Острие рапиры уперлось ему в грудь, серебристые глаза Люка сузились.
Три часа спустя Тадеус стоял у дома. Его руки были привязаны к столбу, Ариэль, Люк, Омар и какой-то незнакомец лихорадочно работали, чтобы спасти сено, заготовленное на зиму. Незнакомец оказался опытным человеком, его помощь была неоценима. Он бросил на Тадеуса ледяной взгляд, от которого Нортрап вздрогнул. Когда опасность большого пожара исчезла, человек согласился отвезти Тадеуса в город для суда.
Часом позже пронизывающий ночной ветер развевал длинные волосы мужчины, свернувшего лошадей с дороги на Орегон-Сити. Он направился в горы, и это обрадовало Тадеуса.
— Я могу хорошо заплатить за мое освобождение, — начал он, когда незнакомец спешился и отвязал его руки от седла. — Деньги здесь, у меня в кармане. Возможно больше, чем вы когда-нибудь имели.
— Не беспокойтесь о деньгах, — сказал мужчина и закурил сигарету. Тадеус нахмуриился.
— Как вас зовут?
Незнакомец окинул взглядом темные высокие ели, медленно поднял голову к звездному небу. Дым сигареты таял в ночном воздухе.
— Бон. Бон Давис. Звучит знакомо?
— Нет. А что, мы разве встречались? Мужчина пожал плечами и сплюнул в сторону.
— Не важно. Но, может быть, надо, чтобы ты узнал перед смертью. Маргарет была женой моего погибшего брата. Я приехал забрать ее домой в Миссури. Мама хотела этого. Знаю, ты добрался до Маргарет раньше, чем я. Это было твоей ошибкой, мистер любовник. Не смей и пошевельнуться, только чудо спасет тебя от могилы…
— Ника тенас ман. — Глэнис произнесла по-чинукски с легким английским акцентом, в переводе это означало «мой любимый муж». Она поцеловала высокий плоский лоб Сиама и, извинившись, вышла с Ариэль в спальню.
Сиам покраснел, потом сурово посмотрел на Люка.
— Теперь я буду Жан-Пьером, — решительно сказал он.
Друзья сидели в гостиной вместе с другими новоиспеченными мужьями, чьи жены потребовали вернуться на усадьбу после вести о пожаре.
Пока молодые жены хихикали в верхних комнатах, их мужья становились все более угрюмыми. Швед заявил, что скоро он сойдет с ума. Саша пытался выманить Анну из дома новым стихотворением, листок с которым он подсунул под дверь невесты.
Люк закрыл глаза и откинулся на диване в ожидании рассвета. Лоренцо вскочил к нему на колени и, уютно устроившись, громко замурлыкал. Теплота Лоренцо была не совсем тем, о чем мечтал Люк.
Очень желая поскорее вернуться по домам, мужчины поднялись еще до рассвета, приготовили завтрак и запрягли повозки.
После очередного слезного прощания женщины начинали свою новую жизнь, махая руками Ариэль и Люку.
— Если хоть одна из них найдет причину вернуться раньше, чем через неделю, я буду вести неприятный разговор с ее мужем, — сказал Люк сквозь зубы и подхватил на руки смеющуюся Ариэль. Они скрылись за дверями дома.
21
Ариэль остановила Люка на пороге спальни, когда он решил отдохнуть на своей огромной кровати. Серебристые глаза его потемнели.
— А что теперь? Разве ты не чувствуешь, какое чудесное время, наше время.
— Не торопись. Я хочу искупаться. Он пронес ее через комнату и бросил на кровать, сорвал с себя рубашку, пуговицы посыпались на пол. Дрожащей рукой Люк расстегнул ремень.
— Потом, не сейчас. Ариэль нахмурилась.
— Сейчас.
Он медленно вдохнул и провел рукой по волосам.
— Ты можешь представить, как я ждал этого? Одного мгновения наедине со своей женой? Мы были постоянно окружены людьми с того времени, когда впервые встретились.
