комбрига В. В. Мельникова в ночь на 17 января был переброшен один батальон.
16 января вечером я подтвердил приказ командования зоной комбригам В. Э. Талаквадзе, В. В. Гиль- Родионову, Д. Т. Короленко, А. Ф. Данукалову, Н. В. Уткину об операции по разгрому гарнизонов. Тогда же была послана подтверждающая радиограмма Р. Н. Мачульскому.
В ночь на 17 января на юго-западе Полоцко-Лепельской партизанской зоны заполыхало зарево. Там шел бой. Помнится, капитан И. И. Зиненко после шутил:
— А говорят, понедельник — день тяжелый. Неправда, счастливый день.
Первые добрые вести привез конный связной из партизанской бригады имени П. К. Пономаренко. Об этом можно было судить уже по тому, как он лихо гарцевал на горячем коне, приближаясь к группе командиров.
— С какими новостями? — спросили конника, хотя все было ясно и без вопросов.
— С добрыми, — отвечал связной, сдерживая коня, но не торопясь выкладывать все разом.
Парень видел, что является центром внимания, что в данный момент знает больше, чем командиры, и не хотел так быстро лишиться своего временного преимущества. Сказалось мальчишеское озорство подростка, еще, наверное, не забывшего разудалые набеги на яблоневые сады, состязания по головокружительным прыжкам в воду да шальные, на диво всем деревенским девчатам, взлеты на качелях. Поправляя правой рукой серую барашковую кубанку, паренек коснулся ладонью ленты, что наискось перехватила спереди франтоватый головной убор, и, должно быть, вспомнив, кто он и зачем послан, вдруг замер в положении «смирно»:
— Товарищ полковник! Комбриг Уткин приказал донести: точно в назначенное время бригада начала бой по уничтожению вражеских гарнизонов и частью сил обеспечивала левый фланг соседа. Внезапно атакованный гарнизон Поплавки уничтожен. Убито двадцать пять гитлеровцев, в том числе три офицера. Уничтожено десять грузовых, две легковые автомашины. Взяты трофеи: ручные пулеметы, автоматы, патроны, мины к ротному миномету, сапоги, валенки, шинели и другое барахло… виноват, имущество.
Ну чем не Метелица! Я заметил, что левая пола новенького полушубка разведчика пробита двумя пулями. Значит, успел побывать и в бою, лихая голова. Велел ему возвращаться назад с наказом командованию бригады завершать дело в гарнизонах Августово и Студенка. Партизан исчез так же внезапно, как и появился. Через минуту утих топот подков о мерзлую землю.
Напряжение, невольно охватившее всех в канун боя, стало постепенно спадать. А горизонт к югу от командного пункта опергруппы все разгорался. Я напрасно беспокоился за Августово. Ошеломленный внезапностью нападения, гарнизон почти не оказал сопротивления и разбежался. Партизаны уничтожили штаб комендатуры, два километра телеграфной линии связи, захватили госпитальную аптеку, сожгли два деревянных моста и 4 дома, где размещались гитлеровцы. Успешно прошла операция и в гарнизоне Студенка.
В то время как часть сил партизанской бригады имени П. К. Пономаренко дралась в гарнизонах, другие ее подразделения действовали из засад. Работы по усилению обороны дороги немецко-фашистское командование вело так поспешно, что саперов оставляли в лесу на ночь. Это не укрылось от глаз нашей разведки. Засада в районе высоты 191,3 должна была перехватить саперные подразделения, если они попытаются оказать помощь гарнизонам. Гитлеровцы действительно сделали такую попытку. Прицельный партизанский огонь по колонне направлявшихся в Августово машин сделал свое дело. Патриоты не только уничтожили до тридцати гитлеровцев, но и захватили трофеи: ручной пулемет, патроны, гранаты, пилы и другое саперное снаряжение, очень пригодившееся партизанской инженерии.
Удачно провели бои в ночь на 17 января уткинцы. Они нанесли врагу чувствительный урон. Только убитыми и ранеными фашисты потеряли 162 солдата и офицера. Помнится, в последующие дни в окрестных деревнях люди с любовью и гордостью говорили о партизанских командирах А. А. Скопинцеве, С. И. Юсине, И. Е. Крохотко, Д. А. Кузине, Ф. В. Андрееве, П. В. Проваде, С. Е. Баранове, А. К. Петрищеве, подрывнике И. С. Ткаченко и других.
