— Конечно, — сказал он, выудил из кармана листок бумаги и, что-то нацарапав на нем, передал Лидии. — В первом месте я буду находиться до вторника, а затем — во втором.
— Вот и отлично. Спасибо. Я с тобой свяжусь в самом скором времени. Удачной поездки.
— Спасибо. До встречи.
— До свидания.
Квик направился в сторону шоссе.
Мы с Лидией повернули к проселочной дороге, она оставила там свою машину. Потом поехали домой, где заявили, что встретились в горах. Моя мать приготовила завтрак, и все утро мы провели в разговорах. После ужина Лидия тщательно меня обследовала. Я попытался блокировать некоторые участки сознания — просто так, посмотреть, что будет. Она всякий раз ловила меня.
«Превосходно, — сказала она через некоторое время. — Ты превзошел все мои ожидания».
«В каком смысле?»
«Здорово справился со всеми проблемами».
«Вы совсем не это имели в виду. Вы что-то от меня скрываете».
«Ты далеко продвинулся. Поздравляю».
«Это не ответ».
«Скажем так: на самом деле это была направленная терапия».
«Вы помогли мне развить телепатические способности, благодаря которым я смог отправиться в прошлое?»
«Нет, но я имела возможность повлиять на выбор, который ты должен был сделать, если бы тебе в поисках нужного разума удалось туда проникнуть».
«Почему?»
«Я ведь сказала: „имела возможность повлиять“.
«Надеюсь, вы вернулись ко мне не для того, чтобы играть в прятки?»
«Нет. Придет время, и ты получишь ответы на все вопросы».
«А при чем тут Квик?»
«Как-то однажды он выполнил для меня одну работу».
«Интересно, вы ответите хоть на какой-нибудь из моих вопросов?»
«Да, но ты не даешь мне этого сделать. Потому что все время не про то спрашиваешь».
«А про что нужно?»
«Я обещала тебе помочь в твоих поисках. Ты заявил, что хочешь найти смуглого человека. Нужно было только спросить, и я бы сказала, что он все еще жив. Нужно было только спросить, где его найти, и я бы сказала, что в Восточной Африке».
«Вы его знаете?»
«Я его знаю».
«Я искал, но не обнаружил даже самого крошечного следа…»
«Он должен сам захотеть, чтобы его нашли».
«Почему?»
«Он старается соблюдать осторожность».
«Да, я понял, что его ищут».
«Теперь они могут начать искать и тебя».
«Почему?»
«Ступив на Землю, ты принялся немедленно сообщать всем и каждому — кто был в состоянии услышать — о своем прибытии. Они очень подозрительно относятся к тем личностям, которые обладают слишком большой силой. Они всегда стараются убедиться в том, что эта сила для них безвредна, приручить ее или, если не удастся, уничтожить».
«Значит, мне даже и сейчас грозит опасность?»
«Возможно. Именно поэтому я и приехала так быстро. Ты тверд в своем решении?»
«Да».
«Тогда нам следует уехать отсюда как можно скорее. Чем дольше мы протянем, тем меньше у нас останется шансов реализовать твою цель. У них есть агенты-люди, так же как и механические устройства».
«Наши враги тоже обладают телепатическими способностями?»
«Этим или чем-то похожим. У них есть свои пути, помогающие им проникать в суть вещей».
«Как мы будем действовать?»
«Я уже оформила бумаги, по которым ты сможешь путешествовать. Сегодня вечером мы обсудим с Вики твое желание посмотреть мир — теперь, когда ты, наконец, вполне к нему приспособился. Я поддержу это
