метр в воздух и, упав на бок, загорелся. Второй из-за него не мог проехать дальше, но он продолжал стрелять. Танк выстрелил второй раз, и оставшаяся бронемашина от удара отъехала назад. Немцы выскочили из нее, и машину обволокло черным дымом. Откуда-то из-за дома, с середины улицы на немцев напал отряд подкрепления. Фашисты — те, что успели — отступили и растворились в переулках. Выстрелы затихли, лишь изредка где-то за домами были слышны короткие очереди.
Комбат выскочил из-за развалин дома и быстрым шагом пошел к пополнению. Григорий побежал за ним. Пока Киселев разговаривал с прибывшими офицерами, радист подошел к подбитым бронемашинам и, увидев искореженные от выстрела танка трупы, замер. Совсем молодые ребята в немецкой форме лежали, разорванные, на дороге. Он пытался отвернуться, но голова стала словно каменной, глаза продолжали смотреть. Ему показалось, что кто-то специально держит его за голову, заставляя смотреть:
«На, наслаждайся! — слышал он голос внутри себя. — Запомни, какая я — Война, на что способна! Могу превратить человека в страшный кусок мяса! И ты, если ослушаешься — станешь таким же».
Григорий продолжал смотреть. Голова закружилась, и он рванулся в сторону и разорвал эту связь с войной и смертью. Солдат отбежал в сторону: ему показалось, что все вокруг смотрят на него. Он забежал за дом и, увидев лавку, подошел к ней. Снял рацию и, глубоко вздохнув, посмотрел в грязное от копоти небо. Солнце пыталось пробиться сквозь черные тучи, его лучи будто дрались с этой тьмой. Они то побеждали, вырываясь и освещая землю очищающим светом, то проглатывались новой черной тучей. Гриша сел на лавку и решил закурить. Достал табак с газетой и уже оторвал кусок бумаги, как вдруг увидел двух бойцов. Они тащили в дом обезумевшую девушку. Ее глаза смотрели куда-то в сторону, она не понимала, что происходит вокруг. Летнее, белое платьице на ней было разорвано. Обнаженная левая грудь торчала, а кусок обожженного платья болтался на поясе. Она пыталась идти, но хромала: у правой туфельки не хватало каблука. Григорий посмотрел на нее и вспомнил свои мысли о войне.
Ее просто контузило, — подумал Григорий, но тут до него дошло, что именно хотят сделать эти солдаты. Он сорвался с лавки и побежал к ним. Сходу ударил первого ногой по «мягкому месту», а второму отвесил оплеуху, да так что у бойца слетела шапка.
— Вы куда ее тащите? — заорал он.
— Да ты чо, парень? Фашистку пожалел? — возмутился худой солдат, отряхивая с шинели снег.
— За это знаешь, что вам будет? Насильники-мародеры! В штрафбат или нет — на месте шлепнут!
— Да ты чо, совсем охренел? — возмутился второй боец, надевая упавшую шапку. — Все равно ее расстреляют.
— Кто ее расстреляет? Она же из населения! У нее что, в руках автомат?
— Нет, — ответил худой солдат.
— Где вы ее нашли?
— Да вон из подвала вылезла.
— Все, валите отсюда. Здесь на улице наш батальон, я ее сейчас отведу к санитарам. Вы что, не видите — она контуженная. А вы как звери, бабу поймали! Валите отсюда, пока обоим не навалял. Вам что, девчонок мало?
— А где их взять?
— Война скоро кончится, домой вернетесь, там одни женщины, мужиков сколько побило. Без внимания не останетесь.
— Да пошел ты! — разозлившись, крикнул худой солдат. Он вцепился девушке в руку и сильно дернул ее к себе. Немка не удержалась и упала. — Отдай! Наш трофей! Домой еще вернуться надо! Посмотри, сколько народа погибло! А-а, ты, видать, ее сам захотел?
Гриша не выдержал и врезал с размаху солдату в лицо. Парень упал, встал на четвереньки и, качая головой, стал вытирать кровавые сопли. Но кровь все равно закапала на дорогу.
— Что, мало? — зарычал радист. Он схватил второго за ворот шинели и со всей силы трепанул, чтобы тот опомнился. — Валите отсюда! — с хрипом и злостью закричал Григорий. Солдат помог встать товарищу и потащил его в сторону. Через пять шагов они обернулись, и худой с окровавленным лицом крикнул:
— Еще встретимся.
