ферме и сам был ребенком, чей труд покупали. Я не держу зла на города. Честно говоря, для меня город был тем местом, куда я стремился попасть, и чем быстрее, тем лучше. Они вполне могут отдать больше, чем отняли у людей. Лично я считаю, что так оно и есть. Что касается меня, я всего лишь жадный гнусный тип, мелкая сошка, который всю жизнь ищет приключений на свою голову, приключений и неприятностей. Знаешь, если бы я не вступил в эту организацию, обязательно стал бы членом какой-нибудь другой. Иначе и быть не могло. Правда, ты вот задал вопросы, и мне пришлось призадуматься. Сейчас все стало как-то не так. Ну, хорошо… Оглядываясь на свое детство, я вдруг вижу, что любил Землю. Я не понимаю романтических глупостей, которые о ней говорят, потому что находился к ней слишком близко. Я стал сторонником сохранения окружающей среды, борцом за экологию — или как там это принято сейчас называть, — потому что люблю Землю, а вовсе не потому, что ненавижу города. Ты неправильно сформулировал свои вопросы. Защищать Землю и природу не значит выступать против городов. Мы же не можем повернуть время вспять и разрушить их. Сейчас уже не можем. Когда у нас прорывает дамбу или что-нибудь такое происходит с источником загрязнения окружающей среды, мы же не требуем остановки промышленности во всем мире. Мы просто просим тех, кто за это отвечает, вести себя более осторожно, мы, как раз наоборот, только приветствуем всяческие нововведения, альтернативные варианты, дальнейшее развитие. Есть люди, которые видят Землю только как скопление полезных ископаемых и строительных материалов, как огромное пастбище и строительную площадку — они утверждают, что являются благодетелями всего человечества. На самом же деле их интересуют только прибыль, только деньги. Например, Род рассказывал мне историю национальных парков. Они стали первой жертвой разрушения и уничтожения, еще задолго до возникновения проблем, с которыми мы пытаемся справиться сейчас. Я хотел бы защитить природу, то, что от нее осталось, — вот и все. А теперь ты скатки мне кое-что. Я спросил тебя: «что дальше?» У тебя сильно развитые телепатические способности, ты продолжаешь прогрессировать… Как ты собираешься ими воспользоваться?
— Я тебя не понимаю.
— Твой интерес к этим вопросам не похож на простое любопытство. Меня интересует…
Он вдруг вскинул голову и посмотрел мне за спину.
Я не слышал, чтобы кто-нибудь к нам подошел, и не почувствовал присутствия чужого сознания, хотя и не контролировал в тот момент мысли Квика. Я обернулся.
Женщина подошла с другой стороны, по тропинке. Она показалась мне выше, чем в воспоминаниях, и немного стройнее.
— Лидия! — воскликнул я, вскочив на ноги. — Мама говорила о сюрпризе…
Она улыбнулась.
— Привет, Деннис, — проговорила она. — Квик, здравствуй.
— Вы знакомы? — спросил я.
Квик кивнул.
— Да, — ответил он. — Мы встречались. Довольно давно. Как дела?
— Прекрасно, — сказала Лидия и подошла к нам.
— Лидия — это тот самый терапевт, о котором я тебе говорил, — пояснил я. — Она мной занималась. Раньше.
— А ты изменился, Квик, — сказала Лидия.
Квик кивнул.
— Как и все, — сказал он.
Лидия снова посмотрела на меня.
«Деннис, позволь мне заглянуть в твое сознание».
Я кивнул и дал ей возможность прочитать мои мысли. Через некоторое время я услышал:
«Прими мои поздравления. Мы победили. Ты существуешь. Ты следовал по пути, который я для тебя наметила. Ты ищешь… Что?»
«Человека. Того, что разговаривал с Ван Дайном, много лет назад».
«Зачем?»
«Чтобы спросить, чем я могу ему помочь».
«Почему ты думаешь, что сможешь предложить ему что-нибудь?»
«Вы знаете, что я не такой, как все».
«Думаешь, этого достаточно?»
«Ну, это решать ему».
«Хорошо, что ты хочешь помочь. А если он попросит тебя о том же, о чем просил у Ван Дайна?»
«Не знаю. Это будет расточительством».
«Возможно. В любом случае я помогу тебе разыскать его. Вместе с Квиком».
«Как?»
«Позднее, Деннис. Позднее. Все в свое время. А теперь нам следует вернуться домой».
— Направляешься на север, Квик? — спросила она.
— В Денвер, хочу провести там несколько дней с друзьями.
— Оставь адрес, по которому я могла бы тебя найти, ладно? Тут намечается одно мероприятие, в котором ты можешь быть полезным.