Люк узнал ее гордую улыбку.
— Я хочу насладиться этим мгновением.
Мрачные проклятья Люка на разных языках продолжались, пока грелась вода для ванной. Только мольба в зеленых глазах удержали Люка от этого шага. Когда она решительно заперла дверь и забаррикадировала ее стульями. Люк начал насвистывать.
Она поставила условия и изгнала его из ванной комнаты. Он постучал, Ариэль впустила Люка уже одетая в одну из его рубашек, которая доходила ей до колен.
Пока он купался, Ариэль с удовольствием ухаживала за ним. Она принесла зеркало и бритву, предложив побрить его. Она заметила сомнение во взгляде Люка и объяснила.
— Как ты думаешь, кто научил Джонатана бриться? Конечно, не тетя Луиза.
Милые нежности постепенно переросли в жадные, ненасытные поцелуи. Люк вышел из воды совершенно возбужденным. Ариэль восхищенно погладила твердую мужскую грудь, слизнула капельки воды с одного из его сосков.
— Люсьен!
Она уже не помнила, как он отнес ее на кровать. Ариэль лежала рядом с Люком, пресыщенная любовью. Его сердце начало замедлять взволнованное биение. Люк сонно уткнулся в ее ароматное тело.
— Я опытный любовник, ты знаешь, — хрипло прошептал он, целуя мягкий холмик. — И собираюсь неделями… месяцами… доказывать мои и умения теперь, когда мы одни.
Она погладила его спину и радостно ответила на долгий нежный поцелуй. Обнявшись, они уснули.
Она проснулась от жадного поцелуя. Люк улыбнулся, покусывая мягкие губы Ариэль. Глубоко внутри себя она ощутила волнующее, сводящее с ума присутствие мужчины. После чего сильно сжала ногами его бедра, стараясь быть к нему как можно ближе.
— Любимый…
За окном их спальни стоял ясный осенний день. Яркий луч солнца упал на кровать, и Ариэль закрыла глаза, почувствовав невыразимое счастье. Серебристые глаза любовно скользили по ее лицу, длинные пальцы перебирали золотисто-яркие кудри. Сколько солнечных дней будет у них с Люсьеном Навароном Д'Арси! Хотя Люсьен еще не знал о ребенке, она расскажет ему об особенно чудесном открытии чуть позже. Он разделит ее радость, гордость и счастье.
— Я люблю тебя, Люсьен, — прошептала Ариэль, лаская мощные плечи.
Люсьен всегда будет отдавать ей свою огромную любовь, всю нежность любящего мужского сердца. Она нашла свое сокровище…
Люк лукаво приподнял бровь.
— Секреты, любовь моя?
— Никаких.
У Ариэль перехватило дыхание, когда его взгляд скользнул вдоль ее стройного тела. Смуглая рука опустилась к талии, погладила бледный живот.
— Я люблю тебя, chere, — он поцеловал припухшие влажные губы.
— Я похоронил свое сердце. Только ты смогла возвратить меня к жизни. Я люблю тебя, — хрипло повторил он.
— И я тебя. Может быть, мы начнем?
Этой ночью Ариэль слушала новую гитару Люка. Свет от огня в камине падал на высокую фигуру. Он сидел на огромной подушке, прислонившись спиной к резной кровати своих родителей. Чарующие мелодии лились со струн гитары, Ариэль растворилась в волшебной музыке.
Люк взглянул на жену, нежно улыбнулся. Она знала, что он вновь обрел мир в своей душе.
Люк отложил гитару и притянул с себе Ариэль, стягивая с нее мешающую рубашку. Когда их схватка закончилась, Ариэль повергла Люка на кровать, навалившись на него всем телом. Он поддался поражению с обезоруживающей, головокружительной улыбкой, потом поцеловал мягкую грудь над ним.
— Проклятье! — пробормотала Ариэль. когда он начал нежно сосать розовый сосок.
