– Разрежь, – сказал он. – Быстрее.
И вот он уже потирает затекшие кисти.
– Дай мне нож.
Он подошел с ножом у Маусглову и посмотрел на него.
– Ты не поврежден?
– У меня болит все тело. Но перед катастрофой я чувствовал себя так же. Думаю, у меня все цело.
Когда Поль разрезал веревки, Маусглов встал и повернулся к нему. Затем сказал:
– Видимо, в твоем замке люди Марка. Такого оружия больше ни у кого нет… Тсс…
Послышался стук конских копыт.
– Будем убегать? – тихо спросил Маусглов.
– Нет. Уже поздно. Они нас поймают. Будем ждать их здесь.
Поль сунул нож за пояс и мысленно приказал кентавру отойти в сторону.
Вскоре появились четыре кентавра-самца и одна самка, бывшая явно много старше их. Она остановилась в десяти метрах от Поля и посмотрела на него.
– Мне сказали, что ты связан.
– Был.
Она сделал шаг вперед, и Поль увидел, что она держит в руках посох. Подняв посох, она направила его на Поля. Нити возле него начали собираться в клубок. Поль отдал мысленный приказ, и находящийся под его контролем кентавр стал между ними.
Ее глаза расширились.
– Что ты сделал с ним? – спросила она.
– Отдай посох, и мы поговорим об этом.
Уголком глаз Поль видел, что Маусглов потихоньку удаляется.
– Где ты взял его?
– Я собрал его по частям, хранившимся в вершинах треугольника Инта.
– Только колдун мог сделать это.
– Ты совершенно права.
– Я тоже немного знакома с древним искусством, но мне отвечает только средняя часть посоха. А это совсем другая магия, – она показала на обломки флайера. – Почему ты прилетел на этой штуке?
– Мой дракон был занят. А этот корабль был украден у моего врага, Марка Мараксона, у которого в горах Анвил много таких кораблей. Ты, наверное, видела черных птиц, летающих высоко в небе.
– Я знаю, кто он, и видела этих птиц. Некоторые из моих кентавров были убиты людьми, прилетевшими на них.
Поль держал в руке целый пук нитей, но все же ему не хотелось конфликтовать с тем, кому отвечает хотя бы средняя часть посоха.
– Наверняка это были низенькие люди, – сказал он, – из расы, которая ему служит. Я никогда не причинял кентаврам вреда и не имею желания враждовать с ними. Это произойдет впервые, если ты заставишь меня сейчас драться.
– Сунфа, подойди ближе, – сказала она, и вперед вышел молоденький жеребец со свежей раной на плече. – Эти люди были среди тех, кто нападал на вас?
– Нет, Стэл. Ни тот, ни другой.
– Теперь ты знаешь, кто я, – сказала она. – И знаешь, что я была среди штурмовавших замок Рондовал в тот день, когда этот посох был вырван из рук Дета Морсона.
Поль поднял руку так, чтобы рукав соскользнул и стало видно родимое пятно в форме дракона.
– Я Поль Детсон. Мне рассказали о моем отце. Ребенком я был перенесен в другой мир и только совсем недавно появился здесь. Посох мне нужен, чтобы сражаться с силами, скопившимися в горах Анвил и угрожающими миру. Ты собираешься мне его вернуть?
– С одной стороны, хорошо, что наш враг – это и твой враг. Но ведь на битву поднимутся орды демонов, спящих сейчас в Рондовале… под Рондовалом. И они станут мстить тем из нас, кто сражался против дьявола Дета. Так что скажи мне, что ты будешь делать потом, после битвы?
Поль усмехнулся.
– Однако, ты уверена, что я буду победителем… Хорошо… Я снова отправлю на долгий отдых всех своих слуг и буду один в тиши и спокойствии совершенствовать свое искусство. Для меня будет счастьем вернуть мир и спокойствие этому миру. Затем, возможно, я отправлюсь путешествовать. Темные аспекты искусства меня не привлекают. Я не хочу ничего завоевывать, и даже возможность править кем-то внушает мне отвращение.
– Понятно. Хотелось бы верить тебе. Скорее всего, ты говоришь правду. Однако, люди меняются со временем, и мне хотелось бы иметь какие-то гарантии, что ты не изменишь своего решения.
– Мое слово – все, что я могу тебе предложить. Можешь принять или отвергнуть его.
– Ты можешь предложить мне больше, и это, в свою очередь, поможет тебе самому.
– Что ты имеешь в виду?
– Поклянись в своей дружбе с нами на своем посохе.
– Но дружба – это нечто большее, чем договор о ненападении. Она накладывает обязательства на обе стороны.
– Я тоже поклянусь в своей дружбе с тобой.
– Это будет только твоя клятва, или она будет относиться ко всем кентаврам?
– Эта клятва будет касаться нас всех.
– А можешь ли ты говорить за всех?
– Могу.
– Хорошо. Я поклянусь.
Он оглянулся на Маусглова, уже готового шмыгнуть за деревья.
– Останься, – крикнул он. – Нам ничто не угрожает.
– Пока не угрожает, – сказал Маусглов, но все же вернулся.
Поль обошел находящегося под его управлением кентавра и легким движением руки снял с него заклинание. Тот сразу же сорвался с места и поскакал, как сумасшедший, кося глазами, но Стэл остановила его спокойным окриком.
– Скажи мне слова клятвы, – Поль подошел к ней.
– Положи руку на среднюю часть посоха и повторяй за мной.
Поль кивнул и сделал, как ему было сказано.
Когда они начали произносить слова клятвы, между ними начала образовываться сеть из темных нитей. Поль чувствовал, что в этих нитях накапливаются угрожающие силы. Когда клятва была произнесена, темные нити разделились на два темных облачка и разошлись. Одно облачко остановилось за спиной у Стэл, присутствие второго Поль чувствовал у себя за спиной.
– Теперь все, – она протянула ему посох. – Каждого из нас в случае предательства ждет смерть, – она показала на темные облачка.
Они пожали друг другу руки.
– Хорошо иметь друзей, – сказал, улыбаясь, Поль. – Я с удовольствием остался бы и погостил у вас, но мне пора собирать свою армию. Надеюсь, я скоро вернусь сюда.
Он вернулся к месту падения и взял гитару.
– Оружие? – спросила Стэл.
– Нет, музыкальный инструмент. Когда-нибудь, может, я поиграю для вас.
– Ты собираешься сейчас идти в Рондовал?
– Я должен попасть туда.
– Подожди. Я соберу наши силы и помогу тебе очистить замок от твоих врагов. Они ведь и наши враги, раз мы с тобой союзники.
– Не нужно. Враги в самом замке. А мне нужно в подземелье. Мой дракон – Лунная Птица – показал мне отдельный путь туда. Я пройду туда, не имея дела с этими ублюдками. Их я пока оставлю в покое.
– Где этот вход?
