землю, как и должен был – катер внезапно ожил и взял курс на северо-запад, набирая высоту. Скоро он скрылся из виду.
«Он содержит одного человека», – сказал Шинд им обоим. – «Его интересовали развалины. Это все, что я сумел прочитать.»
«Возможно контрольный знак.»
«Тогда почему он улетел, когда нас увидел?»
«Ничего не могу сказать.»
Малакар вернулся в лагерь и распаковал лазерный пулемет, который повесил на плечо. Джакара проверила свое собственное оружие, когда увидела, что он делает.
Они двинулись назад к квадрату, где работали.
– Мне пришла в голову одна идея, – проговорила она.
– Расскажи мне.
– Пейане являются Странтрианами и Странтрианские гробницы всегда под землей. Мы еще не заходили ни в одну. Если, как ты полагаешь, твой Х. профессиональный археолог.
Он кивнул энергично и снова принялся за изучение карты.
– Я собираюсь влезть на стену еще раз, – проговорил он, оглядываясь через плечо. – Подземное помещение размерами со странтрианскую гробницу могло частично обвалиться после всех этих лет. Я поищу воронку.
Он взобрался на стену и медленно стал поворачивать голову. Слева направо. Потом вытащил карту, отметил, проверил свои
Он слез с дерева и подошел к Джакаре.
– Я видел шесть темных пятен, – сказал он, показывая карту. – Мы, вероятно пропустили больше, но те шесть единственные, что я смог разглядеть оттуда, так что начнем с них. Выбери одну.
Она выбрала, и они пошли в том направлении.
Лежа, он направил свет вниз, во мрак. Это было пятистенное помещение, как он уже заметил. Ниже, спереди и слева, лежали остатки того, что должно было быть центральным алтарем. Огромная куча битого камня закрывала обзор впереди и в дальнем левом углу. Продвинувшись вперед и повернув вправо, он увидел низкий сводчатый проход и часть фойе, что находилось за ним. Оттуда ступеньки нормально вели вверх к…
Он оценил приблизительное наземное положение, выполз из проема и пошел к разрушенному зданию.
Натянул перчатки, нагнулся и начал раскидывать камни кладки в стороны.
– Это здесь, – сказал он. – Не слишком трудно будет расчищать. Крепление непрочно.
– А как насчет спуска через холл?
– Он там обвалился. Там все еле держится. Мы пойдем более безопасным путем.
Она кивнула, надела свои перчатки и присоединилась к нему.
К ночи они расчистили круговую площадку и, как он прикинул, около двух третей лестницы.
– Садись на верхнюю ступеньку и посвети мне, – приказал он и проработал еще два часа.
– Ты должно быть устал, – проговорила она.
– Немного. Но я продвинулся только на несколько футов.
Он вышел к ней с камнем размером с дыню.
«Кто-то еще вместе с нами на плато», – предупредил Шинд.
«Где?» – спросил Малакар, бросив камень в кучу.
«Не могу сказать определенно. Кажется севернее отсюда. Основное чувство присутствия, то что я имею. Ничего конкретного.»
«Может, это животное?» – спросила Джакара.
«Это более высокий разум.»
«Попытайся прочитать.»
«Я пытаюсь, но слишком далеко.»
«Хорошо, не упускай его и дай нам знать, когда ты сумеешь.»
Малакар подошел ближе к Джакаре.
– Выключи свет, – проговорил он.
Она выключила, и он снял пулемет и держал его одной рукой.
– Подождем пока здесь, – сказал Малакар, садясь рядом с ней.
«Там только один», – сказал Шинд.
«Может это быть тот же самый, кто пронесся в джамп-баги днем?» – спросила Джакара.
«Я не могу сказать.»
Джамп-баги мог вернуться на малой высоте, – добавила она, – и сесть в одном из каньонов поблизости.
«Продвигается в нашем направлении?» – спросил Малакар.
«Кажется стационарен.»
Они подождали.
Через четверть часа Шинд произнес:
– Еще не движется. Может разбивает лагерь.
– Что ты собираешься делать, Малакар?
– Я решаю не пойти посмотреть или попытаться проникнуть сюда ночью?
– Он не может знать, где мы. Если это человек с джамп-баги, мы не рядом с тем местом, где он пролетал. Почему надо идти смотреть, подвергаясь опасности?
– Я любопытен.
– Шинд скажет тебе, если он сдвинется с места. Если я спущусь дальше вниз под землю, свет не будет виден на поверхности. Мы сможем вероятно пробраться внутрь за час или около того. Если обнаружим, что ты ищешь, то сможем ночью уйти и позволить ему стоять здесь лагерем столько, сколько ему заблагорассудится.
– Ты права, конечно – тактически.
Он поднялся.
– Осторожнее на тех ступеньках.
«Шинд, немедленно нас оповести, если он подойдет. Ты имеешь понятие на каком он отсюда расстоянии?»
«Судя по всему в двух милях. Если я приближусь на несколько сотен ярдов, то смогу получать более сильные образы.»
«Иди вперед.»
Малакар спустился на десять футов под землю, а Джакара осталась выше и левее. Он закинул пулемет за плечо и возобновил приступ цитадели. Возможно прошло десять минут, прежде чем появился просвет рядом с верхушкой арки.
«Капитан, я выдвинулся. Образы сильнее. Это разум мужчины. Кажется речь идет о деле приготовления постели на ночь.»
«Хорошо. Продолжай наблюдения.»
Он расширил проход. Кидая камни на ступени рядом. Джакара откинулась назад к стене, держа фонарь в левой руке. Ее правая покоилась на ручке пистолета.
– Уже скоро, – сказал Малакар, вынимая три огромных камня из кучи перед ним. Более мелкие посыпались на землю, когда это произошло.
Он отогнул в сторону металлическую подпорку, что шла снизу. Отступив, стукнул правым ботинком по вершине кучи. Камешки обвалились внутрь, подняв тучу пыли. Джакара закашлялась, и свет закачался.
– Извини, – сказал он. – Я хотел уничтожить эту небольшую преграду побыстрее. Мы должно быть сможем проникнуть внутрь через несколько минут.
Она кивнула, и свет кивнул вместе с ней. Малакар взобрался на кучу.
«Капитан?»
«Что»
«Я вошел в контакт с его мозгом, чтобы прозондировать его. Он ушел.»
