— У меня нет опыта серьезных отношений.
Эйлин прищурилась и медленно проговорила:
— Но зато есть очень длинный послужной список.
В эти минуты Джош напрочь забыл о существовании других женщин, поэтому слова Эйлин застали его врасплох.
— Да, у меня было много женщин, и я не собираюсь притворяться, что это не так.
— Но как я узнаю, что ты не… — Эйлин не договорила и посмотрела на него, надеясь, что он сам поймет.
Джош помолчал немного, вздохнул.
— Нет. Если ты решишь… гм… провести со мной некоторое время, я обещаю, что не буду в этот период встречаться с другими женщинами. Если бы ты знала меня получше, ты бы понимала, что тебе не о чем беспокоиться, но ведь ты меня не знаешь, правда? Как я уже говорил, мы заключим своего рода контракт.
— Ты хочешь оформить его через адвоката?
Джош усмехнулся.
— Нет, я имел в виду, что мы сами определим отрезок времени и я дам слово, что в этот период буду встречаться только с тобой. А по окончании этого периода мы расстаемся. Все честно, никаких обид, никаких сожалений. — Он многозначительно посмотрел на нее. — Если, конечно, мы не захотим продлить сделку.
— Я… я не знаю. Все это так неожиданно и так странно… Прямо как в кино.
— Понимаю.
Джош коснулся лбом ее лба. Эйлин чуть повернула голову, поцеловала его в висок, и по его телу прошел трепет, который не был чисто сексуальным.
— В клубах всегда несколько нереальная атмосфера, а уж то, как мы познакомились, это вообще фантастика. Может, это глупо, но твердо знаю я только одно: я тебя хочу и хочу, чтобы мы встречались.
Эйлин заглянула ему в глаза, а потом снова поцеловала его. Это был самый сладкий поцелуй в жизни Джоша.
— Ладно, — сказала она дрогнувшим голосом, — думаю, я могу согласиться на месяц.
— Год. — Видя ее потрясение, Джош усмехнулся. — Как я уже говорил, мы заключаем контракт, а я очень ловкий делец, это тебе любой подтвердит.
В ожидании ее ответа Джош невольно затаил дыхание. К его немалому облегчению, Эйлин улыбнулась и снова придвинулась к нему.
— Ладно, два месяца.
Он погладил ее по щеке.
— А что, если мы сойдемся на середине? Полгода.
На этот раз Эйлин молчала довольно долго. Джош вдруг испугался, что зашел слишком далеко и все испортил.
Эйлин прерывисто вздохнула, и на какой-то миг Джош забыл о своих потребностях и намерениях. Тени, залегшие под ее глазами, напряжение, сковавшее тело, — все это вместе пробудило в нем желание просто обнять ее и держать в объятиях до тех пор, пока ее страх не развеется. Возможно, сама Эйлин определяла свое состояние как разумную осторожность или беспокойство, но Джош знал, что это страх.
— Та ночь… она была похожа на восхитительный сон. Мне до сих пор не верится, что все это было на самом деле.
Джош дождался, пока она договорит, и прошептал:
— Так что ты решила, Эйлин?
— Убеди меня, — выпалила она. — Я имею в виду, давай встретимся еще раз и, если окажется, что я могу… могу с этим справиться, тогда сойдемся на шести месяцах.
Джош поцеловал Эйлин, наслаждаясь ее близостью, тем, как она льнет к нему. По-видимому, она не планирует, чтобы этот самый второй раз произошел сегодня ночью, но кое-чего он все-таки добился. Возможно, ему удастся извлечь что-нибудь и из сегодняшнего вечера.
— Ладно, я согласен.
Эйлин улыбнулась такой чарующей улыбкой, что предложение провести испытание сегодня же застряло у Джоша в глотке.
— И когда же ты планируешь это сделать?
Эйлин нахмурилась.
— Я записалась на разные занятия, у меня все время расписано.
Звучит не слишком обнадеживающе.
— До каких пор?
— До следующей пятницы.
Он мысленно застонал. Ждать еще семь дней, чтобы снова ее обнять?!
— Ну хорошо. Значит, до пятницы.
Провожая Эйлин до ее машины, Джош мысленно поклялся себе, что сделает следующую ночь незабываемой для Эйлин, сделает все, чтобы она стала началом чего-то невероятного.
4
В течение недели у Джоша было много дел, но при мысли о предстоящей пятнице он волновался, как школьник.
— Знаешь, Джош, ты единственный, кто во время делового ланча действительно занимается делом.
— Кто, если не я? — усмехнулся Джош.
Джош и Адам сидели в ресторанчике «У Джо».
Они проводили деловые ланчи в этом заведении еще с тех пор, как фирма «Сладкие фантазии» была переведена в Манзаниту, а это было пять лет назад.
— К тому же у меня сегодня важное свидание.
Адам очень удивился.
— Ты идешь на свидание? Сегодня?
— А что в этом удивительного? — Джош поднял голову от бумаг. — Сегодня ведь пятница, люди часто назначают свидания на пятницу.
— Но не перед самой аудиторской проверкой.
Джош вздохнул. В обычных условиях он сидел бы сейчас с командой бухгалтеров и проверял вместе с ними каждую цифру. Но это в обычных.
— Я доверяю Биллу. — Билл работал в «Сладких фантазиях» контролером. — Он и наша бухгалтерия благополучно пройдут эту проверку.
Адам воззрился на друга и партнера в недоумении. Джош швырнул отчет на стол и раздраженно спросил:
— Ну, что еще?
Адам покачал головой.
— Ничего. Просто… пойми, я тебя не критикую, но обычно ты вникаешь в каждую мелочь. Ты никогда не откладывал никаких дел в компании ради свидания. Это небывалый случай. — Адам был не просто удивлен, он был заинтригован. — Кто она? — Адам всмотрелся в его лицо и вдруг расплылся в широкой улыбке. — Ты ее нашел, свою девственницу!
— Зря ты ее так называешь, — буркнул Джош.
Улыбка Адама стала еще шире.
— Ах да, верно, она больше не девственница, об этом ты позаботился.
