Потом она отпустила гриву и откинула руки назад.
– Пора! – сказала она.
Руки Арлаты метнулись вперед, ноги выпрямились. Она далеко нырнула в воду, и этот прыжок вынес ее почти к берегу еще до того, как она успела сделать первый взмах рукой.
Затем она сделала несколько взмахов руками, подняла голову и хотела встать. Внезапно она закричала:
– Тону!
Дилвиш начал тащить к себе веревку, которой они были связаны, чтобы затянуть ее обратно в воду. Арлата уже выше колена провалилась в покрытый грязью песок и продолжала быстро погружаться.
– Не дергайся! – крикнул Дилвиш, натянув, наконец, веревку. – Хватайся обеими руками.
Она схватилась за веревку и наклонилась вперед. Дилвиш медленно, с силой потянул веревку. Арлата перестала погружаться и вытянулась вслед за веревкой.
И вдруг с резким звуком веревка порвалась, и она упала лицом вперед.
– Арлата!
Она снова попыталась выбраться, лицо и волосы запачкались грязью. Дилвиш услышал, как она всхлипнула, снова погружаясь вниз. Он тихо выругался, продолжая держать в руках повисший конец веревки.
5
– Прошу вас, сэр, разве можно отдохнуть, когда вы так часто вскакиваете с кровати и снова ложитесь? – сказала темноглазая девушка, лицо которой закрывали светлые волосы.
– Извини, – ответил Рок, убирая ее волосы с лица и гладя по щеке. – Это все из-за навалившегося дела этого проклятого Общества. Я все время думаю о записях, которые необходимо проверить. Я их уже проверял, но ничего не нашел, и теперь снова возвращаюсь к делам.
– А в чем дело?
– Хм, здесь ты мне ничем не поможешь, дорогая. – Он положил ей на плечо руку, похожую на когтистую лапу. – Я пытаюсь раскопать побольше информации об этом Дилвише.
– Дилвиш Освободитель, герой из Портаройя? – спросила девушка. – Тот самый, который поднял последние легионы Шоредана, чтобы во второй раз спасти город?
– Что? Что ты говоришь? Когда это было?
– Я думаю немногим более года назад. Его также называют Дилвишем Проклятым в одноименной балладе. Это тот самый человек, которого на несколько сотен лет Джелерак превратил в каменную статую?
– О, Боги!
Рок поднялся и сел в кровати.
– Теперь и я вспомнил этот случай со статуей, – сказал он. – Так вот что все время крутилось у меня в мозгу! Ну конечно…
Он потянул себя за бороду и облизнул стиснутые зубы.
– Ох, что же это я! – воскликнул Рок, наконец. – В этом деле больше проблем, чем я предполагал. Интересно тогда, что этот Виленд имеет против Дилвиша. Если на него имеется контактное досье, то я должен по возможности выяснить полную картину, прежде чем докладывать.
Он нагнулся и коснулся губами щеки девушки.
– Спасибо, моя голубка.
Рок вылез из кровати и вышел в зал, полы его халата развевались.
Он стремительно прошел через громадную библиотеку Общества к какому-то большому и непонятному предмету мебели и начал шарить в одном из его ящиков. Через некоторое время он выпрямился, держа в руке конверт с надписью «Виленд».
Открыв конверт, он обнаружил в нем несколько прядей белокурых волос, скрепленных вместе печатью из красного воска.
Рок взял волосы, отнес их на большой черный подвесной стол в углу и положил рядом с желтым кристаллическим шаром. Затем сел, устремив взгляд на кристалл. Губы его шевелились, пальцы касались белокурых прядей.
Вскоре кристалл затуманился и некоторое время оставался в таком состоянии. Рок начал повторять имя «Виленд», и, наконец, кристалл прояснился. Перед Роком возникло полное лицо сильно облысевшего мужчины. Казалось, что он не дышит.
– В чем дело? – требовательным голосом спросил мужчина.
– Я Рок, хранитель архива Общества. Прошу прощения, что беспокою тебя в ходе такого трудного дела, но, возможно, ты сможешь кое-что прояснить для нас.
Мужчина нахмурил лоб.
– Трудное дело? – сказал он. – Это просто небольшое заклинание…
– Не стоит скромничать.
– …главным образом из практики ветеринарной магии. Конечно, я вполне доволен, как оно влияет на чесотку.
– Чесотку?
– Чесотку.
– Я… А разве ты находишься не в предгорьях Каннайса, на Очарованной земле рядом с Бессмертным замком?
– Я лечу в конюшне больных лошадей здесь в Муркейве. Это что, шутка?
– Если это и шутка, то мы шутим сами над собой, но не над тобой. Ты знаешь что-нибудь о человеке по имени Дилвиш, который ездит на железном коне?
– Только понаслышке, – ответил Виленд. – Говорят он играл значительную роль в одной из пограничных войн, это было недавно… в Портаройе. Но я никогда не встречал его.
– А не было ли у тебя недавно разговора с представителем Общества по имени Мелиаш?
Виленд покачал головой.
– Я знаю, кто он такой, но с ним тоже никогда не встречался.
– Ох, значит кто-то водит нас за нос. Не знаю точно, кто и как. Спасибо, что уделил мне время. Извини за беспокойство.
– Подожди! Могу я, по крайней мере, узнать, что происходит?
– Мне бы тоже этого хотелось. Кто-то – человек, посвященный в Знание – недавно воспользовался твоим именем. На Юге. Он явно недружественно расположен к Дилвишу, который тоже находится здесь. Не понимаю, что все это значит.
Виленд покачал головой.
– Очень похоже на конкурентов, – сказал он. – И тот, кто пользуется моим именем, без сомнения плохой человек. Сообщите мне, что из этого выйдет, ладно? У меня хорошая репутация, и я не хочу, чтобы она пострадала.
– Я так и сделаю. Желаю удачи в лечении чесотки.
– Спасибо.
Кристалл снова затуманился, а Рок сидел, внимательно вглядываясь в его глубины и пытаясь привести в порядок свои мысли. Наконец он встал и вернулся в постель.
Волшебные видения дней проносились мимо, удивляя яркий мир, пока Семирама смотрела на Очарованную землю. Уже приближалось время другой волны, волны большой разрушительной силы, пройти по пескам. Она улыбнулась. Все шло в соответствии с планом. Когда здесь все решится, она сможет пойти дальше, наслаждаясь современным воплощением мира. «Интересно, какая одежда сейчас в моде?», – подумала она.
Внизу она увидела, как две фигуры на одной лошади появились из темной зоны, вошли в воду и
