем лагере я не видел. Интересно, где он так отъелся?
Если бы Маня мог, то он, конечно, рассказал бы мне, что делал в разлуке. Но, к сожалению, членораздельной речью он так и не овладел. Так что я был моментально уронен на землю и подвергнут жестокому облизыванию. Только после того как из-за дверного полога выглянула Жужука, за плечом которой маячило еще одно смутно знакомое женское лицо, волк отпустил меня. Постанывая и утирая слюни, я на четвереньках вполз в шатер и без сил рухнул на подушки. Умница Жужука подала мне полотенце. Я, насколько это было возможно, высушил лицо и халат и только тогда понял, что хихикают надо мной не только лекарки-орчихи. Кроме них, у костра примостилась парочка эльфов, три чистокровных человека и еще кто-то невысокого росточка, с острым лицом и тоненькими ручками, напоминающими птичьи лапки.
— Не так я представляла нашу встречу, орк, — пропела Миллинитинь.
Это была она, хотя, столкнись мы где-нибудь в лесу, я вряд ли смог бы узнать эльфийку. Вместо простого платья теперь на ней, как и на втором, незнакомом, эльфе был неброский костюм, больше подошедший бы разведчику: зеленовато-коричневая куртка, такого же цвета плотные штаны и мягкие сапожки из тонкой кожи. Ее волосы, рассыпавшиеся раньше пышной гривой по плечам, теперь были стянуты в плотные косы. Да и лицо стало другим — более жестким и одновременно — более открытым. Она смотрела на меня без прежней подозрительности, просто и чуть-чуть печально, как на старого знакомца, с которым связывают лишь общие воспоминания, а разделяют — многие годы, в течение которых вы ничего не знали друг о друге.
— Привет и тебе! — ответил я. — И в давно ты попала?
— Что? — не поняла Миллинитинь.
— Орк, наверное, хочет спросить, сколько времени для нас прошло после того, как мы шагнули в телепорт…
К свету костра, чуть тлевшего посреди шатра, вышел магистр Таралит.
— И ты здесь! — обрадовался я. — Здорово!
Однако все это было слишком удивительно, чтобы поверить в совпадение.
— А почему вы здесь? — спросил я. — И кто ваши спутники?
— Слишком много вопросов сразу, — магистр Таралит показал Миллинитинь на подушки и сел сам. — Поэтому давай по порядку. С того времени, как мы с Миль вышли из телепорта, прошло без малого пять лет. Спутников я сейчас представлю. Это господа великий магистр Свайтех из Белина, магистр Айвиэль, магистр Шоххоссэ и мастера Дорг Тар и Боол Трот.
Маг называл имена, их обладатели приподнимались с подушек и вежливо кивали.
Великий магистр оказался крупным пожилым мужчиной с широкоскулым лицом и умными карими глазами. Магистр Айвиэль — второй эльф. Определить возраст этих волшебных созданий почти невозможно, но мне почему-то показалось, что он тоже не молод, слишком взрослым был его взгляд. Магистр Шоххоссэ — тот самый тонкокостный малыш. Представляя его, Таралит добавил:
— Он — сильф. В ваши края они редко залетают…
И только после этих слов я понял, что за спиной у господина магистра сложенные «в гармошку» крылья. Мастерами чего были господа Дорг Тар и Боол Трот, маг не сказал, но на ремесленников эта парочка никак не походила. Скорее — на «мастеров клинка», платных бретеров или учителей фехтования. Оба — высокие, худощавые, жилистые. Даже когда они, лениво развалившись, полусидели на подушках, было видно, как точны их движения. Так умеют двигаться только крупные кошки и наемные убийцы…
— Очень приятно! — Я вежливо кивнул и представился: — Меня зовут Мышкун, орк из клана Седых Волков, приемный сын мудрой Апа-Шер. А давно с вами мой Маня?
— Маня? Он появился не сразу, а лишь года через два…
— Зато очень вовремя! — добавила Миллинитинь. — Если бы не твой зверь, я бы, наверное, снова стала неприкаянной душой, бродящей по горным лесам…
— Подожди, Миль, давай расскажем по порядку, — остановил ее маг. — А ты, Мышкун, скажи, почему не удивился, узнав, что мы оказались в прошлом?
— Не вы первые. Шамана тоже отнесло в прошлое — он оказался в землях западных орков на год раньше нашей битвы с тварями Хаоса. Думаю, момент времени, в который переносят телепорты, как-то связан с понятием «туда, где вас ждут».
— Да, я тоже так считаю, — ответил Таралит. — Мы очень удачно попали в Ванатар, когда там начался кризис…
В общем, мы проговорили всю ночь. Магистр рассказывал, эльфийка вставляла ехидные замечания, иногда что-то добавляли те, кто приехал с ними.
История пятилетних приключений Миллинитинь и мага изобиловала интригами и открытиями. Их занесло в Ванатар, причем в городе магов как раз начинались странные события, брожение умов и борьба за власть.
Все большее распространение получала идея использования энергии Хаоса для наполнения заклинаний. Их разрушительная мощь превышала все, что было известно до этого. Кое-кто уже подумывал о завоевании мирового господства — ведь теперь маги обладали оружием, которому не смог бы ничего противопоставить ни один из правителей на континенте.
Однако нашлись и те, кто не хотел войны. Большую часть магов удовлетворяла размеренная жизнь города. Они не хотели потрясений. Таралит, гораздо лучше, чем кто-либо из магов, представлявший, что такое Хаос, примкнул к этой группировке. Правда, у магов хватило ума не устраивать резню. Все ограничилось интригами в университете и «таинственными» смертями нескольких самых рьяных адептов Хаоса.
Миллинитинь повезло еще больше. Она оказалась единственной живой обладательницей древних знаний, ведь все светлые эльфы поголовно погибли в войне с Темным Властелином. Она быстро завоевала авторитет на кафедре целительства и с наслаждением включилась в подковерную борьбу между магическими школами. За пару лет эльфийка заняла место магистрессы зельеваренья. Правда, обиженная ею магичка не смирилась с поражением и попыталась подстроить «несчастный случай». Тут-то и появился Маня.
Я слушал рассказ Миллинитинь и жалел, что не могу увидеть лица наемных убийц, которые, набросив на эльфийку магическую сеть, собирались аккуратно свернуть ей шею — так, чтобы смерть выглядела следствием падения вниз головой из окна башни, когда буквально из воздуха появился огромный волк. Для
