Когда он начал нежно покусывать мочку маленького уха, Ариэль оттолкнула Люка, яростно борясь с ним и с множеством нижних юбок.
— Что вы делаете? — в отчаянии прошептала она, ее лицо покраснело от смущения.
Она вырвалась, но тут же была возвращена обратно. Большая рука Люка скользнула по обнаженному бедру.
— У тебя кожа как шелк, chere.
Ариэль замерла на мгновение, затем уперлась руками в мускулистую грудь. Она отдернула их, едва коснувшись слегка влажных волос.
Затем вцепилась пальцами в юбку, стараясь успокоиться, чтобы ночной воздух охладил разгоряченное тело.
— Сэр, вы не можете быть серьезным. Я деловая женщина… девственница.
— И кажется, очень страстная, — ответил он с быстрым настойчивым поцелуем.
— Да как вы осмелились говорить мне такие вещи, — гневно прошептала Ариэль, борясь с ним. Он засмеялся. Она попыталась отползти в сторону, и они покатились вместе, запутавшись в одежде. Поймав ее запястья. Люк поднял их над головой Ариэль, осторожно опуская на хрупкое тело. Она взбрыкнулась под его тяжестью, и Люк просто лег на нее, прижавшись своим возбужденным членом к ее животу.
— Изверг, грубиян, слон, — резко закричала она. — Дайте мне встать. Вы раздавите меня.
Улыбка Люка бесила, приводила в ярость. Он двигался осторожно, их тела слегка соприкоснулись. Его пальцы гладили ее запястья, аккуратно сжимая тонкие руки.
— Ангел, как я мог оказаться таким везучим? Я женился на безумно страстной женщине.
— Страстной? — она дернулась в сторону, стараясь избежать игривых поцелуев, которыми Люк покрывал ее грудь. — Вы здоровенный неотесанный грубиян, неужели вы не понимаете? Я пытаюсь вырваться из ваших лап. Прекратите это немедленно! Она извивалась, борясь с ним, ее тело скользнуло немного вверх, и теплый рот Люка нашел пупок Ариэль, чуть касаясь его языком.
Она бессвязно заговорила, задрожала, безуспешно пытаясь собраться с силами для защиты. Ариэль вцепилась пальцами в его волосы, когда Люк принялся целовать углубление между бедрами. Он просунул руки под спину Ариэль и приподнял нижнюю часть ее тела. На секунду Люк уткнулся в рыжеватый холмик, потом поднял ее бедра еще выше. Легкий интимный поцелуй поразил Ариэль. По телу, пробежала внезапная, мощная волна возбуждения, заставив сначала задрожать, а потом ошеломленно застыть.
— Дорогая!
Пронзительное наслаждение длилось несколько мгновений, неожиданный восторг захлестнул Ариэль. Ее тело напряглось, разум отчаянно метался в поисках объяснений. Потом Люк лег рядом с ней, укутал одеялом и сжал в объятиях. Он качал ее как ребенка, целуя виски и поглаживая спину дрожащими руками.
Ариэль пыталась глубоко дышать и вытащить свой аналитический ум старой девы из тумана бесконечного удовольствия.
— Люк, — прерывисто прошептала она, — вы поцеловали… вы… поцеловали меня там… где джентльмен не смеет даже прикоснуться к леди… — Она сглотнула слюну, снова вспоминая о близости, удивляясь острому наслаждению. Варварское, порочное посягательство на ее личность!
Он провел лицом по распущенным волосам, вдохнул их аромат.
— Ммм. Но ты ответила чудесно, восхитительно, — его губы изогнулись в улыбке. Не желая шевелиться, она взглянула на усыпанное звездами небо. Бедра Ариэль продолжали дрожать, она не могла ни понять, ни контролировать свое тело.
— Не могу поверить… Люк, вы поцеловали меня неправильно. Порочно. Он откровенно захохотал.
— Ты, chere, очаровательна.
— Проклятье. — Ариэль тряхнула головой, добиваясь ясности, свойственной деловому уму. Она дрожала, сжимая кулаки, от одной мысли, что Люк поцеловал так интимно. Она уверяла себя, что этого не было, но это случилось: глубоко внутри ее слишком напряженного тела жила абсолютная уверенность. Она старалась рассуждать здраво среди беспокойного моря бурлящих эмоций. Люк крепко обнял Ариэль, голова которой покоилась на его плече.
— Проклятье, — снова выругалась она.
