от стаи птицу.
— Бри, тебе нужен мужчина, который дорожил бы тобой.
— Я еще не поставила крест на этом. — Пухлая губка Сабрины резко оттопырилась. — Я еще выясню, что случилось. Джордж говорит, что Гарри несколько часов гонял мячики по лужайкам. А потом пуфф! — и исчез.
Она неисправима. Еще не оправилась от шока, а уже ищет просчет в плане. На будущее. Конечно, не следовало приглашать ее сюда после новоселья, но выбора не было. Нельзя же ей было оставаться наедине с посвященными в замысел слугами. Она молила о сочувствии, и у Элен не хватило духу отказать подруге.
Надо было как-то ее взбодрить. Элен со стуком поставила бутылку на стол и взялась за спинку кресла Сабрины.
— А что бы сделала Ава из «Беспокойных сердец»? Наверно, рванула бы вперед без слез и сожалений.
Головка Сабрины ониксом блеснула в электрическом свете. В еще влажных глазах появился новый блеск.
— Вряд ли. Ава наняла бы какого-нибудь негодяя, чтобы он выследил и убил виновных в ее неудаче.
— Ого, — отпрянула Элен. — Это уже чересчур. — Она потерла руки и направилась к шкафу, чтобы не видеть подругу.
— Не уходи! — Сабрина схватила ее за руку и усадила на ручку кресла. — Побудь со мной, пожалуйста. Обними меня.
— Хорошо. Но только если обещаешь мыслить позитивно.
— О чем? — подняла пустой взгляд Сабрина.
— Ну, что ты! Новоселье прошло замечательно. Всем понравился твой дом, еда Клода, музыка.
— Ты прекрасно справилась, — через силу улыбнулась Сабрина. — Никому и в голову не пришло, что планировалась свадьба.
— Так и останется, — заверила Элен. — Я все перепроверила. Полина и Морт — твои навек, они рассчитывают на новые заказы. Священник, как ты знаешь, крестил всех Кэрроллов и очень сочувствует твоему несчастью. И все же, для перестраховки, я пообещала ему хорошее вознаграждение за потерянное время. Ты позаботишься об этом, Бри?
— Конечно, конечно.
— Остается только Клод.
Сабрина уронила голову на длинные руки цвета слоновой кости.
— Я так и не заставила его подписать соглашение.
— Но ведь ему и разглашать-то нечего. Ты только оговорилась при нем, и еще обнаружила, что пирог — без верхнего коржа.
— Ты права. — Сабрина набрала воздуха и пристально взглянула на Элен. — Откуда ты знаешь о потерянном корже? Я все перерыла… но ты уехала разбираться с какими-то поставками.
Элен придумала историю о поставках для магазина, вынудивших ее отлучиться. Сабрина так обрадовалась, когда она вернулась на джипе, что не задавала вопросов.
— Я нашла коробку у тебя в гараже, — соврала Элен. — И привезла к себе домой, подальше от чужих глаз. Хочешь? Корж почти невредим.
— Нет уж! Мне только надо было убедиться, что он не всплывет. — Сабрина фыркнула, наморщив точеный носик. — Пожалуй, от Гарри тоже нужно избавиться. Завтра первым делом позвоню Стюарту Вейнрайту и откажусь от услуг Мастерса.
Элен сглотнула. Она не подумала о таких последствиях.
— А его не уволят?
— Не знаю. И знать не хочу. Все мужчины сволочи.
— Надеюсь, присутствующие не имеются в виду? — В дверях стоял Марк со следами глазури на подбородке и банкой пива в руке. — Если тебе не нравится бренди — попробуй это.
— Что ты здесь делаешь? — вскинулась Элен.
— Избавляюсь от пирога в соответствии с желанием Бри.
— Не смей есть чужой пирог!
— Марк, ты когда-нибудь научишься не лезть не в свое дело? — обрушилась на него и Сабрина.
— А ты когда-нибудь поймешь, что все эти плащи и кинжалы, вся эта шайка богачей и знаменитостей — куча дерьма?
Сабрина царственно выпрямилась.
— Мне, знаешь ли, нравится быть звездой. А ошибки, с которыми порой приходится смиряться, входят в комплект.
— Но, Бри, есть ли в этом хоть что-нибудь настоящее?
— Конечно. — Она протянула к нему правую руку, демонстрируя изумрудный браслет. — Как раз вчера студия подарила мне это за номинацию «Приз зрительских симпатий». Как тебе?
— Девчонка, которую я окунал в бассейн, больше радовалась порции мороженого.
— Это было в другой жизни.
В жизни, которая, по мнению Марка, была несравненно лучше нынешней. Конечно, Бри приходилось нелегко с такой матерью, как Глория Торн, но она выбросила из памяти все хорошее, что делила с ними, вместе с тем плохим, что исходило от ее матери.
Марку многое хотелось бы сказать Сабрине Торн. Она, кажется, почувствовала это и требовательно глядела на него в упор, будто вызывая на откровенность. Но он не решился обнажить свое сердце под этим самым пронзительным в городе взглядом. И предпочел отшутиться:
— И все-таки под этой воинственной маской прячется девчонка, попавшая в беду.
— Нет, отчего же? Я на вершине, — возразила она. — Незнакомые люди просят у меня автограф на каждом шагу. Ты такого достиг?
— У меня плохой почерк, — пожал плечами Марк. — Я рад тому, что люди хотят моей дружбы. Люди, которые знают меня.
— Прекратите! — воскликнула Элен. — Это невыносимо!
К ее удивлению, Марк нагнулся и погладил Сабрину.
— На самом деле я очень тебе сочувствую, — пробурчал он, — этот парень… хорошо, что хоть так обошлось.
— Спасибо, Марк. Ты прав. — Сабрина встала, и Элен обняла ее. — Пожалуй, мне пора. Завтра воскресенье. Займусь домом.
— Забудь обо всем, — напутствовала ее Элен.
— Нет уж, не обо всем, — поспешил уточнить Марк. — Тебе еще надо оплатить счета «Предела желаний».
— Не волнуйся, — раздраженно отмахнулась Сабрина.
Близнецы переглянулись с облегчением. Речь шла о сумме для звезды незначительной, но для них решающей: от нее зависело, ожидает ли их взлет или крах.
— Подожди, я возьму ключи, — сказала Элен, вспомнив, что подруга без машины. — Отвезу тебя домой.
— Я поймаю такси. — Сабрина подхватила сумочку и застегнула зеленый шелковый пиджак. — Одолжи мне только свой черный плащ, — вспомнила она. — Костюм от Армани привлечет внимание, а я сейчас не в том настроении.
— Брось, — с отвращением оборвал ее Марк. — Выйди из образа. Никто не заметит, как ты прыгаешь в такси в этот час.
Увидев, что Сабрина направляется к гардеробу, Марк вдруг переменился в лице и отчаянно замахал руками.
Элен в удивлении уставилась на него, но, когда поняла, в чем дело, было уже поздно.
Сабрина держала в руках бейсболку Гарри.
— Это… ты… — Мыльная звезда покраснела как рак.