— Давай чеши, а то сейчас догоню! — крикнул им вслед Григорий. Он взял девушку за руку и помог подняться. Она, словно кукла, качалась из стороны в сторону. Он довел ее до лавочки, надел на девушку свою шинель, чтобы она согрелась и прикрыла себя. Помог сесть на лавочку рядом с рацией. Зачерпнул ладошкой из лужи воды и вытер ей лицо. От холодной воды, девушка немного пришла в себя. Она увидела рядом советского солдата, и от страха дернулась в сторону.
— Стой ты, дура! Не бойся! — остановил ее Гриша.
Девчонка сжалась, спрятала лицо в ворот шинели и затряслась.
— Ну, пошли, — стараясь как можно спокойнее, произнес солдат. Девушка закрутила головой и показала пальцем на трехэтажный дом.
— Что, живешь там? Домой хочешь? Ну хорошо, пошли туда.
Гриша надел рацию, помог ей встать. Взял под руку и повел к указанному дому. Девушка вошла в подъезд, поднялась по лестнице и стала громко кричать и стучать в большую дубовую дверь квартиры. Через минуту дверь открыла старуха. Она обняла ее и заплакала. Девчонка сняла Гришину шинель и отдала ее радисту, прикрыв рукой обнаженную грудь. Улыбнулась и звенящим голоском произнесла: «Данке щон!»
Гриша улыбнулся в ответ, помахал рукой и, сбежав с лестницы, быстро пошел на станцию к штабу. Он вспомнил о комбате и решил, что тот, наверно, уже разыскивает его.
— Ну ты где? — услышал он голос Киселева. — Я уже переживать стал.
— Жалеете меня? Это плохо! Сами знаете!
— Да один ты у меня остался. Эти ребята неплохие, но с кем я по душам разговаривать буду.
— Ладно, здесь я. А на гитаре сыграете? Про камушки?
— Сыграю, да только где она гитара? Где весь склад Савчука? Да и где он сам?
— Саленко говорит, видел: длинного солдата бомбой накрыло — ничего не осталось, еще там, в начале города, а снайпер говорит, что дом на него рухнул. Мы тут на машине съездили, пока ты где-то гулял, но дом не нашли. Все они на одно лицо — разрушенные. Эх, война, что ж ты творишь? Ну ладно, давай обедать. Вон видишь, кухня приехала. Сейчас каши наберем. Давай свой котелок, а то ты сам в очереди долго простоишь. Там уже видишь, и немцы пристроились.
— Мой в вещмешке, в штабе.
— Ну тогда пошли в дом, который теперь наш штаб, — улыбаясь, произнес комбат и добавил, — смешной.
Киселев взял Гришин котелок и довольный, как мальчишка, побежал за кашей.
День закончился спокойно. Перестрелки утихли. Город перешел под контроль Красной армии, оставался последний оплот фашизма на этой земле — крепость.
Григорий вечером все же получил разрешение от Киселева и вышел на связь со штабом дивизии Палыча. Девчонки позвали Титову, и Григорий слезно умолял ее, чтобы она передала его извинения Тане. На что лейтенант ответила:
— Она на тебя не обижается. Просто ее перебросили в другой штаб 11-й армии. Скоро она тоже будет в городе. Туда все штабы перенесут. Вот возьмете крепость, и все наладится. Война закончится скоро. Наши войска уже под Берлином.
Довольный, Гриша лег спать. Он увидел пригожую девушку, у которой такой же, как у Тани, голос. Он представлял, как будто поговорил с Татьяной, и мысль о том, что скоро все будут рядом, радовала его. Солдат решил, что с Киселевым он договориться и что обязательно найдет в одном из домов уютную квартирку, в которой они встретятся. Он долго не мог уснуть. Где-то за городом грохотала канонада, и наши солдаты добивали врага. Под ее гулкий и далекий грохот он уснул.
Разбудил радиста комбат.
— Вставай, Гриша, новая жизнь начинается! — крикнул он и, махнув рукой, позвал радиста к кухне.
Григорий вышел из штаба и первое, что поразило его — чистое голубое небо. Все вокруг смеялись. Жора о чем-то спорил с Саленко, а тот, размахивая руками, пытался что-то доказать упрямому грузину.