— Муж… Я уверен, ни один мужчина никогда не целовал твоих губ, не касался этих прекрасных грудей… Они как два спелых сладких яблочка.
— Яблоки? Моя грудь? — Ариэль резко села, отбросила назад длинную гриву растрепанных кудрей и стянула края корсета. Левая грудь выскользнула наружу, и Люк неспеша подняв руку, дотронулся пальцем до маленького соска. Он ухмыльнулся, когда Ариэль шлепнула его. Потом лег на спину, положа руки под голову и улыбаясь, не заботясь о голой груди и животе, освещенных холодным светом луны.
Ариэль взглянула на нижнюю часть его тела. Внезапно она поняла, что возбуждение Люка не прошло, несмотря на непринужденную позу. Она закрыла глаза, вся вспыхнула и проворчала:
— У вас нет стыда?
— Никакого. Абсолютно. — Ленивый юмор разозлил бунтарку, глубокий, хриплый голос словно насмехался над ней.
Отвернувшись в сторону, Ариэль попыталась привести одежду в порядок, в ярости неправильно застегивая пуговицы. Она смахнула палец, скользнувший по ее шее, когда Люк сел позади нее. Он обнял тонкую талию, потом обвил руками грудь, не обращая внимания на шлепки Ариэль.
— Но не то, решительно не то требование, о котором я мечтаю, — сухо прошептал он.
— Не сомневаюсь, я унесу эту боль с собой в могилу. Прислонившись к спине Ариэль, Люк положил подбородок на плечо. Его руки умело застегивали крючки на платье, бормоча что-то быстрое, страстное и очень французское. Ошеломленная тем, что он снова прикоснется к ней, Ариэль изумленно наблюдала за большими руками, ласкающими ее грудь. Пока тело отказывалось пошевелиться, она смотрела на смуглые руки, медленно сжимающие мягкое, ноющее тело.
— О, мой Бог…
Ариэль вскочила на ноги, сделала шаг и споткнулась о собственные панталоны, упала на грудь Люка, который, прежде чем отпустить, быстро и горячо поцеловал ее.
Ариэль поднялась во второй раз, отвернулась, задрала юбки и подтянула панталоны. Ее трясло, кулаки сжимались, ногти впивались в ладони. Она не осмелилась повернуться к Люку, помня о его обнаженном теле. Торопливо шагая к лагерю, Ариэль накинула шаль на растрепанные волосы. Будет и на ее улице праздник, месть настигнет Люка в самый сладчайший момент…
— Грубое чудовище… Бесчестный, порочный нахал… Она поклялась, что не сдастся. Позже, в их палатке, Глэнис раздраженно шептала:
— Ариэль, пожалуйста, перестань ворчать и ругаться. Если свидание с Люком оказалось тебе не по вкусу, то с этой проблемой можно будет разобраться утром. Пожалуйста, нам надо отдохнуть.
— Огромное, неуклюжее чудовище. Он покалечил меня, Глэнис. Компаньонка устало вздохнула.
— Ариэль, ты сказала, что он не сделал тебе больно. Моя дорогая, поцелуй никогда еще не ранил женщину. Уверена, ты все уладишь.
Ариэль ворочалась на тюфяке, испытывая неловкость за свою роль в жаркой сцене, разыгравшейся между ней к Люком. Ее тело изнывало от бездействия; она могла бы без устали забираться на высокие скалы или фехтовать с Люсьеном Д'Арси, отрезая рапирой малюсенькие кусочки его огромного, смуглого, высокомерного тела. Она тщательно вымылась с душистым цветочным мылом, но до сих пор ее преследовал странный запах, так пахло от возбужденного Люка. Она свернулась калачиком и натянула одеяло до подбородка.
— В сравнении с Тадеусом Люсьен Д'Арси — игривый мальчишка, неуклюжий великан, который хочет забавляться греховными играми. «Обожаемая», он называл меня… обожаемой. Он обнимал меня.
Она поборола гнев, послышавшийся в звенящем голосе.
— Он осмелился прижиматься ко мне. Шептал мне на ухо отвратительные, слащавые нежности… как будто я поверю в них. Да никогда в жизни! Этот мужчина опасен и безрассуден, Глэнис. Он переходит все грани. Его цель — постоянно строить глазки и приставать. Я опытная, «практичная деловая женщина». Тадеус — джентльмен. Люк — нет, — заключила Ариэль, стукнув кулаком по жесткому тюфяку.
— Это вы говорили уже неоднократно, мисс Обожаемая. До четырех утра я бы хотела хоть немного