Комбриг Н. В. Уткин и комиссар бригады М. А. Тябут, лично руководившие операцией, продемонстрировали высокое тактическое мастерству, способность оперативно управлять ночным боем на нескольких вражеских объектах одновременно, личную храбрость.
Хорошо провели операции и другие соединения. Лепельская партизанская бригада разгромила гарнизоны в деревнях Пышно, Заколевье и блокировала гарнизон в Красной Горке. Бригада «Алексея» штурмом овладела гарнизонами в Любово, Путилковичах, Липняках. Гарнизон в Кадлубище разгромили партизаны бригады имени С. М. Короткина. Крепкий «орешек» достался на долю 1-й Антифашистской партизанской бригады. Она штурмовала гарнизоны Цыгельня и Березино. Первый гарнизон был взят стремительным штурмом, второй — блокирован.
Успех в целом сопутствовал и нашим соседям, партизанам Борисовско-Бегомльского соединения, устроившим в ту ночь налет на гарнизоны Пустоселье, Варлынь, Трамбин и на переправу через реку Поня. В операции приняли участие отряды партизанских бригад «Железняк» и имени Воронянского. Партизаны убили и ранили до 150 вражеских солдат и офицеров, взорвали 10 дзотов, захватили 8 пленных. В дальнейшем противнику пришлось изыскивать способы по еще большему укреплению своих гарнизонов в этом районе.
Нападение партизан одновременно на 17 гарнизонов привело противника в замешательство. Командование обеих зон позаботилось, чтобы во время боя ни один из штурмуемых гарнизонов не смог связаться с Лепелем и Докшицами, где были сосредоточены довольно крупные воинские силы, и со своими соседями. Между гарнизонами была перерезана связь. Все дороги к ним партизаны заминировали, в удобных местах устроили засады. Хорошая подготовка, четкая организация операции обеспечили общий успех. Мы снова «оседлали» дорогу Лепель — Докшицы. Я поздравил Р. Н. Мачульского и И. Ф. Титкова — командира бригады «Железняк» — радиограммой, поблагодарил за помощь и пожелал дальнейших успехов в борьбе против немецко-фашистских оккупантов.
Поистине великое это дело — хорошее настроение больших масс людей. Тогда и личное горе не кажется таким тяжелым, и трудности легче переносятся, и бои идут успешнее. Вызванный большой радостью настрой подобен вешнему половодью. Он способен захватить человека, увлечь в водоворот событий, которые еще больше сближают людей и тем умножают их силы. Когда по партизанской зоне разнеслась весть о нашей победе, казалось, проснулись от зимней спячки заснеженные деревни и села. Даже в лютые январские холода оживленнее стало на улицах. Дольше обычного задерживались у колодцев и прорубей крестьянки. Чаще сходились подымить ядовитым самосадом старики. Детей и вовсе нельзя было зазвать в хаты. Они почти с рассвета до темноты громили «вражеские гарнизоны», не обращая внимания на отмороженные носы и щеки. «Атаки» на время прекращались только тогда, когда с северо-востока доносился грохот фронтовых орудийных раскатов.
В бригадные и отрядные штабы, в райкомы партии и комсомола посыпались запросы прислать агитаторов, беседчиков, самодеятельность. По деревням пошли партизанские активисты, понесли в народ правду о том, что произошло в ночь на 17 января 1944 года. Они рассказали о том, что совершилось не только в районе Лепеля, но и на северо-западе, где вражеские гарнизоны были атакованы партизанами бригад имени К. Е. Ворошилова и имени ВЛКСМ. Стало известно и о делах партизанских бригад П. А. Хомченко и Ф. К. Ветрова, которые в памятную январскую ночь осуществили дерзкие диверсии на железных дорогах.
Однако мы забежали немного вперед. Все это было чуть позже. С рассветом же 17 января, как и рассчитывали, началась переброска вражеских войск из районов озера Шо, Лепеля, Каменя, Уллы к дороге Пышно — Березино. Подкрепление партизаны встречали огнем из засад.
Партизаны против гренадеров
На командный пункт оперативной группы доставили пленных — обер-ефрейтора и восемнадцатилетнего солдата. Оба были из 87-й немецкой гренадерской дивизии, которая, оказывается, прошла всю Европу и с первых дней вероломного вторжения немецко-фашистских войск в нашу страну действовала на Восточном фронте. В боях под Невелем она была разбита Красной Армией и отведена в
